翌日，邓安便将核心将领召集起来，宣布了自己的决定。
“零陵此行，路途遥远，且是深入刘表腹地，大张旗鼓无异于自投罗网。”
邓安目光扫过众人，“我意已决，此次只带叔宝与公孙先生同行，伪装成游方之士，轻装简从，速去速回。”
他看向秦琼：“叔宝勇武沉稳，临机应变能力强，可护周全。”
又看向公孙胜：“公孙先生通晓阴阳，善于趋吉避凶，且方士身份便于行走，可应对沿途盘查与结交地方人物。”
此安排一出，程咬金第一个跳了起来，豹眼圆睁，声如洪钟。
“主公！为何不带俺老程去？！俺这大斧头正好劈开那些荆南蛮子的寨门！论打架，俺可不输！”他满脸不服，觉得主公偏心。
陈到也面露忧色，拱手道：“主公，秦将军武艺高强，末将佩服。然此去山高水长，盗匪丛生，仅秦将军一人护卫，恐有疏漏。末将愿一同前往，多个人多份照应。”
他与秦琼并肩作战过，深知其能耐，但仍觉不够稳妥。
连一向沉默的张清也开口道：“主公，清可于暗处随行，确如叔度所言，路途遥远，以防变故。”
邓安看着麾下众将纷纷请命，心中暖流涌动。
他先对程咬金笑道：“老程，你的忠心与勇猛，我岂能不知？正是因为你太‘显眼’了！
你这身板、这嗓门、这大斧，走到哪都像是插着‘我是猛将’的旗子，还怎么伪装？
让你去，怕是刚到襄阳就被刘表请去喝茶了。
留在郎陵，替我操练好第二营，看好家，同样是大功一件！”
程咬金听了，挠了挠头，虽然还是觉得憋屈，但主公说得好像有点道理，只得嘟囔道：“那……那主公你可快点回来，俺老程手痒得很！”
邓安又对陈到和张清道：“叔度、张清，你们的心意我明白。但人数越多，目标越大，越容易暴露。有叔宝之勇，公孙先生之智，足以应对寻常风险。
郎陵新军初成，一万五千步卒、三千骑兵需要整合操练，离不开你们。
叔度，我不在期间，秦琼的第一营也暂由你一并统领，与咬金、张清、刘辟共同主持军务，遇事多与志才、元直商量。”
他安排得条理清晰，既安抚了众人，也明确了责任。
陈到、张清见主公心意已决，且将如此重任托付，便不再多言，郑重领命。
戏志才与徐庶对视一眼，由戏志才开口道：“主公此行，重在探查与游说，而非厮杀。零陵刘度，据闻性格谨慎，并非雄主，或可利诱之。