他沉默了片刻，只对侍立一旁的高德全，轻轻说了一句话，声音不大，却带着冻结灵魂的寒意：
“告诉他，弑君，本就是诛九族的大罪。”
当小太监将这句原话，一字不落地带到天牢时，原本还在嘶吼挣扎的郑铎，如同被瞬间抽走了所有力气，猛地僵住，随即瘫软在地。
他不再辩解，不再喊冤，只是失神地望着牢房顶部那小小的、透进一丝微光的窗口，脸上露出了一个比哭还难看的、彻底绝望的笑容。
是啊，弑君，诛九族。这是铁律。无论他知情与否，无论他初衷为何，当那瓶“相思子”经由他手送入宫中的那一刻，他与整个郑家的命运，就已经注定。
任何辩解，在“弑君”这两个字面前，都显得如此苍白可笑。
最终，皇帝对郑家的裁决下来了。
郑铎，以及所有查明直接参与此案的郑家族人，一律判了斩立决，家产抄没。
然而，令所有朝臣感到意外的是，皇帝并未将郑家赶尽杀绝。
那个一直被郑铎带在身边培养、却因资质平庸而没什么政治智慧，但难得有自知之明、从不掺和朝堂纷争的郑铎亲弟弟——郑彬，被皇帝从边缘位置提拔起来，承袭了……承恩侯的爵位！
不仅如此，所有经过核查，确实未曾参与谋逆的郑家族人，一个都未被处死，只是被申饬、贬官或勒令归家，郑家也未被勒令离开京师，依旧保留了基本的体面和立足之地。
这个结果，让许多准备看郑家彻底覆灭好戏的人大跌眼镜。
但很快，便有心思敏锐之人，从皇帝这看似矛盾的操作中，解读出了更深层的意味。
这并非仁慈，而是一种更高明的政治手腕。
皇帝好像在用实际行动告诉所有人：顺我者，即便出身罪族，亦可保全富贵（如郑彬）；逆我者，纵是皇亲国戚、世代勋贵，亦照杀不误（如郑铎及其他参与者）！
这是一种赤裸裸的“顺我者昌，逆我者亡”的宣告！
皇帝在用郑家的鲜血和残存的门楣，为自己接下来的布局，扫清最后的障碍，并树立起不容置疑的绝对权威。
就在朝野上下仍沉浸在清洗风暴的余悸中时，一场更为隐秘、却将决定帝国未来走向的谈话，在勤政殿的内室进行。
皇帝屏退了所有侍从，只留下了平南王司徒星河。
烛火摇曳，映照着皇帝苍白而憔悴的面容，但他的眼神，却异常明亮，甚至带着一种近乎偏执的灼热。