“稳定器启动需要时间！”博士焦急地报告，“至少需要五分钟！”
马尔文狂笑：“五分钟？门扉将在三十秒内完全开启！你们已经输了！”
林越看向大厅中央的门扉虚影，它正在变得越来越凝实。通过连接，他能感受到无数可能性在门后涌动，如同即将决堤的洪水。
必须做出选择——是强行阻止门扉开启，还是尝试控制它？
他想起了在时间密室中见过的无数可能性，想起了与复制体融合后获得的知识。也许...也许有一种方法可以既不完全开启门扉，又不完全关闭它。
“格鲁姆！”他喊道，“把所有的奥术能量导引到我的位置！”
“老板，你要做什么？”
“我要尝试一种平衡状态！既不让门扉完全开启，也不让它完全关闭！”
夜影震惊地看着他：“那太危险了！奥术联合会都不敢尝试这种操作！”
“因为我们有他们不具备的东西，”林越指向剑柄上的钥匙碎片，“七块完整碎片，加上...”他释放出体内的灰色能量，“这种平衡之力。”
格鲁姆犹豫了一下，最终还是按照林越的指示操作。地精工程师将携带的所有奥术设备调整为能量输出模式，一道道纯净的奥术能量流向林越。
同时，林越引导灰色能量与奥术能量融合，形成一个稳定的能量场。这个场既不是纯粹的奥术，也不是纯粹的深渊，而是两者之间的完美平衡。
当平衡能量场与门扉虚影接触时，令人惊讶的事情发生了——门扉的开启过程突然停止，它既没有继续凝实，也没有消散，而是保持在一种半开启的稳定状态。
通过这个半开启的门扉，林越能感受到另一侧的景象：那是一个充满灰色雾气的空间，雾气中偶尔闪过不同世界的片段——地球的城市、艾瑟兰的森林、星联的太空站，还有其他无数未知世界的景象。
“这是什么地方？”他喃喃自语。
马尔文惊恐地后退：“不可能...你竟然找到了‘间隙’...那个传说中所有世界之间的缓冲地带！”
“间隙？”林越询问。
“奥术联合会理论中的概念，”索伦森博士一边操作稳定器一边解释，“一个存在于所有世界之间的中性维度。理论上，通过间隙可以在不同世界间安全旅行，而不会引发现实崩溃。”
林越心中一动。如果间隙真的存在，那么它可能就是对抗收割者的关键——一个所有文明可以共存，而不会触发清理机制的安全区。
但就在这时，马尔文做出了最后的疯狂举动。他掏出一把匕首，刺入自己的胸膛，鲜血喷洒在门扉虚影上。
“以我的生命为祭品，深渊啊，请完全开启门扉！”
鲜血与门扉接触的瞬间，平衡被打破。灰色的间隙景象被汹涌的紫黑色能量取代，门扉开始以更快的速度凝实。从半开启的门缝中，深渊生物开始涌出——它们比之前见过的任何魔物都要强大和扭曲。
“稳定器还需要两分钟！”索伦森博士绝望地喊道。
林越看着汹涌而出的深渊生物，知道已经无法阻止门扉的开启。现在唯一的希望是控制它开启的方向。
他做出了一个冒险的决定——将奥术长剑直接插入门扉虚影的中心。
“既然无法关闭，那就让我来决定门扉通向何处！”
剑身完全没入能量构成的门扉，七块钥匙碎片爆发出前所未有的光芒。林越感到自己的意识被拉入一个奇特的维度，那里是门扉的控制核心。
在这个核心中，他看到了无数条能量路径，每一条都通向一个不同的世界或可能性。有些路径明亮稳定，有些暗淡混乱，还有些被紫黑色的能量污染。
教团正在尝试将门扉导向一个充满纯粹深渊能量的维度，一旦成功，那种能量将如瘟疫般扩散到所有连接的世界。
但林越发现了另一条路径——一条灰色的、几乎看不见的能量线，它通向的就是那个被称为“间隙”的缓冲地带。
没有时间犹豫，他用意志引导奥术长剑的能量，强行改变门扉的连接方向。门扉的彼端从深渊维度转向灰色的间隙。
效果立竿见影。从门扉中涌出的不再是深渊生物，而是温和的灰色雾气。这些雾气所到之处，空间的异常开始平复，物体的形态恢复正常，连教团成员的深渊能量都被暂时压制。
“不！”马尔文绝望地嘶吼，他的身体因门扉方向的改变而开始崩解，“你毁了...一切...”
老精灵在痛苦的尖叫中化为飞灰，其他教团成员也纷纷倒下，他们的力量来源被切断了。
这时，空间稳定器终于完全启动。强大的稳定场笼罩整个大厅，门扉的虚影开始变得模糊，最终完全消失。钥匙碎片从奥术长剑上脱落，散落在地面上，失去了之前的光芒。
一切都结束了。
林越疲惫地跪倒在地，刚才的操作几乎耗尽了他的全部精力。夜影和格鲁姆立即上前扶住他。
索伦森博士看着恢复正常的实验室，难以置信地摇头：“我们...我们成功了？”
“暂时，”林越虚弱地回答，“门扉没有被完全开启，但也没有被完全关闭。它现在处于一种休眠状态，连接着那个‘间隙’。”
他拾起散落的钥匙碎片，能感受到它们内部仍然蕴含着强大的能量，只是现在处于静默状态。
“教团的计划被挫败了，但收割者的威胁依然存在。”
夜影若有所思：“那个‘间隙’...如果它真的存在，也许可以成为不同文明躲避收割者的避难所。”
格鲁姆兴奋地跳起来：“一个所有世界之间的安全区！我们可以建立真正的跨世界联盟！”
索伦森博士走到林越面前，表情复杂：“我...我为之前的怀疑道歉。显然，宇宙中有太多我们不了解的事物。”
林越勉强站起：“现在你相信了吗？关于收割者，关于多元宇宙的威胁？”
老科学家沉重地点头：“眼见为实。星联将加入你们的联盟。我们可能不懂魔法，但我们的科技也许能帮助稳定那个‘间隙’。”
就在这时，林越的通讯器响起。是卡兰从农庄发来的紧急通讯。
“主人！深渊裂隙突然扩大了！从里面涌出的不是魔物，而是...而是灰色的雾气！”
林越与同伴交换了一个惊讶的眼神。农庄的深渊裂隙竟然连接到了间隙？难道所有的空间异常点都是通向那个缓冲地带的通道？
新的可能性在他脑海中形成。也许收割者不是敌人，而是宇宙的免疫系统，专门清理那些发展过于极端、可能破坏多元宇宙平衡的文明。
而间隙，就是宇宙为文明提供的避难所——一个可以继续发展而不会威胁整体平衡的地方。
“我们必须立即回去，”他对同伴说，“然后召集所有联盟成员。我想我找到了对抗收割者的方法。”
离开星联科学院时，林越回头看了一眼那个曾经差点成为门扉开启地的大厅。虽然危机暂时解除，但他知道，真正的挑战才刚刚开始。
间隙的发现为对抗收割者提供了新的希望，但也带来了新的问题：如何将不同文明迁移到间隙？间隙的承载能力有多大？那些拒绝离开自己世界的文明该怎么办？
手握七块钥匙碎片，林越感受到肩头沉重的责任。他不仅是农庄的继承者，不仅是奥术联合会的传人，现在更成为了可能决定无数文明命运的关键人物。
返回农庄的传送过程中，他的思绪飞向了那个灰色的缓冲地带。在那里，也许所有世界的文明可以找到共同生存的方式，不再受收割者的威胁。
但这需要所有种族的合作，需要放下成见和分歧，需要一种前所未有的团结。
而他知道，这将是比对抗教团更加艰难的挑战。
第222章完