镇子里唯一卖零嘴的是一个老瘸子摆的小摊。
老瘸子的糖葫芦摊支在镇口一棵老槐树下。几串红艳艳的山楂果裹着晶莹透亮的糖稀，插在稻草扎的靶子上，在灰蒙蒙的清晨里显得格外诱人，散发着甜蜜的焦糖香气。
这香气对宝儿来说简直是致命的诱惑。还没走到摊前，小丫头就忍不住在林闲怀里扭动起来，小脑袋努力往外探，口水都快流出来了：“西父！糖糖！红红的糖糖！”
“嘘！小声点！”林闲赶紧拍了她的小屁股一下，紧张地四下张望。还好，大清早路上没什么人。他抱着宝儿快步走到摊前，心脏跳得像擂鼓。
老瘸子裹着破棉袄，缩在摊子后面打盹。听到动静，抬起浑浊的老眼瞥了他们一眼，又懒洋洋地垂下了眼皮。
林闲的目光在那几串糖葫芦上扫过，最终定格在最瘦小、果子最少、糖衣最薄、看起来最磕碜的一串上。他舔了舔干裂的嘴唇，用尽全身力气，才艰难地从牙缝里挤出声音，带着一种割肉般的颤抖：“老…老人家…这串…怎么卖？”
老瘸子眼皮都没抬，伸出三根枯瘦的手指头晃了晃。
三文钱！正好是他全部家当！
林闲感觉心都在滴血！他哆嗦着手，伸进怀里，摸索了好一会儿，才把紧紧攥在手里、已经被汗水浸得温热的三枚铜钱掏了出来。那动作慢得，像是掏的不是铜钱，而是自己的心肝脾肺肾。
三枚带着体温的铜钱，被他小心翼翼地、万分不舍地放在了老瘸子油腻腻的摊板上。
老瘸子这才慢悠悠地睁开眼，拿起那串最瘦小的糖葫芦，递了过来。
林闲几乎是抢一般接过来，看都没敢多看一眼那串象征着他“倾家荡产”的红果子，抱着宝儿转身就走，步子快得像是要逃离案发现场。他甚至能感觉到老瘸子那略带鄙夷的目光在他背上停留了一瞬。
“糖糖！宝儿的糖糖！”
宝儿在他怀里兴奋地扭动着，小手迫不及待地去够那串红艳艳的糖葫芦。
“别急！别急！宝儿乖，这糖葫芦…有大用处！”
林闲死死攥着那根细细的竹签，感觉它像根烧红的烙铁，烫得他手心发疼。他抱着宝儿，不是往破庙的方向，而是深吸一口气，朝着镇西头赵铁柱那座如同毒瘤般盘踞在镇口的赌坊走去！
每一步都重若千斤。越靠近赌坊，那股子混杂着劣质烟草、汗臭和隔夜呕吐物的污浊气味就越发浓烈。门口站着两个歪戴着帽子、抱着胳膊、眼神不善的混混，正是赵铁柱的狗腿子。
看到林闲抱着个孩子走过来，那两个混混先是一愣，随即脸上露出了毫不掩饰的讥诮和轻蔑。其中一个还故意朝地上啐了一口浓痰。
林闲感觉自己的腿肚子抖得更厉害了，后背瞬间被冷汗浸透。他强迫自己忽略那两个混混挑衅的目光，抱着宝儿，径直走向赌坊那扇油腻腻、散发着怪味的门板。
他抬起手，手指都在不受控制地颤抖。那扇门，在他眼里仿佛成了通往地狱的入口。
敲门？还是直接推开？
就在他犹豫不决，心脏快要从嗓子眼蹦出来的时候，门“吱呀”一声，被人从里面拉开了。