老郑则更加直接，他从上海带回几个亲信，每天在院子里晃悠，看见陈默就故意挡路，语气挑衅：“陈老弟，听说你在上海被日特追得像条狗？这种本事，也敢来争处长？”
陈默每次都绕着走，不接话。
他知道，老郑是想激怒他，让他在院子里失态，好让戴笠觉得他“沉不住气”。这种小把戏，他见得多了，越是搭理，对方越得寸进尺。
这天下午，陈默正在办公室整理日特据点的资料，突然听见外面传来争吵声。
他走到窗边，看见于副官和老郑扭打在一起，刘永胜在一旁拉偏架，嘴里还喊着：“别打了！都是自己人！”
“你个通日的东西，还敢说我！”于副官一拳打在老郑脸上，骂道。
“你才是个废物，连个杂货店和联络点都分不清！”老郑也不甘示弱，回了一拳。
院子里的人都围了过来，指指点点，却没人真的上前拉架。
陈默皱了皱眉，转身走出办公室，快步走过去，一把拉开两人：“于副官，郑先生，都是为了公务，何必动手？要是让戴先生看见了，大家都没好果子吃。”
于副官喘着粗气，指着老郑：“是他先骂我废物！”
老郑擦了擦嘴角的血，冷笑：“我说的是实话！”
陈默看了看两人，语气严肃：“现在是竞岗的关键期，戴先生要看的是我们的能力，不是谁的拳头硬。于副官，你要是真有本事，就把日特的据点查出来；郑先生，你要是清白的，就拿出证据证明自己。在这里打架，只会让别人看笑话。”
这话一出，于副官和老郑都愣住了。
周围的人也纷纷点头，觉得陈默说得有道理。刘永胜见没人注意他，悄悄退到了后面。
于副官哼了一声，整理了一下军装：“算你说得对，我不跟他一般见识。”
老郑也收起了拳头：“下次再敢骂我，我饶不了你！”
两人各自走了，院子里的人也散了。
陈默看着他们的背影，松了一口气——刚才那番话，既没偏袒谁，又表现出了分寸，戴笠要是知道了，肯定会觉得他“顾全大局”。
果然，没过多久，秘书小李就来找他：“陈先生，戴先生让你去西花厅一趟。”
陈默走进西花厅，戴笠正坐在桌前看文件，见他进来，放下钢笔：“陈默，刚才院子里的事，我听说了。你做得不错，没跟着他们闹，还能稳住局面。”
“学生只是不想因为私人恩怨，耽误了公务。”陈默垂手而立。
戴笠点点头，语气缓和了些：“于副官冲动，刘永胜算计，老郑张扬，这三个人，各有各的毛病。你不一样，你沉得住气，知道什么该做，什么不该做——这才是情报一处处长该有的样子。”
陈默心里一喜，嘴上却依旧恭敬：“老师过誉了，学生还有很多要学的对方。”
“但不要学他们。”
戴笠打断他，手指点着桌上的资料，“把你手里的任务做好，查出日特的新据点，比什么都强。我给你三天时间，能不能拿出成果，就看你的了。”
“学生保证完成任务！”陈默立正敬礼。
走出西花厅，夕阳已经西斜，院子里的石榴树被染成了金红色。陈默抬头看向天空，心里清楚，戴笠这话，既是考验，也是暗示——只要他能在三天内查出日特据点，这情报一处的处长位置，十有八九就是他的了。
至于于副官、刘永胜和老郑，他们还在忙着互相诋毁、争风吃醋，却忘了戴笠最看重的，从来不是资历关系，而是实实在在拿情报、办好事的能力。
陈默快步回到办公室，拿起桌上的资料，开始仔细研究。
日特的新据点，藏得很深，之前于副官查错了地方，说明他们换了更隐蔽的方式——可能是日侨家里，也可能是洋行的仓库。他需要重新梳理线索，从之前截获的军火账目中找蛛丝马迹。
窗外的天色渐渐暗了下来，办公室里的灯亮了起来。陈默趴在桌上，一边翻资料，一边在纸上画着线索图。
夜深了，院子里的人都走光了，只有陈默的办公室还亮着灯。灯光透过窗户，照在院子里的石榴树上，落下一道长长的影子。
他清楚，这场竞争不仅是一个处长的位置，更是为了能在情报组织核心圈里站稳脚跟，为组织传递更多、更关键的情报。
而此刻的鸡鹅巷53号外，一道黑影正躲在墙角，看着陈默办公室的灯光，拿出微型电台，快速发了一串密码——是日特的眼线，他们也在盯着这场竞岗，想看看最终是谁，能坐上情报一处这个核心位置，成为他们新的对手。