第十一章莽乱催得不可逆
北侠刺王不成被擒，山贼闹城造成混乱，致使西施许诺以身侍吴。
69邂逅孙武
计然单人匹马来到吴山脚下。
吴山位于吴国的西南部边界，绵延起伏数百里，树木浓密，绝大部分区域处于原始状态，没有人烟。
吴山位置特殊，处在多国交界处，因此，吴国在吴山的北面驻军，驻军的将领，是吴国第一大将王孙雄。
计然就来到远离吴军的山的南面，按照申包胥诗文的暗示，找到吴、楚、越三国交界处寻觅申包胥的踪迹。
计然了解申包胥这样的高人就像了解自己，在一个幽闭的村落里找到了，“高人”的行踪。
计然徒步沿着林间小道，蜿蜒起伏于大山脚下。走了好长时间，来到一块侧立千尺岩壁下，这里有一条小溪缓缓流过，所谓小溪，宽不过三步，深不过小腿。小溪边是被溪水冲刷极其光滑的石头，流水潺潺，在一个回旋的水波里面，有两只木樽漂浮，宛如两个嬉戏小鸭子，斗来斗去。
计然看的喜不自胜，蹲身从水里抓起一个木樽。木樽里面盛满了绿色的、浓稠果酒。计然端起来对着嘴巴，先闻一下，然后扬脖子喝尽。
“真的不是世间之物。”计然用宽大的袍袖摸一下嘴角，心满意足似地自语：“除非高人、智者，何人有此雅兴？此乃曲水流觞也。”
计然兴致大增，急忙往前走，不到百步，一个慢弯。站在弯的一侧，看到一顶草亭，依山临溪，苍松翠柏。草亭。
四周鹤鸣声间杂着鹿鸣，蒸腾的水雾缠绕着花香，两三只颜色纯正的喇叭花，从亭子的上面垂吊在空中。
计然站在草亭远处，垂手而立，以至有小白兔在脚下跳动，都不曾移步。
时间久了一些，计然有些疲困，引颈张望，所见对弈的棋子，尽在棋盘的四周绞杀，中间空空的。计然心中顿悟，这两位对弈长者，都在避免正面厮杀，边边角角占得实地，满心足矣！
两人，一个是恩师申包胥，另一个，计然却不认得，正在踟蹰，申包胥呵呵而笑。
“计文子来也，来也！”
计然闻言，紧赶几步登上草亭，给申包胥行了跪拜大礼。
“老师草房所留之言，弟子业已明了，特寻而来。”计然站起身恭敬地说完，突然他双腿发软，感觉小便失禁，嗵的一声响坐在地上。原来计大人看到了一只斑斓猛虎，足有一丈的身长，卧在另一个长者身边，对着计然仰起盆大的头，黑黄分明的眼睛犹如人的拳头大小。
申包胥见计然失魂落魄样子，有些怪怨的看了他一眼，说：
“文子，这位先哲，想必你也闻听。”申包胥拱手而言，“正是当今兵家、‘五战五胜楚国’的孙武子。”
孙武自到吴国，结交伍子胥，被吴王重用，将自己的军事才学用诸于实践，使得吴国的军力，一跃成为诸侯首强。在吴国与楚国的大战中，身为军师的孙武，以其独到的军事才能，以弱胜强，以少胜多，以谋胜乱，五战五胜，将楚国军队的有生力量杀伤殆尽。
最后一次吴楚大战，伍子胥一意孤行，意在灭亡楚国。孙武以为不可，却已无法劝阻复仇心切的伍子胥。
当时任楚国大夫的申包胥，曾是伍子胥的生死好友出面劝说伍子胥适可而止，适时退兵以防止内乱，遭到伍子胥拒绝。申包胥心里为伍子胥担忧，私下里会面吴军军师孙武，留下话，“武员乱楚，我必存楚。”两人从此相识，惺惺相惜。
孙武在帮助吴国强大以后，觉察到了吴王欲望的膨胀，他预感到吴王今后一定会挥师北征，争霸中原，成就霸主帝业，这是孙武不愿意看到的。孙武一贯的主张各国力量相互制衡，才能稳定时局，主张不战而胜。显然，孙武与吴王存在着吴国未来发展方面上的分歧。所以，他悄然离开吴国。同时还担心吴国的安危，尤其是对表面臣服的越国，心存戒备。于是，他将妻儿送回故里，一个人来到吴山脚下，一面潜心研究自己兵法，一面观察时局。正巧在这里遇到了故交申包胥。
70，弈局之外
当年，申包胥到了范蠡府上后，揣摸准了范蠡的心理，他预感到，有朝一日西施一定会回到范蠡身边，范蠡会因此堕入深深地情爱之中不能自拔。然而西施如果再次回到越国，必将招惹一些是非，极有可能被越王当成贡奉，献给吴王，这样，可能造成范蠡与越王的隙嫌。