圣殿教会的回应来得比预想的更快。在林越发出谈判邀请的第二天，一支由十二名圣骑士组成的队伍就抵达了农庄外围。与之前的侦察小队不同，这次来的每个人都散发着强大的神圣能量波动，领头的更是一位须发皆白的老圣骑士，他的铠甲上刻满了经文，行走间仿佛有圣歌相伴。
“我是圣殿教会审判官，阿拉斯托尔。”老圣骑士的声音不高，却清晰地传到围墙上的每个人耳中，“奉大主教之命，前来听取你们的提议。”
林越站在围墙上，俯视着这支精锐队伍。他能感觉到这些人实力不凡，任何一人都足以单挑数只普通魔物。若是正面冲突，农庄即便能胜，也将付出惨痛代价。
“开门。”林越下令，“请审判官阁下和...三位随从入内，其余人在外等候。”
阿拉斯托尔微微点头，选了三位最强大的圣骑士跟随，其他人则在农庄外严阵以待。
会议室内，气氛比上次更加凝重。阿拉斯托尔的目光如实质般扫过在场的每个人，最后定格在林越身上。
“年轻人，你杀了五名圣骑士，伤了十二人。”阿拉斯托尔的声音平静，却带着不容置疑的威严，“按照教律，这本该用鲜血偿还。你凭什么认为我们有谈判的必要？”
林越不卑不亢：“因为共同的敌人。深渊的威胁远大于我们之间的小小摩擦。”
“小小摩擦？”一位随行的圣骑士忍不住出声，手按剑柄，“同袍的性命在你眼中只是小小摩擦？”
林越直视阿拉斯托尔：“我尊重每一位战士的生命，但事实是贵方率先闯入我的领地。在边境，这是足以当场格杀的行为。我们只是自卫。”
阿拉斯托尔抬手制止了随从的进一步反应：“你说你能预测深渊活动？”
“是的。”林越示意格里斯克展示控制台的部分功能。地精工程师不情愿地操作着便携式终端，显示出深渊裂隙的能量波动曲线，“通过特殊设备，我们可以监测裂隙的能量变化，提前预知大规模魔物涌出的时间和规模。”
阿拉斯托尔仔细观察着曲线图，眼中闪过一丝惊讶：“精确度如何？”
“过去三次中等规模袭击，我们的预测误差不超过两小时。”林越回答，“下一次大规模袭击将在...七天后到来，规模将是上次的两倍以上。”
会议室内一片寂静。连原本愤怒的圣骑士们也面露凝重。
“如果你说的是真的...”阿拉斯托尔缓缓道，“这确实对边境防线至关重要。但你如何证明这不是为了暂时自保而编造的谎言？”
林越早有准备：“我可以提前三天向贵方提供详细预警，包括魔物种类、数量和主要进攻方向。届时真假自明。”
阿拉斯托尔沉思良久：“若是如此，教会可以暂时搁置对农庄的制裁，但有几个条件。”
“请讲。”
“第一，所有预测信息必须无条件与教会共享；第二，允许教会派遣观察员常驻农庄，验证预测真实性；第三...”老审判官目光锐利，“交出杀害圣骑士的凶手，接受教会审判。”
林越脸色一沉：“前两条可以商量，第三条绝无可能。我的部下只是在履行职责，保护家园。”
“那么谈判就此破裂。”阿拉斯托尔站起身，“教会将视农庄为敌对势力，不惜一切代价予以清除。”
气氛顿时剑拔弩张。布鲁姆和艾琳已经暗中准备好法术和武器。
就在这千钧一发之际，林越突然笑了：“审判官阁下，您腰间的那把圣剑...是不是最近越来越难以唤醒了？”
阿拉斯托尔身体微微一震，这是他深藏内心的秘密。随着异常能量增强，圣物与神圣源头的连接确实在减弱。
“你怎么知道？”
林越从怀中取出一小块散发着柔和白光的晶体：“因为我可能找到了原因，甚至...解决方法。”
那是在探索地下工坊时发现的“神圣结晶”，据控制台资料记载，这是古代文明为了对抗深渊而创造的人造圣物，能够模拟神圣能量。
阿拉斯托尔盯着那块结晶，眼中闪过难以置信的神色：“这是...如此纯净的圣光...但感觉又与普通圣力有所不同...”
“这是一种新型圣力结晶。”林越半真半假地解释，“我们偶然发现了制造方法。它不仅能增强圣物与神圣源头的连接，还能在一定程度上净化被魔气侵蚀的土地。”
这是林越的底牌之一。通过研究异世界神圣能量与地球科技，他们成功复制了部分古代技术。虽然效果远不如真正的圣物，但足以引起教会的兴趣。
阿拉斯托尔沉思良久，最终缓缓坐下：“详细说明。”
两小时后，一份临时协议达成：教会暂停对农庄的敌对行动，林越提供深渊活动预测和少量“圣力结晶”作为交换；双方同意在接下来的魔物袭击中协同作战；关于观察员和交出凶手的问题暂时搁置，留待后续谈判。
送走教会代表团后，农庄众人都松了口气。
“太险了。”艾琳擦拭着额头的汗水，“我以为真要打起来了。”
格里斯克兴奋地跳来跳去：“老板，你看到那老家伙看到圣力结晶时的表情了吗？眼珠子都快掉出来了！哈哈！”
布鲁姆却依然眉头紧锁：“这只是缓兵之计。一旦他们得到想要的东西，还是会找机会对付我们。”
林越点头：“我知道。所以我们必须在这段宝贵的时间里加快发展。”
就在林越忙于应对教会的同时，地球方面的局势也在变化。
郑卫国带来了上级的答复：特殊事务管理局原则上同意合作，但要求林越先证明自己的价值——解决一起正在发生的异常事件。
“华北地区的一个小镇，三天前被不明黑雾笼罩，所有通讯中断，派出的小队也失去联系。”郑卫国展示着卫星照片，“如果你能解决这个事件，我们将正式建立合作关系。”
林越看着照片上那片不祥的黑雾，立刻认出那是深渊能量的具现化。比他预想的要快，深渊能量已经能在地球形成这种规模的实体现象。
“我需要准备一些设备，两小时后出发。”
回到异世界，林越收集了多种对抗深渊能量的装备：圣力结晶、净化卷轴、奥术屏障发生器，还有专门针对魔气的特殊药剂。
“老板，这太危险了。”艾琳担忧地说，“地球上的深渊能量可能与我们这里的不同，这些装备未必有效。”
“必须一试。”林越检查着装备，“如果连这种程度的侵蚀都处理不了，更不用说激活锚点了。”
准备妥当后，林越随郑卫国的专机前往事发地点。飞机上，几位研究院的专家向他介绍了情况。
“黑雾具有极强的腐蚀性和致幻性，任何进入的电子设备都会失灵，生物则会产生强烈的攻击欲望。”一位老教授神色凝重，“最奇怪的是，黑雾似乎在...生长。”
“生长？”
“是的，覆盖范围每天扩大约百分之五。照这个速度，两周后将威胁到最近的城市。”
林越心中凛然。深渊侵蚀的速度远超他的预期。
到达目的地后，林越站在黑雾边缘，感受着其中散发出的熟悉而令人不适的气息。与异世界的魔气相比，这里的能量更加混乱和难以预测，仿佛还没有完全适应地球的规则。
“我将独自进入。”林越对郑卫国说，“六个小时内如果我没有出来，请立即撤离到二十公里外。”
郑卫国皱眉：“我们有专业的特种部队...”
“他们对付不了这个。”林越打断他，“相信我，这是专业领域。”