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王斌站在福船船头，海风將他的披风扯得猎猎作响。二十艘战船组成的船队正以最快的速度劈波斩浪，朝著长江口疾驰。
“参將，照这个速度，明日黄昏前就能抵达南京。”舵手大声稟报。
王斌点头，手不自觉地按在胸前——那里贴身藏著姜淮的亲笔手令和钦差关防。他知道此行的凶险，擅闯兵部衙门，若是拿不到证据，就是死罪。
“传令各船，进入战备状態。”他沉声道，“所有火炮装填，弓弩上弦。”
副將一惊：“参將，这是要...”
“有备无患。”王斌望著远处渐渐清晰的长江口，“南京的水师，未必会让我们顺利通过。”
果然，船队刚驶入长江水道，三艘巡江战船就迎面而来，打出旗语要求停船检查。
“告诉他们，钦差办案，让开水道！”王斌下令。
旗手刚打出旗语，对面战船突然炮声轰鸣，一枚炮弹落在福船左舷，激起冲天水柱。
“他们敢开炮”副將又惊又怒。
王斌冷笑：“这是做贼心虚了。传令，衝过去！”
水师船队毫不减速，直接冲向巡江战船。对方显然没料到他们如此强硬，慌忙转向避让。就在这电光石火间，王斌的船队已经衝破阻拦，驶入长江主航道。
“参將，前方就是镇江关了！”
王斌极目远眺，只见镇江关城头上旗帜招展，显然已经收到消息。
“不必理会，全速通过！”
船队如离弦之箭，在守关將士惊愕的目光中疾驰而过。王斌知道，消息很快就会传到南京，他们必须爭分夺秒。
与此同时，杭州城內的气氛也紧张到了极点。
姜淮站在城楼上，望著南京方向。张璉快步登上城楼，低声道：“大人，刚刚收到密报，孙鹤年派出的杀手已经潜入杭州。”
“果然来了。”姜淮神色不变，“刘文正转移了吗”
“已经按大人的吩咐，转移到水师秘密据点去了。”张璉顿了顿，“但是...我们內部可能有內鬼。”
姜淮终於转身：“怎么说”
“杀手对我们的布防了如指掌，今早差点就摸到了刘文正原先的关押处。”张璉面色凝重，“知道这个地点的不超过十人。”
姜淮沉默片刻，忽然道：“周同知在哪里”
张璉一愣：“他应该在审讯俘虏...大人的意思是”
“去把他请来。”姜淮的声音很轻，却让张璉心头一紧。
当周莽被“请”到城楼时，还一脸茫然：“大人找我有事”
姜淮屏退左右，只留下张璉在场。他盯著周莽看了许久，才缓缓开口：“周同知，二十八年，你在哪里”
周莽的脸色瞬间变了。
“大人何出此言”
“刘文正交代，当年台州之事，有一个卫所將领参与其中。”姜淮的声音冷得像冰，“而当时，你正好在台州协防。”
周莽的额头渗出细密的汗珠：“大人明鑑，下官...下官当时也是奉命行事...”
“奉谁的命”张璉厉声喝问。