金陵城的雨，总带着一股化不开的湿冷。
陈默踩着青石板路走进鸡鹅巷53号时，藏青色中山装的肩头已洇出深色水痕，檐角滴落的雨珠砸在黑布伞面上，发出细碎的“嗒嗒”声，混着巷口黄包车夫的吆喝，倒让这处隐秘院落多了几分人间烟火气——可只有踏入过这里的人才知道，院墙之内，连空气都裹着淬了冰的紧绷。
门房老向头依旧弓着背坐在竹椅上，手里的铜烟杆明明灭灭，见陈默来，只抬了抬眼皮，枯瘦的手指朝内院虚指一下，沙哑的嗓音压得极低：“戴先生在西花厅等你，刚让小李去沏了雨前龙井。”
陈默点头应下，收了伞靠在门后，水珠顺着伞骨蜿蜒而下，在青砖地上积成一小滩水渍。他抬手理了理衣襟，指尖触到领口内侧缝着的微型密写药水，那点冰凉让他瞬间收敛起周身的松弛——每次来见戴笠，他都习惯保持这样的警觉，就像猎手面对猎物，哪怕对方是自己的顶头上司。
西花厅的门虚掩着，里头飘出淡淡的檀香，混着茶水的清苦。
陈默推门进去时，戴笠正背对着他站在窗前，玄色绸面长衫衬得他身形愈发瘦削，手里把玩着一枚和田玉扳指，指腹反复摩挲着玉面上的云纹，目光落在窗外被雨水打湿的芭蕉叶上，不知在想些什么。
“学生陈默，奉命前来。”陈默立在离门三步远的地方，声音不高不低，恰好能让对方听清。
戴笠缓缓转过身，脸上没什么表情，只是那双眼睛亮得惊人，像藏在暗处的鹰隼，能把人从头看到脚，连骨髓里的心思都要剖出来。
他指了指桌旁的梨花木椅：“陈默，坐，尝尝这茶，前几日刚从杭州运来的，明前狮峰，不多见。”
陈默依言坐下，双手搭在膝上，目光平视着桌面。桌上摆着一个白瓷盖碗，茶汤澄亮，热气袅袅，可他没敢动——在戴笠面前，没得到明确指示，任何多余的动作都是不谨慎的。
戴笠走到桌前坐下，端起盖碗撇了撇浮沫，却没喝，只是慢悠悠地开口：“上海那边，最近不太平。”
陈默心头一动，指尖微微收紧。他知道戴笠从不无的放矢，这话必然是正题的引子。
“日本领事馆的人，最近频繁往江浙跑，一会儿见周凤岐，一会儿找陈调元，名义上是‘商洽经济合作’，实则……”
戴笠顿了顿，放下盖碗，指节在桌面上轻轻敲击着，“是在给那些军阀塞钱，塞军火。你想想，他们图什么？”
陈默抬眼，迎上戴笠的目光：“老师，我任务他们图的是江浙的地盘。一旦全面开战，江浙是华东门户，拿下这里，既能切断我军的后勤补给，又能顺着长江往上打，直逼金陵。”
“算你聪明。”
戴笠嘴角勾起一抹极淡的笑意，转瞬即逝，“日租界里的特高课，现在比苍蝇还活跃，到处打探咱们驻军的布防，甚至敢在虹口区明目张胆地挑衅巡捕房——他们这是在试探，试探咱们的底线，试探国际社会的反应。”
他说着，从抽屉里拿出一份文件，推到陈默面前。文件封面印着“绝密”二字，边角处盖着秘密情报组的红色印章。
“三井物产、三菱重工，这几家日商企业，表面上做着进出口生意，暗地里全是特高课的幌子。他们的货轮里，藏着运往江浙的军火；他们的办公室里，摆着与军阀勾结的密函。”
陈默拿起文件，快速翻看着。
里面贴着几张模糊的照片，有日商与军阀幕僚在酒楼会面的场景，有货轮停靠码头时工人搬运木箱的画面，还有一份手写的往来账目，上面记着“军火若干”“钱款五十万”的字样，字迹潦草，却字字扎眼。
“咱们的人，之前试着渗透过三井物产，可进去没三天就暴露了，现在还被关在租界的看守所里，能不能捞出来，要看日本人的脸色。”
戴笠的声音沉了下来，带着几分不易察觉的怒意，“上海的秘密情报组，现在缺个能扛事的人。我思来想去，你最合适。”
陈默握着文件的手顿了顿，抬眼看向戴笠：“老师的意思是，让学生去上海，渗透这些日商企业？”
“是，也不是。”
戴笠靠在椅背上，手指摩挲着下巴：“你的任务有两个：第一，收集日商与江浙军阀勾结的铁证，尤其是资金和军火往来的账目，越详细越好；第二，盯着特高课的动向，他们什么时候开会，什么时候派人去江浙，甚至他们和领事馆的往来电报内容，能弄到多少是多少。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“记住，你不是去单打独斗的。上海情报组的人会配合你，老向已给你备好了新身份——前几年在上海“怡和洋行”做过买办的‘陈立群’，手里有几笔闲置资金，想跟日商合作做进出口生意。这个身份，既能让你名正言顺地接触三井、三菱的人，又能掩盖你的真实目的。”
陈默低头看着文件上的照片，脑子里已经开始盘算起来。
前几年在汇丰洋行的经历，确实让他认识不少商界的人，其中不乏与日商有往来的华人经理——这层关系，倒是能省不少事。可日商企业里，肯定布满了特高课的眼线，稍有不慎，就是万劫不复。
“老师，”陈默抬眼，语气坚定，“学生有个疑问。若是拿到了日商与军阀勾结的证据，咱们是直接动手，还是……”
“先不动。”戴笠打断他，“现在还不是时候。日本人的野心还没完全暴露，咱们若是贸然动手，反而会让他们抓住把柄，说咱们破坏‘日中友好’。更何况，那些江浙军阀，现在是墙头草，哪边风大往哪边倒，咱们得先摸清他们的底细，看看谁是能争取的，谁是死心塌地跟着日本人的。”
他站起身，走到陈默身边，拍了拍他的肩膀：“还有一点，你要记住。国际联盟那边，最近也在关注上海的局势。若是能拿到日本人暗中资助军阀、准备开战的证据，或许能让英美法那些国家出面干预——这对你来说，也是个机会。”