被这帮老臣一提，她才恍然想起，是啊，按照这个时代的规矩，她这个女帝，确实还缺个“皇夫”，还缺个继承人。
这一想，便不由得想起了几年前在南疆，被她和父王司徒星河联手“套路”，搞的那场选婿闹剧。
当时确实圈定了三个“待定”人选，都是家世、才学、相貌上佳的青年才俊。
其中最为出众，也最被父王看好的，便是那个琅琊王氏的嫡孙——王宴之。
那是个如芝兰玉树般的年轻人，风度翩翩，学识渊博，言谈举止无可挑剔，堪称世家子弟的典范。
当然给清漓留下深刻印象的，却是这人从她在京为质时，便心悦于她，更是为了她数次违背家族意愿，只为娶她为妻。
当年二皇子闹宫变，太上皇昏迷不醒，为了保障父王司徒星河的安全，她不得不扣下当初那些前往南疆选婿的勋贵子弟，作为变相的人质。
后来二皇子宫变失败，太上皇移驾南疆后不久，这些世家子弟便陆续被放回了京师。
那王宴之，想必也早已回到琅琊王氏在京师的府邸，继续做他那前途无量的世家公子了吧？
两年过去，若非今日被逼到面前，清漓几乎都快忘了这号人的存在。
如今被骤然提起，她脑海中闪过王宴之那温润却似乎总隔着一层什么的笑容，心里并无多少涟漪。
她现在满脑子都是江南的盐税、军队的换防、美洲的战事、国库的亏空……哪有半分心思去考虑什么凤鸾和鸣、儿女情长？
她深吸一口气，压下心中的烦躁，努力维持着温和的语气：“王叔祖与诸位爱卿之心，朕已知晓。国本之事，朕亦时常思之。”
她顿了顿，寻找着合适的理由：“然，朕登基未久，北狄西戎虽暂退，然边患未绝；海外新拓，百废待兴；国内诸般改革，亦在紧要关头。实是……国事繁忙，千头万绪，朕恨不能一日当作两日之用。此时若分心于私事，恐负天下臣民之望。”
她试图将话题引回国家大事上：“况且，朕如今正值青春，来日方长。待四海稍靖，国基稳固，再议此事，亦不为迟……”
“陛下！”一位老御史激动地打断了她（也算豁出去了），“国事固然重要，然皇嗣乃国本之基，岂能一再推迟？陛下青春正盛，更宜早日诞育皇子，方能安定人心，杜绝宵小之念啊！昔日南疆，陛下亦曾遴选才俊，如那琅琊王氏子宴之，才德兼备，名满士林，正是良配！陛下岂可因国事而全然废弛人伦大礼？”
这话几乎是把话挑明了，连人选都给你指出来了。
清漓的脸色微微沉了下来。她知道这些老臣背后，未必没有那些盘根错节的世家势力的推动。
选皇夫，不仅仅是她的个人婚姻，更是一场深刻的政治博弈。
一旦选了，尤其是选了王宴之这样出身顶级世家的子弟，意味着皇权与世家将更加紧密地捆绑，她未来推行的一些可能触动世家利益的改革，必将受到更大的掣肘。
她看了一眼身旁的司徒清羽，兄长眼中也满是无奈。
又瞥向帘幕后的林太后，母亲微微蹙眉，却并未出声，显然也在权衡。
压力，如同实质般从四面八方涌来。
万国使节在场，无数双眼睛看着，她不能失态，更不能强硬拒绝，寒了“忠臣”之心。
“诸位爱卿之意，朕已深切体会。”清漓缓缓开口，语气恢复了平静，却带着不容置疑的决断，“此事关乎国体，非同小可，容朕……细细思量。今日乃万寿喜庆之日，不宜再议此事。众卿且归座，共享盛宴。”
她没有答应，也没有明确拒绝，用了“细细思量”四个字，暂时将这场风波压了下去。
几位老臣相互看了看，知道今日只能到此为止，再逼下去恐怕适得其反，只得叩首谢恩，退回座位。
但所有人都明白，选皇夫这件事，如同一颗被投入湖心的石子，涟漪已然荡开，绝不会就此平息。
它将成为悬在朝堂之上的一把剑，在未来的日子里，被各方势力反复提及、利用和博弈。
盛宴继续，歌舞依旧，但清漓的心，却再也无法如之前那般轻松。她端坐在高高的御座上，目光扫过下方看似欢腾的人群，心中一片清明。
前路，除了开拓的荆棘与财政的泥沼，如今又多了一重名为“婚姻”与“继承”的枷锁。而她，注定不会轻易就范。
“看来，得找个机会，见见王宴之了……”她端起酒杯，掩去眸中一闪而过的锐利光芒，“至少，得弄清楚，他，以及他背后的琅琊王氏，在这场风波中，到底扮演着什么样的角色。”
这场万寿盛典，在表面的极致繁华与暗涌的波涛中，缓缓落下了帷幕。