议长环视大厅：“试炼将于明日开始，今天请各位好好休息。银辉之城会为你们提供最好的招待。”
尽管心急于时间的流逝，林越知道这是必要的步骤。他点头同意：“我们接受试炼安排。”
当晚，小队被安排在议会专用的贵宾馆休息。馆内的设施极尽奢华，但每个人都无心享受。
“这明显是拖延战术，”卡兰在确认房间安全后说道，“教团可能正在准备什么阴谋，而我们却要在这里参加什么试炼。”
夜影却持不同看法：“银辉议会的试炼传统确实存在，而且极为严格。如果他们真的安排试炼，说明是认真考虑交付钥匙碎片。”
丽雅从外面回来，带来了新的情报：“我联系上了总部的情报网。银辉议会内部确实在争论与外界合作的事宜，但奇怪的是，关于钥匙碎片和试炼的信息却被严格保密，连‘锁眼’的常规渠道都无法获取详细信息。”
林越站在窗前，望着银辉之城的夜景。这座城市美丽得如同梦境，但他能感觉到表面下的暗流涌动。
“无论如何，我们只能按照他们的规则行事，”他最终说道，“但要做好应对意外的准备。”
深夜，当其他人都休息后，林越独自在房间中冥想，通过奥术长剑与堡垒的向导联系。
“继承者，堡垒的远程监测显示银辉之城有异常能量聚集，”向导报告，“特别是城市地下，探测到大规模的奥术活动。”
“能确定性质吗？”
“似乎是某种...召唤仪式的前兆。能量特征与深渊教团的典型模式不同，更加古老和复杂。”
这个信息让林越更加警惕。银辉之城的地下正在进行某种秘密活动，而议会却只字未提。
“保持监测，有任何变化立即通知我。”
“明白。另外，农庄方面报告，GEIc请求紧急通讯。霍金斯博士表示有重要情报需要立即分享。”
林越皱眉。霍金斯在这个时候联系，是巧合还是别有用心？
“告诉农庄，我会在试炼结束后联系霍金斯。在此之前，不要透露我们的具体位置和情况。”
结束通讯后，林越久久无法入睡。银辉之城看似友好，但隐藏了太多秘密。明天的试炼，绝不会像表面上那么简单。
第二天清晨，一名议会侍从带领林越来到城市东部的“智慧圣殿”。这是一座古老的图书馆，内部收藏着精灵文明数千年的知识和智慧。
埃尔拉丹议长和几位议会成员已经在圣殿中央等候。令林越惊讶的是，除了精灵之外，还有几位其他种族的代表，包括一位矮人大师和一位人类学者。
“继承者，欢迎来到智慧圣殿，”埃尔拉丹庄严地说道，“您的第一项试炼即将开始。”
议长指向圣殿中央的一个古老石台，上面放置着一本厚重的金属封面的书籍。
“这是‘真实之镜’，不是普通的书籍，而是一件能够测试智慧与理解力的奥术神器。您必须阅读并理解其中一页的内容，然后回答我们的问题。”
林越走近石台，小心地打开书籍。书页不是由纸张制成，而是由流动的能量构成，上面的文字不断变化，仿佛活的一般。
他随机翻开一页，上面的文字立刻稳定下来，形成一篇关于多元宇宙能量平衡的复杂论文。文章涉及高等奥术数学、跨维度物理和哲学思辨，内容深奥难懂。
林越集中全部注意力，调动自己的知识和通过与堡垒连接获得的奥术联合会的智慧。令他惊讶的是，原本晦涩的内容开始变得清晰，仿佛某种内在的理解力被激活了。
阅读完毕后，书籍自动合上。埃尔拉丹走上前：“请告诉我们，继承者，您从中学到了什么？”
林越沉思片刻，然后回答：“文章论述了多元宇宙能量守恒的一个特殊案例——当某个世界的能量被提取时，必须有另一个世界的能量流入以保持平衡。但这种流动必须谨慎控制，否则会导致两个世界的系统崩溃。”
矮人大师粗声问道：“那么在实践中如何确保这种平衡？”
“通过建立稳定的能量通道和精确的调节机制，”林越流畅地回答，“就像在河流上建设水坝，既可以利用水力，又不会导致下游干涸。”
人类学者接着提问：“这种理论如何应用于对抗像收割者这样的宇宙级威胁？”
林越感到这个问题触及了关键：“如果我们理解收割者的运作机制，或许可以找到在不触发它的情况下继续发展的方法。或者，通过多个世界的能量共享，创造出单个世界无法达到的文明阶段，从而超越收割者的清理阈值。”
议会成员们交换着惊讶的眼神。埃尔拉丹微微点头：“令人印象深刻的见解，继承者。您不仅理解了内容，还进行了创造性的应用。”
就在这时，林越突然感到一阵心悸。通过奥术长剑，他感知到圣殿地下传来一股熟悉的能量波动——与钥匙碎片上残留的霍金斯的能量特征完全相同。
但他没有声张，只是表面上保持平静：“那么我通过第一试炼了吗？”
“毫无疑问，”埃尔拉丹满意地说，“您的智慧超出了我们的预期。明日将进行第二试炼，请回去好好休息。”
离开智慧圣殿时，林越的心情更加沉重。霍金斯的能量出现在银辉之城的地下，这绝不是巧合。要么霍金斯本人在这里，要么教团使用了某种与他相关的能量源。
回到贵宾馆后，他立即召集同伴，分享了这一发现。
“霍金斯在银辉之城？”卡兰难以置信，“他怎么可能在这里？”
夜影脸色凝重：“有两种可能：要么霍金斯是教团成员，通过某种方式来到了艾瑟兰；要么教团捕获了他，正在利用他的能量进行某种仪式。”
丽雅提出第三种可能：“或者我们之前检测到的能量残留是误导，教团故意用霍金斯的能量特征来混淆视听。”
林越点头：“无论哪种情况，都说明教团的触角伸得比我们想象的更远。我们必须加快行动。”
当晚，林越做出了一个冒险的决定——他要用奥术长剑的力量，探测银辉之城地下的秘密。
深夜，当城市陷入沉睡时，他独自在房间中冥想，将意识通过长剑延伸出去。认证器与银辉之城的古老魔法产生共鸣，让他能够感知到城市地下的能量流动。
地下的景象令他震惊——那不是简单的地下室或秘道，而是一个庞大的奥术设施，其复杂程度几乎堪比堡垒。更令人不安的是，设施中央有一个巨大的能量池，其中漂浮着数十个休眠的人形生物。
通过能量特征，林越辨认出其中几个——都是来自不同世界的智慧生命，包括几名失踪的GEIc研究员，甚至还有两位“锁眼”的高级成员。
这个设施不是在囚禁他们，而是在...复制他们。每一个漂浮的身体都是一个精致的复制品，拥有与原体几乎相同的能量特征。
林越突然明白了教团的计划——他们不是在简单地渗透各个组织，而是在替换关键人物。那些复制品是如此完美，以至于连亲近的人都难以察觉差异。
就在他准备进一步探查时，一股强大的意识突然撞入他的感知。那是一个古老而强大的存在，充满了威严和愤怒。
“外来者，你不该窥视不应知晓的秘密！”
一股巨大的力量将林越的意识强行推回，他猛地睁开眼睛，感到一阵剧烈的头痛。奥术长剑在他手中剧烈震动，发出警告的光芒。
几乎在同时，房间门被敲响，外面传来埃尔拉丹议长的声音：“继承者，您还好吗？我们检测到异常的能量波动。”
林越迅速平复呼吸，收起长剑：“我没事，议长。只是在为明天的试炼做准备。”
门外沉默片刻，然后埃尔拉丹回应：“很好。请好好休息，明天的试炼将会...格外严峻。”
听着议长远去的脚步声，林越知道自己的窥探已被发现。第二天的试炼，恐怕不会按照计划进行了。
他看向窗外的银辉之城，这座光鲜亮丽的城市下隐藏着可怕的秘密。而他现在已经打草惊蛇，接下来的每一步都必须更加谨慎。
钥匙碎片、教团的复制人计划、银辉议会的真实目的...所有这些谜团交织在一起，形成了一个巨大的阴谋网。
而林越知道，自己已经深入网中，唯一的出路就是揭开所有真相，无论那有多么危险。
第219章完