他看不惯身边这些弱鸡似的宗室子弟，更看不惯那个负责操练他们的、眼高于顶的教头（也是个不得志的宗室子弟，靠着关系混了个闲职）。
在一次对抗演练中，那教头故意刁难赵铁柱所在的小队，分配了最差的地形和最破烂的装备。
赵铁柱火了。他不管什么演练规则，直接带着他那队同样被歧视的“底层宗室”，利用对附近地形的熟悉（他以前常来这附近摸鱼打鸟），绕到“敌军”侧后，利用灌木丛和土坡做掩护，发动了突袭。
他没有硬碰硬，而是声东击西，分割包抄，愣是用一群“老弱病残”，把装备精良、人数占优的“敌军”主力搅得天翻地覆，差点端掉了指挥帐。
虽然最后因为“不守规矩”被判负，还被那教头以“聚众斗殴、违抗军令”为由关进了禁闭室，但他在演练中展现出的那种野路子般的战术直觉、对地形的敏锐利用和基层号召力，却被恰好前来视察的兵部尚书看在了眼里。
兵部尚书是沙场老将，一眼就看出这小子是块当兵的好料，那股子混不吝的劲头和灵活的头脑，稍加打磨，就是一把尖刀。他立刻将情况上报给了清漓。
清漓正在为计划中的海军陆战队物色基层军官苗子，闻言便下令将赵铁柱提到御前。
禁闭室关了几天，赵铁柱依旧梗着脖子，一脸不服。被带到御书房，他也不跪，直挺挺地站着，看着上方那个年轻得过分、却威势逼人的女帝。
“见了陛下，还不跪下！”侍卫厉声喝道。
赵铁柱瓮声瓮气地道：“俺赵铁柱跪天跪地跪父母，跪有真本事的人！陛下要是跟那些废物宗室一样，俺就不跪！”
侍卫脸色大变，就要上前拿人。
清漓却笑了，抬手阻止：“哦？那你觉得，什么样的人算有真本事？”
“能带兵打胜仗！能让弟兄们服气！能让敌人害怕！”赵铁柱回答得毫不犹豫。
“朕登基以来，发展民生，让百姓们能吃饱饭，定倭国，败北狄西戎，算不算打胜仗？”清漓慢悠悠地问。
赵铁柱愣了一下，他混迹市井，听多了说书先生讲女帝的故事，心里其实是佩服的，只是嘴上不肯认输：“那……那是陛下麾下的将军们厉害！”
“朕若给你机会，让你也成为那样的将军，你可愿意？”清漓看着他，“不过，前提是，你得先学会规矩，学会如何将你的野路子，变成真正能打胜仗的本事。”
赵铁柱眼睛亮了，他盯着清漓：“陛下说话算话？”
“君无戏言。”
赵铁柱不再犹豫，噗通一声跪倒在地，磕了个响头：“赵铁柱愿为陛下效死！只要能让俺带兵打仗，俺什么都肯学！”
“好！”清漓站起身，“即日起，你恢复宗室身份，朕赐你名‘铮’，寓意铁骨铮铮。调入海军衙门新设的‘两栖作战营’（海军陆战队雏形），从小兵做起。朕会给你找最好的教习，你若真是那块料，就凭军功，一步步给朕爬上来！”
“司徒铮，谢陛下！”赵铁柱——不，现在是司徒铮了，声音洪亮，眼中燃烧着炽热的火焰。
三个出身各异、境遇坎坷的宗室子弟，因为各自不同的才华，被女帝从尘埃中发掘出来，赋予了全新的身份和使命。消息如同长了翅膀，迅速传遍京师。
格物天才、商业奇才、军营将星……女帝陛下，是真的要在宗室这片看似板结的土地上，掘出真金来！
许多原本对“推恩令”和“自食其力”还抱有抵触或观望情绪的宗室，心态开始发生了微妙的变化。
或许，这条路，并非绝路，而真的是一条……充满可能的生路？
清漓站在宫阙之上，听着黎川汇报着这三人的安置情况，嘴角微扬。
“烂泥里，也能掏出珍珠。接下来，就看这些珍珠，能绽放出怎样的光彩了。”
她的棋盘上，又落下了几颗充满活力的新棋子。而这盘大棋，正朝着她设定的方向，稳步推进。