他的目光异常清澈和坚定：“星河，你的担忧，朕明白。但正因如此，朕才更必须离开。”
他看向清漓，语气沉凝：“朕在位二十余年，如今朝堂之上，从内阁辅臣到六部堂官，乃至地方大员，十之七八皆是朕亲手简拔。他们习惯了听朕的号令，遵循朕的意志。只要朕还在京师，哪怕住在西苑，深居简出，他们的心，他们的眼，就还是会不自觉地望向这里。这对漓儿树立新帝权威，是极大的阻碍。”
他顿了顿，自嘲地笑了笑：“朕这太上皇，在京城，就是个碍眼的存在。与其留在这里，让你们父女二人，让满朝文武都别扭，不如朕自己识趣些，走得远远的。”
接着，他话锋一转，眼中流露出一种纯粹的、近乎孩童般的向往与好奇：“再者，朕如今卸下重担，好不容易得了空闲，是真想去亲眼看看，漓儿你在南疆一手打造的那些‘奇迹’——那能让稻谷增产的杂交水稻，那日夜轰鸣的工坊，那据说亮如白昼的电灯，还有那座拔地而起的新城……朕想看看，你是如何将一片边陲之地，变得那般生机勃勃。这比困在这四方宫城里，听着那些永远处理不完的争斗倾轧，要有趣得多，也值得得多。”
最后，他看向清漓，目光中充满了无限的信任与托付：“漓儿，江山交到你的手中，朕很放心。朕在，你束手束脚；朕走，你方能大展拳脚，按照你自己的心意，去塑造一个属于你的，崭新的大齐。”
一番话，说得司徒星河沉默了下去，他深知皇兄所言，字字句句皆是为清漓、为这司徒氏的江山做最深远的打算。
那份决绝的牺牲与成全，让他喉头哽咽，再也说不出反对的话来。
清漓望着太上皇睿智的容颜，心中酸楚与感激交织，最终化为一股更加坚定的力量。
她离座，后退一步，郑重地对着司徒星竹行了一个完整的大礼。
“皇伯父……良苦用心，清漓……铭感五内。”
“您既决心已定，清漓……唯有遵从。南疆之行，清漓必安排妥当，定让皇伯父一路平安，颐养无忧。”
她当即下旨，以最高规格保障太上皇南巡。
抽调最精锐的五百“羽林黑骑”作为护卫，由黎川亲自挑选可靠将领统领；太医院指派两名院判及数名精通调理的太医随行；一应车马、舟船、住所、用度，皆按太上皇仪制，务求舒适安稳。
同时，八百里加急通知南疆王府及沿途官府，做好迎驾及安保事宜。
消息传出，已然晋升为母后皇太后的陈皇后，立刻来到清漓面前，表达了希望随驾前往南疆的意愿。
她言辞恳切：“太上皇龙体欠安，身边总需人细心照料。宫中太医虽好，终究不及身边人知冷知热。臣妾……身为太上皇枕边人，理当随侍左右。”
经历了几位皇子的惨剧和后续的清洗，司徒星竹的后宫早已凋零，剩下的几位太妃、太嫔，眼见太后都要走，在这深宫之中更是无所依靠，也纷纷请求一同前往。
太上皇本嫌带着一群女眷麻烦，但清漓却颇为理解这些深宫妇人的不易与惶恐。
她小手一挥，爽快地准了：“母后与诸位太妃太嫔一片痴心，岂忍拂逆？便一同随驾吧，路上也好与太上皇做个伴，解个闷。”
于是，内务府又是一阵忙碌，将这位母后皇太后并几位太妃太嫔，连同她们的贴身宫人，一并“打包”，加入了南巡的队伍。
离宫之日，秋高气爽。宫门外，仪仗肃穆，车马辚辚。
清漓身着女帝朝服，率领留京的文武百官，亲至宫门送行。
在众目睽睽之下，她走到太上皇的御辇前，不顾帝王的身份，对着车内倚靠的司徒星竹，深深地、郑重地行了一个三拜九叩的大礼。
她没有说话，但每一个动作都充满了至诚的敬意与感激。
感谢其多年的养育之恩，感谢其毫无保留的教诲之德，感谢其将这万里江山、千斤重担的最终托付。
这一刻，所有旁观者，无论是真心拥戴还是心存疑虑的臣子，都清晰地感受到，这场前所未有的权力交接，并非源于阴谋与胁迫，而是出于一位睿智君主的主动选择与一位继承者的至诚感恩。
其过程虽不乏血腥与斗争，但在这离别的瞬间，却充满了人情的温度与权力的合法传承。
太上皇隔着车帘，看着跪伏在地的清漓，眼中终是泛起一丝水光，他微微颔首，轻轻摆了摆手。
车驾缓缓启动，在精锐的羽林黑骑护卫下，向着南方，迤逦而行。
清漓站起身，目送着车队远去，直到消失在长街的尽头。
她转过身，阳光洒在她年轻而坚毅的脸上，目光扫过身后肃立的群臣。
朝堂，将迎来一个全新的时代。而她，也已做好了独自面对一切风雨的准备。