格鲁姆脸色凝重地前来汇报：“男爵大人，刚收到确切消息，霍顿·黑荆棘……死了。”
林越并不意外，那种被古神意志碎片侵蚀的状况，能撑到现在已经算是黑荆棘家族底蕴深厚了。
“怎么死的？死后有什么异状？”
“据内线描述，死状极其凄惨，全身黑斑破裂，流出腥臭粘液，最后整个人如同被抽干了一般，化作了一具覆盖着黑痂的干尸。”格鲁姆语气沉重，“而且，就在他断气后不久，磐石镇开始爆发一种奇怪的瘟疫！染病者初期只是虚弱发烧，身上出现红点，但很快红点会变成水泡，破裂后流脓溃烂，药物治疗效果甚微，已经死了几十人了！现在镇子里人心惶惶，都说……说是霍顿少爷带来的诅咒！”
瘟疫？
林越眉头紧锁。霍顿的死与古神力量有关，这突如其来的瘟疫，恐怕也绝非偶然！是那种黑暗力量的残余在扩散？还是……有人借机投毒，搅乱局势？
“我们安插在镇上的人情况如何？”
“暂时无恙，但已经按照您的吩咐，切断了与大部分外界的直接接触，并开始秘密储备物资和药品。”
“做得对。”林越沉吟片刻，“让眼线密切关注瘟疫的传播途径和症状变化，尤其是……是否具有生命汲取的特征。另外，提醒领地所有人，近期严禁与磐石镇方向来的人员接触，加强边境检疫。”
“是！”
格鲁姆离去后，林越的心情有些沉重。黑荆棘家族的崩溃似乎近在眼前，但随之而来的，很可能不是权力真空的机遇，而是更大的混乱与危机。这突如其来的瘟疫，更是为局势增添了许多变数。
他走到那面显示着领地全境的水晶墙前，目光扫过代表磐石镇的标记，又看向南方那片代表着枯萎林地的灰败区域，最后落在那悬浮于东南方向的“界碑”光点上。
内忧外患，纷至沓来。
他必须尽快将“规则编织”技术实用化，转化为实实在在的防御力量和应对手段。同时，也要为可能到来的、由黑荆棘家族崩溃和诡异瘟疫引发的边境动荡，做好最坏的打算。
“凯尔，”他通过内部通讯联系数据中心的凯尔，“优先分析‘净化微域’和‘结构稳定微域’的数据，我要尽快看到能够在武器、护甲或者药剂上进行小规模应用的可能性方案。”
“明白，老板！给我两天时间！”凯尔立刻回应。
林越深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，再次将目光投向静研室内那些闪烁着微光的材料样本。
风暴将至，他必须争分夺秒，用这刚刚掌握的、源自规则本源的“织造”之力，为自己和领地，编织出一张足以在狂澜中屹立不倒的……安全网。
第208章完