不仅要掠夺现有成果，还要用债务捆绑农庄的未来，掌握一切新发现的优先权！这等于给农庄套上了永不解除的枷锁，所有努力最终都将为领主做嫁衣。
林越沉默着，手指在粗糙的木桌面上轻轻敲击，仿佛在艰难抉择。实际上，他是在飞速思考对策。
完全拒绝，立刻就会撕破脸，那二十名私兵可能马上就会从伐木营地冲过来。全部接受，农庄将沦为附庸，失去发展自主权，核心秘密也迟早暴露。
必须在接受部分条件（展示合作意愿）的同时，巧妙地设置障碍和保留空间，让对方觉得“可控且有利可图”，但又不能完全得逞。
“大人，”林越终于开口，声音带着苦涩和一丝恳求，“宁神花干品和一半的小麦收成，我们可以交出。安神喷雾和促生膏的配方……并非什么高深东西，我们可以提供基础配方和制作方法。但是，‘净尘藤’活体样本和观察记录……”
他露出极其为难的表情：“大人，不是我们不愿给。实在是这藤蔓移植极其困难，离开特定环境（他指了指古井方向）和艾莉娅女士的特殊照料，几乎无法存活。我们也是偶然成功这几株，自己尚且小心翼翼，不敢保证能提供稳定的活体样本。至于观察记录……艾莉娅女士倒是每日记录，但多是些琐碎的植物习性，不成系统，价值有限。”
他先答应交出部分实物和“基础”配方（可以给一份简化甚至略有瑕疵的版本），但将最关键的“净尘藤”活体和技术核心（艾莉娅的自然亲和与深层知识）包装成“不可复制”或“价值有限”，试图保住。
“而且，”林越继续“诉苦”，“农庄目前人手匮乏，资金紧张，所有产出和试验都投入巨大。三十金币的现金债务……利息若是太高，只怕农庄永远翻不了身，届时也无法持续为领主大人提供有价值的特产了。恳请大人，能否在利息和债务期限上……通融一二？或者，允许我们用后续更多种类的‘试验副产品’逐步抵偿？”
他在债务条款上讨价还价，试图争取更宽松的条件，同时暗示自己还能产出更多“有价值”的东西，增加自己的谈判筹码。
格拉汉姆眯起眼睛，手指摩挲着下巴，显然在权衡。林越的反应在他意料之中——没有直接反抗，而是在具体条款上挣扎，这说明对方既害怕领主权威，又舍不得放弃农庄的潜力。这种人，最好控制。
他要的，本来就是持续的利益和控制权，而不是杀鸡取卵。对方愿意交出部分核心产出和配方（哪怕是基础的），已经算是“识相”。净尘藤的“移植困难”可能是托词，但也可能是实情，毕竟魔植往往挑剔。不过没关系，只要掌握了基础配方和部分样本，领主麾下自然有能人可以去研究。债务捆绑则是确保长期控制的好手段。
“林越先生果然是明事理的人。”格拉汉姆脸上的笑容真切了些，“你的难处，我也理解。这样吧，净尘藤活体样本，这次可以先提供两株最小的、连带根系的尝试移植，观察记录也抄录一份基础的。若后续证明确实难以移植，再议。至于债务……”
他假装沉吟片刻：“本金三十金币，年息两成，分三年还清。可以用金币、或等值的任何农庄产出、包括你所说的‘更多试验副产品’抵偿。但优先收购权的条款不能变。这是领主大人能给出的最大……善意了。”
年息两成，三年下来利息接近本金的一半。优先收购权更是悬在头顶的利剑。但这已经是对方“让步”后的结果，再讨价还价，就可能触怒对方。
林越知道，这是目前自己能争取到的、相对不那么糟糕的结果了。他脸上露出挣扎、最终不得不接受的疲惫表情，深深叹了口气：“……多谢大人体恤。就……按大人说的办吧。”
“很好！”格拉汉姆一拍桌子，笑容满面，“林越先生做出了明智的选择。那么，就请将抵偿的物资和配方清单准备好吧。债务协议，我也会让人起草，稍后签署。另外……”他话锋一转，目光扫过农庄，“为了确保协议履行，以及……农庄的安全，领主大人会派遣一个小队的……嗯，‘协助人员’，常驻在农庄附近，以便随时沟通和……提供必要的保护。当然，他们的补给由领主负责，不会增加农庄负担。”
驻军！这才是最致命的条款！名义上是“协助”和“保护”，实则是监控和武力威慑！一旦有风吹草动，或者农庄试图隐藏什么，这支驻军就能立刻反应！
林越的心彻底沉了下去。但他知道，这是对方势在必得的条件，根本没有拒绝的余地。强行拒绝，之前所有的妥协和表演都将前功尽弃。
“……一切听从领主大人安排。”林越低下头，声音带着一丝不易察觉的艰涩。
格拉汉姆满意地点点头，起身准备离开。那两名专家开始催促艾莉娅去准备宁神花干品、小麦样品、配方抄录和净尘藤样本。一名灰甲私兵则拿着纸笔，开始起草债务协议。
就在此时——
“轰隆隆……”
一阵沉闷的、仿佛来自地心深处的隆隆声，毫无征兆地响起！声音不大，却带着一种奇特的穿透力，让所有人的心脏都跟着一颤！
紧接着，整个农庄的地面，开始轻微但持续地晃动起来！桌上的陶杯里的水荡起涟漪，围墙上的灰尘簌簌落下。
地震？！不，比之前古井爆发时的震动范围更大，但强度似乎稍弱，而且……持续不断！
格拉汉姆脸色一变，差点没站稳，被旁边的私兵扶住。那五名灰甲私兵立刻绷紧身体，警惕地看向四周和脚下。两名专家也惊慌地抱住了桌子。
林越也是心中一惊，但他强自镇定，同时立刻沟通地契。
地契传来急促的信息反馈：
【检测到大规模地脉能量震荡！源头：深渊裂隙方向！能量烈度：中等，持续上升中！】
【古代设施（净化与守护序列）受到轻微扰动，净化节点运行稳定。】
【警告：震荡可能引发魔气潮汐及低阶魔物躁动！建议启动基础防护力场。】
深渊裂隙的周期性异动，开始了！而且比预想的更早，势头更猛！
地面的晃动持续了大约十几秒才缓缓平息。但远处，深渊裂隙的方向，那原本沉寂的暗紫色天幕，此刻仿佛活了过来，开始剧烈地翻滚、涌动，如同煮沸的沥青！一道道暗红色的、粗大的闪电状纹路在裂隙深处疯狂窜动，将那片天空映照得一片妖异！
低沉的、仿佛无数野兽呜咽咆哮的混合声响，隐隐从极远处传来，即便隔着这么远，也让人头皮发麻。
农庄内，刚刚因为“谈判”暂时压下的紧张气氛，瞬间被这天地之威带来的恐怖感所取代。格拉汉姆脸色发白，他带来的私兵和专家也面露惊容。即便是雷姆、艾莉娅等人，虽然早有心理准备，此刻亲眼（感知）目睹裂隙的剧变，也是心神震动。
“大、大人！是裂隙异动！”一名私兵声音发紧，“看这声势……恐怕不小！我们是不是……”
格拉汉姆强行镇定下来，但眼神里的惊惧未退。他看了看远处那令人心悸的天象，又看了看眼前看似平静（实则暗藏手段）的农庄，以及刚刚“敲定”的协议，心中念头急转。
裂隙异动提前爆发，边境必然陷入混乱。这个时候，留在外面，尤其是靠近裂隙的地方，极其危险。但这农庄……似乎有某种抵抗魔气的手段（古井、净化藤蔓），而且刚刚答应驻军……
“协议照旧！物资和配方立刻准备！”格拉汉姆当机立断，声音急促，“驻军之事，我会立刻回报哈罗德爵士，最迟明日，小队就会抵达农庄附近驻扎！林越先生，希望你能配合，确保驻军的安全和补给便利！现在，我们先回镇上！”
他再也顾不上维持那套官僚做派，只想立刻离开这个危险之地，回到相对安全的磐石镇。
林越心中冷笑，但面上依旧“恭敬”：“大人放心，农庄一定配合。只是这异动突如其来，路上恐不安全，大人务必小心。”
格拉汉姆胡乱点点头，带着手下，几乎是仓皇地离开了农庄，朝着磐石镇方向急匆匆赶去，连原本要签署的债务协议草稿都忘了拿。
望着他们狼狈离去的背影，再看向远方那愈加狂暴、仿佛要吞噬一切的深渊裂隙，林越的眼神冰冷而锐利。
驻军的威胁迫在眉睫，裂隙的危机已经降临。
真正的考验，现在才刚刚开始。
他转身，看向聚集过来的同伴们。每个人脸上都写着凝重，但没有人露出绝望。
“雷姆，启动所有防御措施，检查陷阱和警报网络。”
“艾莉娅，古力克，协助雷姆。古力克，你的‘可控异象’装置……或许需要提前测试一下了。”
“所有人，穿戴好防护装备，准备好武器。从此刻起，农庄进入最高战备状态。”
他的声音沉稳有力，在这天地剧变的背景音中，如同定海神针。
“风暴来了。但我们的根，已经扎在了这片土地上。是生存，还是毁灭……”
他望向古井方向，那里，银色的光雾似乎感应到了远方的混乱，微微流转，散发出更加坚定的净化波动。
“……就看我们能不能，在这场风暴中，牢牢抓住我们的锚点。”
第282章完