“不知邓中郎将大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
刘度拱手寒暄，目光飞快地扫过邓安以及他身后气度不凡的秦琼和仙风道骨的公孙胜。
“刘太守客气了，是邓某冒昧打扰才是。”邓安笑着还礼。
刘度挥手示意左右侍从退下，堂内只剩下他们四人。他显然也深知邓安身份敏感，不愿让外人知晓此次会面。
待闲杂人等都离开后，他才重新落座，看似随意地问道：
“邓中郎将少年英雄，名动天下。昔日洛阳殿上七步成诗，才惊四座；后又阵斩国贼董旻，扬我汉室声威，刘某虽僻处零陵，亦久仰大名，心向往之。
不知中郎将此番莅临我这偏僻小郡，所为何事？可是后将军有何吩咐？”
他先是一番恰到好处的“商业互吹”，既捧了邓安，又不失身份，随后便将话题引向了正题，语气平和，却带着试探。
邓安心中暗赞，这刘度果然是个谨慎的老官僚，说话滴水不漏。他微微一笑，决定也先绕个圈子：
“刘太守过誉了，些许虚名，不足挂齿。倒是太守治理零陵，保境安民，使此地在这乱世中独得一份宁静祥和，方是真正的大功德，邓某佩服。”
他也回敬了一顶高帽，随即话锋微转。
“实不相瞒，邓某此番南下，乃是奉后将军之命，往荆南处置一些军务。途径宝地，听闻刘太守贤名，特来拜会，也是想向太守请教一番这荆南的风土人情，以便日后行事，能更贴合地方实际。”
他没有立刻抛出游说的核心目的，而是将姿态放低，以“请教”、“路过拜访”为名，先缓和气氛，观察刘度的反应。同时，他也想借此了解一下零陵乃至荆南的实际情况。
刘度闻言，眼中闪过一丝了然，但面色不变，依旧客气地笑道。
“原来如此。中郎将有心了。零陵地僻民贫，比不得中原繁盛，唯有山水尚可一观。至于风土人情嘛……”
他开始不痛不痒地介绍起零陵的物产、民俗，言语间充满了官方式的套话，显然并不打算深入交流实质性问题。
邓安一边听着，一边与秦琼、公孙胜交换了一个眼神。看来，这刘度比他们预想的还要谨慎，想要打开局面，恐怕没那么容易。