他想起了贾诩最初的“稳进之策”，想起了周瑜对水军短板的提醒，想起了戏志才、荀攸对后方隐患的担忧……
可自己当时听进去了多少？满脑子都是“速通荆州”的狂想，将兄弟孙策的成就当成了可以轻易复制的模板。
“张清……我对不起你啊……”想到那位最早跟随自己、性格率真的兄弟就此天人永隔，一股难以言喻的压抑和悲痛扼住了邓安的喉咙，让他几乎喘不过气。
这份失去至亲将领的切肤之痛，远比肩上的箭伤更让他清醒地认识到战争的残酷。
之前的顺风顺水，不过是侥幸，乱世的铁与血，不会对任何穿越者网开一面。
就在邓安于病榻上深刻反省之际，坏消息再次传来，这一次来自西路。
陈到与贾诩驻兵穰城，原本凭借邓安与刘度的“旧交”和军事实力，对荆南保持着强大的威慑，只待中路突破，便可顺势而下。
然而，樊城久攻不克、东路军惨败、乃至邓安本人重伤的消息，终究是纸包不住火，迅速传遍了荆州。
零陵太守刘度，这个老滑头，在得知邓安攻势受挫、甚至自身难保之后，态度瞬间发生了一百八十度大转弯。
他立刻撕毁了之前“暗中供应粮草、待破蔡瑁后归附”的暧昧约定，不仅停止了任何形式的资助，更是迅速联合了长沙太守韩玄、桂阳太守赵范等荆南实力派。
原本如同一盘散沙的荆南四郡，在共同的危机面前，竟然暂时团结起来，各自坚守城池，摆出了同仇敌忾、坚决抵抗的架势。
陈到与贾诩顿时陷入了尴尬的境地。
继续南下？面对团结起来、凭险固守的荆南联军，他们这三万多人并无绝对优势，很可能陷入另一场旷日持久的攻坚战。
撤回支援中路？且不说路途遥远，穰城这个前进基地也可能丢失，更重要的是，他们被荆南势力牢牢牵制住了，无法北上分担中路的压力。
西路军，这本是寄予厚望的奇兵与策应，也因此役受挫，彻底失去了战略主动性，被牢牢钉在了荆北一隅。
至此，邓安雄心勃勃的三路伐荆战略，全面陷入僵局：东路溃败，退回汝南；西路被牵制，动弹不得；中路主力顿兵坚城，损兵折将，主帅重伤，谋主病危……
辉煌的顶点之后，往往是陡峭的悬崖。
邓安躺在病榻上，听着荀攸低声汇报着这些令人窒息的消息，缓缓闭上了眼睛。
他知道，自己必须为之前的骄狂付出代价，而这场荆襄之役，已经到了最危险、最艰难的时刻。
他必须尽快振作起来，不是为了扩张，而是为了……止损，甚至是为了生存。