血色黎明带来的短暂喘息，并未持续多久。帝国上下，从焦头烂额的朝堂重臣到前线浴血的士卒，心头都紧绷着一根弦，等待着神庭那势不可挡的钢铁洪流再次碾压而来。然而，敌人下一次的打击，却以一种远超所有人预料的、更阴险、更致命的方式，悄无声息地降临了。它并非来自硝烟弥漫的前线，而是直刺帝国最柔软、最致命的腹地——那亿万子民心中燃烧的信念之火。
帝国腹地，北境，望北川。
这本是一个依山傍水、民风淳朴的边陲重镇。战争爆发以来，望北川虽未直接遭受战火，却以其世代相传的坚韧与对帝国的赤诚，成为了支撑“万民龙魂大阵”的重要信念节点之一。每日清晨与黄昏，镇中心的社稷祠前都会聚集起黑压压的人群，在族老的带领下，虔诚地诵念《祈天护国箓》。那汇聚而成的信念洪流，通过地底铭刻的导引阵纹，汇入龙脉，直达遥远前线，化为守护长城的一片龙鳞。
然而，一夜之间。
没有任何征兆，没有敌袭的警报，没有瘟疫的流言。当黎明的曙光再次洒向这座城镇时，一种死寂的寒意，取代了往日清晨的炊烟与人声。
街道上，行人寥寥。他们步履迟缓，眼神空洞地直视前方，对周遭的一切毫无反应。卖早点的摊贩呆呆地坐在摊位后，锅中的热水早已冷却，他也浑然不觉。玩耍的孩童不见了踪影，只有几个半大的孩子，像木偶般蹲在墙角，手指无意识地在地上划拉着。
社稷祠前，空无一人。那每日准时响起的祈愿声，消失了。祠庙的大门敞开着，香炉中的香灰冰冷，仿佛已有数日无人问津。
整个望北川，陷入了一种难以形容的集体麻木之中。不是悲伤，不是恐惧，甚至不是绝望，而是一种更彻底的……虚无。仿佛所有居民心中某种至关重要的东西，被某种无形的力量，硬生生……抽走了。
细节：一位须发皆白的老祭酒，奉命从邻镇匆匆赶来。他行走在望北川寂静的街道上，越走心越沉。他看到一个约莫七八岁的男童，独自坐在自家门槛上，仰头望着天空。老祭酒蹲下身，柔声问道：“孩子，在看什么？”
男童缓缓转过头，眼神如同两口枯井，没有丝毫波澜。他张了张嘴，发出几个干涩的音节，却不成语句。那眼神，仿佛在问：“看？什么是……看？”又或者，他根本已经失去了“好奇”这种情感本身。
流火域，煌极山防线，某段龙魂节点。
突然！
嗡——
一阵剧烈的、不祥的震颤，从脚下的长城基座传来！负责维持此段节点的一队龙卫，骇然发现，他们头顶上空那原本凝实盘旋的龙魂虚影，光芒骤然急剧黯淡！构成龙身的无数信念符文，以肉眼可见的速度熄灭！整个虚影变得稀薄透明，仿佛随时会消散于无形！
“不好！信念供给中断！”队长嘶声怒吼！
几乎在同时！
轰隆隆！
防线之外，一直虎视眈眈的神械军团，似乎瞬间捕捉到了这千载难逢的破绽！密集的能量光束，如同闻到血腥味的鲨鱼，集中轰击向这段突然变得脆弱的防线！
失去了龙魂足够支撑的防御屏障，在猛烈的攻击下，发出刺耳的碎裂声！裂纹迅速蔓延！
“顶住！死也要顶住！”龙卫们目眦欲裂，疯狂将自身修为注入阵眼，试图弥补信念缺口！
危机时刻，从其他节点，数道粗壮的信念光柱强行扭转方向，跨越虚空，支援而至！那是其他城镇透支自身换来的力量！
摇摇欲坠的屏障，在最后关头，勉强稳住。但那段城墙已布满裂痕，驻守的龙卫伤亡惨重。所有人都心有余悸——就差一点！就差一点，整条防线就可能被撕开一个致命的口子！
而这一切的源头，很快被追溯到了——望北川。那个原本稳定提供信念的节点，其输送的信念流量，在不久前，骤降为……零。
归墟王庭，社稷院，紧急议事厅。
气氛凝重得如同铅块压胸。全息地图上，代表望北川的光点，已然变成了一种不祥的灰暗色调。更令人心悸的是，类似的灰色斑点，开始在帝国后方其他几个区域零星闪现！虽然速度不快，但那种无声蔓延的趋势，让人不寒而栗。