走出书店，陈默拐进僻巷，把方才听到的“沪西重点”写在小纸条，塞进嘴里咽下。他快步赶往杂货铺。
二楼，沈兰已收拾妥当，赵刚的转移包放在桌上：“秘密情报组盯上沪西纺织厂，今晚必须走。”
“让雀儿送他去浦东，找王强。”陈默把一张“青帮入帮介绍信”塞给沈兰，“就说赵刚被青帮看中，要去谈入帮，这样离厂不突兀。”
翌日清晨，三新纱厂。
陈默跟着张老三穿行机器轰鸣的通道。纺纱车间，一名蓝布衫女工脚下一滑，棉纱散落。打手扬鞭，陈默抢先一步扶起女工，掌心在她腕侧一划——暗号“△”，确认是自己人。
“张爷，棉纱污了洋行不收，损失大家摊。”
他笑里带刀。张老三瞪手下一眼：“听陈经理的！”
陈默顺势道：“工人工资太低，难免怠工。若涨一成，减一个时辰，生产反而稳。”张老三眼珠一转：“好，我去跟老板谈！”
离开纱厂，陈默钻进街角烟纸店，把工人人数、关押室位置、巡逻时间写成密信，塞进“钢笔先生”烟盒：“速交老周，重点保护蓝布衫女工。”
当夜，杜公馆。陈默把纱厂“考察”结果详细禀报，又献策：“若杜先生出面涨工资，工人感恩，闸北威望更高。”
杜月笙把玩着新得的镀金怀表，沉吟片刻：“你去谈，谈成了，闸北所有纱厂工人事务，交你管。”
陈默压抑心跳，起身拱手：“定不负杜先生所托！”
冯老七却在一旁阴笑：“过几日拜码头，要交投名状。不见血，不算自己人。”他醉眼惺忪，“陈经理，敢吗？”
陈默举起杯相碰，声音清脆：“冯爷有令，莫敢不从！”
深夜，黄包车掠过外滩，江风卷着一股潮腥与酒气。
陈默靠在座椅，指尖轻抚口袋里“和”字铜扣——投名状临近，他必须在“见血”与“不伤工人”之间找到缝隙。
回到杂货铺，沈兰已煮好咖啡，窗台灯影昏黄。
她把老周口令低声转达：“可伤，不可杀；目标选青帮内部作恶多端者，既过关，也除害。”
陈默望向漆黑江面，灯塔闪烁，像遥远却固执的星光。
——主动接触青帮，初战告捷；投名状当前，他将以血为钥，开启更深黑暗，也迎向更近的黎明。