最初，当南疆遇袭、倭寇兵锋直指内河的消息刚传回时，京中那些有意角逐郡马之位，家中已有子侄踏上或正准备踏上前往南疆旅程的家族，无不忧心忡忡，寝食难安。
广信王城会不会被波及？自家的麒麟儿会不会身陷险地，甚至……客死异乡？
各种可怕的猜测弥漫在府邸之中，一些尚未出发的家族更是紧急叫停了行程，陷入观望和犹豫。
然而，这种恐慌和犹豫，并未持续太久。
当世子司徒清羽亲率舰队，以雷霆万钧之势，在几个时辰内便全歼突入内河的倭寇先锋，取得一场酣畅淋漓的大胜的消息被官方确认后，所有的担忧瞬间烟消云散。
“哈哈，我早就说过，南疆军威赫赫，区区倭寇，何足挂齿！”
“没想到清羽世子离京数年，竟有如此脱胎换骨的变化！真是虎父无犬子！”
“连清羽世子都能如此轻松取胜，看来这倭寇也不过是虚张声势，比以前传闻的容易对付多了！”
一时间，京中舆论风向大变。担忧变成了庆幸，犹豫变成了急切。
那些尚未出发的“郡马候选人”，顿时成了家中的重点催促对象，日日被长辈耳提面命：
“还磨蹭什么？赶紧收拾行装，即刻出发！”
“没听说三殿下、四殿下都要亲自南巡了吗？这是多大的机遇！去晚了，别说郡主，怕是连汤都喝不上了！”
“清羽世子当年在京时何等体弱？如今都能建功立业，可见南疆确是历练人的好地方！你去那里，即便婚事不成，跟着历练一番也是好的！”
不得不说，京中许多人对司徒清羽的印象，大多还停留在他幼时体弱多病、需要妹妹清漓时时看顾的阶段。
这场速胜，虽然让他们放下了对南疆安全的顾虑，却也普遍低估了清羽如今真实的能力与手腕，更低估了南疆在清漓推动下所蕴藏的真正实力与凶险。
他们将这场胜利简单归因于“倭寇不强”或“世子运气好”，却未曾深思其背后代表的技术碾压与军事变革。
这股“南疆热”因一场胜仗而再度升温，几乎掩盖了另一场因南疆风波而引发的、发生在京师内部的细微震荡。
这场震荡，波及了承恩侯府郑家。
郑铎的嫡长女，年方及笄，容貌秀丽，原本已由家中精心安排，与一门当户对的勋贵世家子弟相看，双方家长都有了默契，只待正式过礼定亲。
然而，南疆郑侧妃通敌叛国、废黜自尽的消息如同瘟疫般传开后，那户勋贵人家几乎是连夜派人送来口信，言辞闪烁地表示“家中子弟顽劣，恐难匹配贵府千金”，之前所有的默契瞬间化为乌有，再也绝口不提亲事。
承恩候夫人气得在房中垂泪，却又无可奈何，世态炎凉，便是如此。
女儿家的名声最是紧要，摊上这样一个姑姑，即便贵为侯府嫡女，议亲之路也平添了无数荆棘。
郑铎心中亦是憋闷，但他到底沉得住气些，本打算暂且按捺，等过些时日，风波渐渐平息，众人淡忘了此事，再为女儿另择良婿。
他相信，凭借郑家的门第和太后的余荫，总不至于让嫡长女嫁不出去。
然而，他万万没想到，自己这个素来被称赞“聪慧懂事”的嫡长女，在此事上竟“聪明”过了头！
许是亲眼见了议亲受挫，生怕日后因姑母之事再也寻不到像样的人家，前程尽毁，这位郑大小姐竟做出了一个大胆乃至鲁莽的决定——她不知通过何种途径，竟设法向二皇子司徒清宇鸿了话，隐晦地表示，自己愿意屈就，入二皇子府为侧妃！
二皇子乃承恩侯亲姐郑贵妃贵妃所出，是皇帝实际上的长子，（皇长子已夭折）一向是太子之位的有力竞争者。
若能攀上二皇子，即便是侧妃，那也是天家富贵，足以抵消姑母带来的负面影响，甚至能为郑家带来新的倚靠——这恐怕就是郑大小姐心中打的算盘。
可她这一举动，却将郑铎架在了火上烤！
这个举动无疑会被外界解读为承恩侯已经完全站队二皇子阵营，对于他平日里苦心经营的中立形象，无疑是毁灭性打击。
更何况，以嫡女之身去做皇子侧妃，虽非没有先例，但也终究是委屈了，会让人看轻了郑家。
郑铎闻讯，当场气得摔了最喜欢的官窑茶盏，指着女儿你了半天，一句话也说不出来。他恨不得立刻将女儿禁足，严加管教。
但事已至此，消息恐怕已然走漏。若他此刻强硬拒绝，岂不是明着打二皇子和郑贵妃的脸？
左思右想，权衡利弊，郑铎最终只能打落牙齿和血吞，强压下满腔的怒火与憋屈，捏着鼻子，默认了这门极不情愿的婚事。
他甚至还得主动寻个由头，将这场“私相授受”粉饰成一场“佳偶天成”的政治联姻。
郑大小姐自以为找到了出路，却不知是将自己和家族都卷入了一场更深的旋涡之中。
南疆的一场风暴，其涟漪已远远扩散至京师，搅动了皇族、后族、世家、勋贵、清流之间本就微妙的平衡。
皇帝派出的两位皇子，即将带着使命与野心南下；京中渴望攀附权贵或寻找机遇的年轻子弟们，正蜂拥赶往那片看似充满机遇的土地；而失意的郑家，内部也因此产生了新的裂痕与转向。
所有的目光，似乎都聚焦在了南疆，聚焦在了那座日新月异的新城，以及那位身处风暴中心，却始终冷静掌控着局面的镇国郡主——司徒清漓身上。
南疆的天空下，汇聚了来自四面八方的风云，一场更大的风雨，正在酝酿之中。
而平南王府内，刚刚经历丧母之痛的清玉兄妹，在得知京师传来的种种消息，尤其是两位皇子即将南下的确切信息后，那被强行压抑下去的怨恨与野心，是否会被这新的变局再次点燃？