地底隧道的空气带着一股陈腐的金属气味，混合着某种难以名状的微弱能量波动。
林越举着强光手电，光束切割开前方近乎绝对的黑暗。隧道墙壁并非天然岩层，而是由某种暗灰色的合金铸造而成，表面刻满了精细的几何纹路，这些纹路即使在漫长岁月后仍隐隐流淌着极淡的蓝色微光。
“老板，看这里！”格伦兴奋的声音在前方回荡，他矮小的身影几乎趴在了地上，手中那盏改装的魔法矿灯正对着一处墙壁接缝仔细照射。
林越快步上前，其他人紧随其后。隧道此时已变得相当宽敞，足可容纳三辆马车并行。高度也提升到五米左右，营造出一种恢弘而压抑的空间感。
在格伦指示的位置，墙壁上出现了一道门。
或者说，曾经是门的结构——现在它被一层厚厚的、如同琥珀般的半透明晶体完全封死了。晶体内部隐约可见复杂的机械结构和符文阵列，但所有细节都模糊不清，仿佛被时间冻结在某一刻。
“封印术式，非常高阶的那种。”半精灵艾莉娅伸出纤细的手指，悬停在晶体表面一寸之外，闭目感应，“不是防御型封印，更像是……隔离型。里面可能有危险物质，或者不稳定能量源。”
老兵雷蒙德握紧了手中的附魔战斧，侧身挡在林越前方半步位置：“大人，需要先进行安全评估。”
林越点头，从背包中取出从地球带来的多功能探测仪。这是上个月通过特殊渠道采购的高端设备，能检测辐射、有毒气体、磁场异常等多种参数。
仪器启动，屏幕上数值跳动。片刻后，林越微微皱眉。
“辐射水平正常，无有毒气体泄漏。”他顿了顿，“但磁场读数非常混乱，而且有微弱的能量波动——频率极低，但强度在缓慢上升。”
他看向那琥珀晶体：“这封印似乎在衰减。或者说，里面的东西正在逐渐‘醒来’。”
格伦的眼睛亮得吓人：“古代奥术奇械！一定是！只有那些传说中的能源核心才会有这种长期休眠后自我唤醒的特性！”他搓着手，从随身工具包里掏出各种古怪的仪器，“老板，给我两个小时……不，一个半小时！我能分析出这封印的破解频率！”
“太冒险了。”雷蒙德反对，“如果里面封存的是古代战争兵器或者失控魔偶——”
“但这也可能是农庄升级的关键。”林越打断了他的话，目光锐利，“格伦说得对，如果这里是奥术奇械工坊的一部分，那里面很可能有我们急需的技术——能源、制造、甚至防御体系。”
他环顾四周。隧道延伸向更深处，但根据刚才探索的情况，这扇门是主通道上唯一明显的封闭结构。其余岔路要么是材料储存室(已空)，要么是居住区(风化严重)，要么就是完全坍塌。
“艾莉娅，你能感应到晶体内部的状况吗？哪怕一点点？”林越问道。
半精灵少女深吸一口气，双手轻轻按在太阳穴上，淡绿色的自然能量从她身上散发出来。这是德鲁伊的感知技巧，她能通过生命能量的共鸣来探测环境。
时间一分一秒过去。艾莉娅的额头渗出细密汗珠，脸色逐渐发白。
“不行……封印太强，而且……”她突然睁开眼睛，瞳孔中闪过一丝惊惧，“里面不是单一物体，而是一个完整的空间。有……有很多静止的生命反应，但状态很奇怪，像是休眠又像是……”
她找不到合适的词语。
“像是被暂停了时间。”林越接话。
艾莉娅重重点头。
林越沉思起来。他从地球带来的知识告诉他，这种大规模时间停滞技术即使在奥术文明中也应该是顶尖的。为什么要用在这里？是为了保存什么，还是为了囚禁什么？
“格伦，开始分析封印结构，但要慢，要稳。”林越做出决定，“雷蒙德，组织人手在周围建立临时防御工事，布置警示法阵。艾莉娅，你负责监测生命能量变化，有任何异常立即预警。”
“是！”三人齐声应道。
接下来一个多小时，隧道里只剩下格伦摆弄仪器的咔嗒声、雷蒙德指挥队员搬运材料搭建掩体的声音，以及艾莉娅偶尔低声念诵的探测咒文。
林越也没闲着。他返回地面一趟，从农庄仓库取来了更多设备：一台便携式柴油发电机、几盏工地照明灯、甚至还有一台小型X射线探伤仪——这东西在异世界本该毫无用处，但针对金属和晶体结构，说不定能提供些信息。
当他带着这些东西返回地下时，格伦那边已经有了突破性进展。
“老板！看这个！”地精工程师激动得声音发颤，他面前的平板上显示着一幅复杂的能量流动图谱，“封印的核心是一个七层嵌套的奥术锁，每一层都有不同的频率密钥。但最妙的是——它和整个农庄的地脉能量是连通的！”
林越凑近细看。图谱上，代表封印能量的蓝色线条与代表农庄地脉的绿色线条交织在一起，形成某种共生关系。
“这意味着……”
“这意味着封印的能源来自农庄本身！”格伦手舞足蹈，“农庄升级，地脉能量增强，封印就会自动补充能量！但反过来——如果我们能暂时调整农庄地脉的输出频率，与封印的七层密钥同步，就能在不破坏封印的前提下，打开一个临时入口！”
“能控制入口大小吗？”
“理论上可以！频率同步精度越高，开启的通道越稳定、持续时间越长！”格伦调出另一组数据，“不过需要精确计算，而且需要大量能量。以农庄现在的水平，最多支撑五分钟的稳定开启。”
五分钟。
林越快速盘算。一支精锐小队，目标明确，五分钟足够进入探查并撤出。前提是里面没有立即触发的致命陷阱。
“需要准备什么？”
“首先得先完全测绘农庄的地脉节点——这个我已经做了七七八八。”格伦调出农庄地图，上面标注了十几个闪光点，“其次需要制作七个频率调节器，分别对应七层密钥。材料方面……需要高纯度魔晶、导能银线、还有稳定符文基板。”
魔晶农庄有库存，是前段时间用地球药品从冒险者手里换来的。导能银线比较麻烦，但边境小镇的魔法物品店应该能买到。至于稳定符文基板——
“用这个代替怎么样？”林越从背包里拿出几块印刷电路板，那是他从地球带来的电子产品拆解后留下的，“铜制线路，绝缘基板，精度极高。”
格伦接过电路板，用放大镜仔细观察，呼吸顿时急促起来：“这、这种加工精度……老板，你是从哪个古代遗迹挖出来的？这比皇家法师塔的附魔工坊出品还要精细！”
林越忍住笑意：“算是吧。能用吗？”
“何止能用！简直完美！”格伦如获至宝，“只要在上面蚀刻对应的奥术符文，这玩意儿的效果会比传统基板强三倍以上！稳定性也更高！”
“那就开始准备。需要多久？”
格伦计算了一下：“测绘今晚就能完成。制作七个调节器……如果老板你能提供更多这种‘基板’，再给我两个助手，三十个小时应该够了。”
“给你三个助手，二十四小时。”林越拍板，“需要什么直接去仓库取，优先级最高。”
“遵命！”
格伦立刻投入到狂热的工作状态中。林越安排了两名稍微懂点魔法常识的农庄居民给他打下手，自己则带着艾莉娅和雷蒙德继续探索隧道其他区域。
在封印门左侧五十米处，他们发现了一间尚未完全坍塌的侧室。
门是虚掩的。雷蒙德用盾牌小心推开，灰尘簌簌落下。室内陈设简单：一张金属工作台，一排嵌入墙壁的储物格，还有一个已经干涸的水池。
工作台上散落着一些工具——不是普通铁匠工具，而是带有精密刻度和调节旋钮的奇特器械。林越认出了其中几样：有点像游标卡尺，有点像显微镜底座，还有一件明显是某种能量聚焦装置。
“实验室。”他轻声说。
艾莉娅在一个储物格里发现了更有价值的东西：几本笔记。
不是纸质，也不是羊皮，而是一种轻薄柔韧的合成材料，表面覆盖着透明保护层。即使经历了漫长岁月，这些“书页”仍然完好，上面的字迹清晰可辨。
只不过，文字是古代奥术语，林越一个字都不认识。
“我能读懂一部分。”艾莉娅仔细翻阅着，“我的老师教过我一些古代语基础……这是实验日志。记录者是……‘第七观测站三级技术员卡尔洛斯’。”
她逐页翻译，语速缓慢但清晰。
“纪元年，霜月第十七日。样本采集队从第七深渊层返回，带回新型结晶生命体碎片。初步观测显示，该生命体具有能量拟态特性，能模拟接触到的任何稳定能量结构……”
“纪元年，绿月第三日。模拟实验成功。碎片在接触标准火元素魔晶后，二十四小时内重构自身能量特征，表现出97.3%的火元素亲和性。不可思议的适应性……”
“纪元年，炎月第九日。站长大人在最高安全级别会议上展示成果。议会决定启动‘普罗米修斯计划’。我们被赋予了神圣而危险的使命：创造出能适应任何环境、任何能量条件的通用型生存单元。”
艾莉娅翻到下一页，突然停顿。
“怎么了？”林越问。
“日志从这里开始……变得混乱。”半精灵少女眉头紧锁，“字迹潦草，而且夹杂着很多非标准缩写。我只能大概看懂一些片段：‘污染扩散’、‘样本反抗’、‘必须封印’、‘等待净化周期’……”
她继续往后翻，后面几十页几乎全是密集的数据记录和公式推导，偶尔有几行情绪化的批注：
“我们在扮演神。”
“它学习的速度比我们快。”
“站长说必须继续，这是唯一的希望。”
“今天有三位同事申请调离。我理解他们，但我也理解站长。如果没有普罗米修斯，当下一波深渊潮汐来临时，我们所有人都会死。”
最后一页的日期是“纪元年，枯月第一日”。
只有一行字：
“封印完成。愿后来者比我们更明智。钥匙藏在心脏中。”
笔记到此结束。
实验室陷入沉默。只有照明灯发出的嗡嗡声，以及远处格伦那边偶尔传来的仪器提示音。
“第七观测站……普罗米修斯计划……适应性生命体……”林越喃喃重复这些关键词，脑海中逐渐拼凑出一个模糊的图景。
数千年前，在这片土地尚未被称为“诅咒之地”时，这里曾有一个奥术文明的观测站。他们从深渊中采集样本，研究那种能适应任何环境的奇特生命形态，试图创造出能帮助文明在深渊侵蚀下生存的“通用生存单元”。
但实验出了意外。样本失控？污染扩散？总之，他们不得不将整个实验室封印起来，等待某个“净化周期”。