“先驱！”林越认出了对方——在堡垒的时间密室中见过的那位奥术联合会创始者。
老者微微一笑：“又见面了，继承者。不过这次，我不是投影，而是本体。”
塔兰震惊地行礼：“先驱者大人！您还活着？”
先驱摇摇头，又点点头：“既是也不是。我的肉体早已消亡，但我的意识与间隙融为一体。在这里，生与死的界限很模糊。”
他转向林越：“你发现了真相的一部分，继承者，但不是全部。收割者确实是园丁，但园丁也有犯错的时候。”
随着先驱的话语，周围的灰色雾气开始凝聚，形成一个个文明的影像：有些发展出不可思议的艺术和文化，有些创造出美妙的科技，有些与自然完美和谐...所有这些文明都在鼎盛时期被收割者清除。
“收割者根据一套固定的标准判断文明是否‘危险’，”先驱解释道，“但那些标准过于简单粗暴。许多本可为多元宇宙做出巨大贡献的文明，只因为发展速度‘过快’就被清除。”
索伦森博士皱眉：“所以我们需要改变收割者的判断标准？”
“更准确地说，是向收割者证明我们的价值，”先驱回答，“而方法就是——完成原初联合会未竟的事业。”
灰色的雾气再次变幻，这次显示出的是一个巨大的结构——那是一个由无数世界片段组成的和谐整体，不同文明在其中各展所长，共同维持着一个更加宏大、更加美丽的多元宇宙。
“原初联合会的梦想，是创建一个所有文明和谐共存的超级文明，”先驱的声音中带着深深的怀念，“但他们太过急躁，试图强行统一所有世界，结果触发了收割机制。”
林越明白了：“所以我们需要找到一种更加温和、更加尊重差异的统一方式。”
“正是，”先驱赞许地点头，“而间隙就是关键。在这里，不同文明可以安全交流，学习彼此的长处，找到共存的方式。”
他挥手打开一道灰色的门户：“来吧，继承者，让我向你展示原初联合会留下的最后遗产——平衡圣殿。”
怀着敬畏与好奇，考察队跟随先驱穿过门户。门后的景象让他们所有人都屏住了呼吸。
那是一个无法用语言形容的宏伟殿堂，其建筑风格融合了所有已知文明的特点，却又自成一体。殿堂中央悬浮着一个巨大的灰色水晶，水晶中流转着所有世界的色彩。
“平衡圣殿，”先驱庄严宣布，“原初联合会的智慧结晶。这里保存着他们收集的所有文明的知识，以及...与收割者沟通的方法。”
“与收割者沟通？”格鲁姆惊叫，“那可能吗？”
“不仅可能，而且必要，”先驱回答，“收割者不是无意识的自然现象，而是有智慧的宇宙机制。只有通过沟通，我们才能理解它的标准，并向它展示我们的价值。”
林越走向中央水晶，能感受到其中蕴含的浩瀚知识。通过奥术长剑，他与水晶建立了连接。
一瞬间，他理解了原初联合会的全部计划——他们不是要对抗收割者，而是要成为收割者的合作伙伴，帮助维护多元宇宙的平衡。为此，他们设计了“文明升华协议”，一个让不同文明在保持各自特色的前提下，形成更高级联合体的方案。
但这个计划需要所有主要文明的自愿参与，需要无私的分享和真正的理解，需要放下成见和私利。
“这太理想主义了，”夜影直言不讳，“各个文明连基本的信任都难以建立，怎么可能达成这种深度的合作？”
先驱叹息：“这正是原初联合会失败的原因。他们试图用力量强制统一，结果适得其反。”
林越却从水晶中感受到了不一样的信息：“不，原初联合会失败不是因为方法错误，而是时机未到。当时参与联合的文明数量太少，无法形成足够的‘平衡质量’。”
他转向队员们：“但现在不同了。通过农庄和堡垒，我们已经连接了五个主要文明。如果加上星联、机械联盟和其他可能的世界...”
索伦森博士接话：“我们可能达到原初联合会未能达到的临界质量！”
塔兰仍然疑虑：“但收割者会给我们时间吗？星界汇流只剩二十多天了。”
先驱微微一笑：“在间隙中，时间流动与外界不同。这里的二十天，相当于外界的二十个月。我们有足够的时间准备。”
这个好消息让所有人都精神一振。二十个月！这给了他们宝贵的时间来完善计划，争取更多文明的参与。
接下来的几个小时，考察队在先驱的带领下详细参观了平衡圣殿。他们发现了原初联合会收集的无数文明遗产，从最简单的工具到最复杂的超维科技，从基础魔法到高等奥术，应有尽有。
格鲁姆如获至宝地研究着一台结合了科技与魔法的设备：“太精妙了！如果我能理解这种设计原理，就能大大提升农庄的能源效率！”
卡兰则对一套跨世界通讯系统感兴趣：“有了这个，联盟成员间的协调将更加高效。”
夜影找到了一间装满各世界历史档案的房间：“这些知识...足以改变我们对多元宇宙的理解。”
索伦森博士和x-73则专注于圣殿中央的平衡水晶，试图解析其运作原理。
林越与先驱单独交谈，了解更多关于收割者和文明升华协议的细节。
“协议的核心是创建一种‘集体意识网络’，”先驱解释，“不是消除个体性，而是让不同文明的意识能够安全地交流和融合。”
他指向平衡水晶：“通过这个网络，文明可以共享知识、协调发展，形成一个既多样又统一的超级文明。这样的文明不仅不会威胁多元宇宙平衡，反而能帮助维护它。”
林越思考着这个计划的可行性：“但要建立这种网络，需要所有参与者完全放开意识防御。这要求极高的信任度。”
“正是如此，”先驱点头，“所以协议的第一步是建立信任。而最好的方法，就是共同完成一个对所有文明都有利的项目。”
“比如？”
先驱的眼中闪烁着神秘的光芒：“比如，修复一个濒临毁灭的世界。”
随着他的话语，平衡水晶显示出一个世界的影像——那是一个被战争和污染摧残的星球，文明处于崩溃边缘。
“Z-734号世界，一个因内战而自我毁灭的科技文明。他们曾经发展到接近星联的水平，但未能通过内部考验。”
林越注视着那个满目疮痍的世界：“我们要帮助他们重建？”
“更准确地说，是给他们一个重生的机会，”先驱回答，“通过合作修复这个世界，联盟成员可以学习如何协调彼此的技术和价值观，建立真正的信任。”
这个提议打动了林越。一个实际的项目，比任何理论讨论都能证明联盟的价值。
当考察队结束了对平衡圣殿的初步探索，准备返回农庄时，每个人都带着满满的收获和新的决心。
“我们有一个机会，”林越在离开前对队员们说，“一个改变多元宇宙命运的机会。但这需要我们所有人的共同努力。”
卡兰庄严承诺：“我的剑永远为您和这个目标服务。”
夜影难得地露出了真诚的微笑：“‘锁眼’将全力支持这项事业。”
格鲁姆兴奋地摆弄着新获得的知识：“等我应用这些技术，农庄将迎来前所未有的升级！”
索伦森博士认真地记录着数据：“星联科学院将立即开始分析这些发现。”
塔兰优雅地行礼：“奥法同盟的智慧将为此事业服务。”
x-73的机械体发出合成的赞同声。
穿过灰色雾气返回农庄时，林越回头看了一眼正在关闭的间隙通道。在那边，有一个等待实现的梦想，一个原初联合会未能完成的使命。
而现在，这个使命落在了他的肩上。
返回农庄后，他们立即召集了联盟会议，分享了在间隙中的发现。如同预期的那样，代表们对文明升华协议反应热烈，但对具体实施仍有疑虑。
经过漫长讨论，最终达成了共识：各文明将派出专家团队，在间隙中建立前哨站，开始Z-734号世界的修复工作，作为协议的试验项目。
接下来的几周，农庄和堡垒成为了跨世界合作的中心。来自不同文明的专家和技术通过间隙前哨站流动，带来了前所未有的知识交流。
林越站在农庄的至高点，看着来来往往的各色人员，感受着奥术长剑中七块钥匙碎片的轻微脉动。
二十个月。他们有这么长时间来证明自己的价值，来向收割者展示一个不同的可能性。
而他知道，这可能是多元宇宙所有文明最后的机会。
第223章完