只是她依然不放心，拉着沐夫人，仔仔细细地问了许多关于皇帝身体的问题。
“沐夫人，皇帝这毒……可是真的全清了？日后会不会留下病根？”
“陛下需要吃些什么？忌口些什么？”
“这调养，大概需要多久？”
沐夫人恭敬地一一作答，言语专业而谨慎。她只强调毒素已解，陛下吉人天相，日后精心调养即可，对于皇帝身体根基已被毒素侵蚀、寿元大损的残酷真相，却是只字未提，只以“龙体受损，恢复需时”含糊带过。
郑太后听得似懂非懂，但见沐夫人语气肯定，神态沉稳，心下也安定了不少。
最后，太后又细细叮嘱了高德全和一众勤政殿的宫人，事无巨细，反复强调要如何小心伺候，这才在平南王的搀扶下，一步三回头，依依不舍地离开了勤政殿，返回慈安宫。
送母亲回到慈安宫，屏退众人后，殿内只剩下母子二人。
郑太后脸上的强装的镇定终于彻底垮掉，她颓然坐在榻上，沉默了许久，才用一种带着疲惫和沙哑的声音开口：
“星河……”
“娘，儿子在。”
郑太后抬起头，眼中满是复杂难言的情绪，有痛心，有羞愧，也有一种属于政治生物最后的清醒：
“皇帝中毒这事……你，还有皇帝，定要彻查清楚。郑家……无论谁参与了，证据确凿的，皇帝要怎么处置，娘……娘都没有二话。”
她顿了顿，声音更低，带着一丝恳求：“只是……娘求你，也求皇帝，若郑家还有那不知情、没参与的……哪怕是旁支远亲，也不求皇帝不罚，他们管教不严，识人不明，合该受些教训……但，好歹……好歹留条性命吧？给郑家……留条根，不至于让娘到了地下，无颜见父母兄弟……”
说到最后，语音已带哽咽，毒杀皇帝，本是诛九族的大罪。
可偏偏，主谋郑贵妃的娘家，就是她郑太后的娘家，是皇帝和平南王嫡亲的母家！
这“九族”如何能诛？最终也只能是诛除首恶，牵连部分，不可能赶尽杀绝。
对于母亲这个并不过分，甚至可以说是识大体的请求，司徒星河没有任何犹豫。
他握住母亲冰凉的手，郑重承诺：“娘，您放心。儿子省得。皇兄也非嗜杀之人。首恶必究，胁从、无辜者，绝不会滥杀。郑家的香火，断不了。”
得到小儿子的保证，郑太后一直紧绷的心弦才彻底松开，积蓄已久的泪水终于滚落下来，低声啜泣起来：
“造孽啊……这都是造的什么孽……好好的骨肉亲人，何至于要走到这一步……自相残杀，图个什么啊……”
看着她如此伤心欲绝的模样，司徒星河心中更是一紧。
皇陵爆炸，皇子们几乎死绝的消息，他是万万不敢在此刻透露半分给母亲了。
以母亲如今的精神状态，若再得知所有的皇子几乎一夜之间全部殒命，恐怕真的会承受不住，当场崩溃。
他只能温声安抚，待到母亲情绪稍稍平复，睡下之后，他立刻沉下脸，将慈安宫的总管太监和掌事嬷嬷叫到跟前，目光锐利如刀，低声严厉警告：
“都给本王听好了！今日宫中之事，太后已知晓部分，尔等需小心伺候，宽慰太后之心。但关于皇陵、关于诸位殿下之事，谁若敢在太后面前透露半个字，惊扰了太后凤体……”
他冷哼一声，未尽之语中的杀意，让一众宫人噤若寒蝉，纷纷跪地发誓，绝不妄言。
处理好慈安宫这边，司徒星河才拖着疲惫的身躯，重新回到勤政殿。殿内药香弥漫，皇帝已经再次睡下，脸色依旧苍白。
清漓正坐在一旁，安静地翻阅着一些刚刚送来的紧急奏报，眉头微蹙。
看到父亲进来，清漓抬起眼，父女二人交换了一个心照不宣的眼神。
风暴看似暂时平息，但留下的创伤和后续的滔天巨浪，才刚刚开始显现。
皇帝身体的真实状况，皇子几乎全部罹难，朝堂的动荡，边境的可能异动……
千头万绪，都压在了他们，尤其是刚刚苏醒、身体堪忧的皇帝肩上。
司徒星河走到榻边，看着皇兄沉睡中仍带着一丝痛苦和疲惫的眉眼，再看向一旁沉静却已隐隐能独当一面的女儿，一个前所未有的、模糊却又带着某种必然性的念头，如同黑暗中划过的第一道流星，骤然闪现在他的脑海深处。
或许……这摇摇欲坠的江山，这历经劫波的司徒皇室，真的需要一条……不一样的出路了。