当日午时，先头部队分乘五十辆越野车、二十辆军用卡车，浩浩荡荡驶出岳阳。车身上贴满醒目的红色标语：“救灾如救火，分秒必争！”“同胞无地域，生死共相依！”“逢山开路救蜀地，遇水搭桥渡难关！”沿途高呼口号，声音铿锵，吸引了沿途不少人注目。
在这个乡土地域极重的大华，这种跨域救援是十分少见的。
客军虚寄，地方不愿意为客军提供后勤物资，客军又认为自己与地方无关，有时所行径如匪，双方矛盾十分激烈。
入蜀之路，比预想中更显惨烈。刚过江州，道路便被震后的塌方彻底阻断，巨大的山石堆叠如山，下方是湍急的洪流，昔日宽阔的国道只剩半截悬空。沿途村庄早已沦为废墟，断壁残垣间散落着衣物、农具，偶尔能看到浮肿的尸体被泥沙半掩，空气中弥漫着腐朽与潮湿的气息。
“抢险队上！”陈珏一声令下，天民系工程学子立刻行动。他们背着便携探测仪，攀爬至塌方顶部，精准判断岩石承重结构；有人操作小型破拆机，小心翼翼地拆分巨石；年轻学子们则扛着铁锹、绳索，徒手清理碎石，不少人的手掌磨出血泡，却没人停下脚步。
“这些娃娃不怕死？”周岳看着一名十七八岁的学子，为了搬运一根支撑用的原木，险些坠入洪流，被同伴死死拉住，忍不住低声惊叹。身旁的副手叹气：“他们说，蜀地的学子也在救别人，换谁都得拼。”
行至巴陵与蜀地交界处，一座大桥已被洪水冲断，桥墩歪斜，桥面断裂成数截，下方是奔腾的江水。陈珏召集抢险队与驻军工程兵商议，学子们拿出电子绘图板，迅速草拟出临时便桥方案：“用军用卡车拼接桥面，以钢索固定，可容人员与轻型车辆通过！”
驻军兵士起初不以为然，认为书生纸上谈兵。可当学子们精准计算出承重数据，指挥众人将卡车并排停放、用钢索拉紧固定，短短半日便搭建出可供通行的便桥时，周岳等人彻底改观。一名老兵咂舌：“这些娃娃，比我们工兵还懂行！”
沿途不时遇到零星幸存的灾民，他们衣衫褴褛、面黄肌瘦，见到救援队伍便扑上来求救。天民系医疗队立刻搭建临时诊疗点，分发粮药；学子们耐心安抚，引导他们前往后方庇护所。有灾民哭诉，川蜀境内已有村落出现“易子而食”的惨状，陈珏听闻，脸色愈发凝重，下令加快行军速度。
余震不时来袭，每当大地摇晃，学子们总是第一时间护住灾民与设备，而驻军兵士们也渐渐被这份赤诚感染。一次余震引发小规模塌方，一名学子被落石砸中腿部，驻军士兵毫不犹豫地冲上去，将他抬到安全区域，军医立刻上前救治。“之前觉得你们是文弱书生。”周岳对身旁的抢险队队长说：“现在才知，你们的骨头比石头还硬，今后要不然来我这里吧，我给你留一个中队长的位置。”
队伍行至蜀地边缘的一座县城，这里半数房屋坍塌，天民系当地学子已自发组织救援多日，见到陈珏率领的大军，激动得泪流满面。他们带来了更坏的消息：震中区域通讯完全中断，粮药彻底耗尽，疫病蔓延迅速。
陈珏站在县城高处，望着前方被群山阻隔的震中方向，身后是逐渐凝聚一心的救援队伍。天民系学子们年轻的脸庞写满坚毅，驻军兵士们眼神中没了最初的桀骜，多了几分敬佩与决绝。他抬手拔剑，指向西南：“前面就是震中，同胞还在等我们！继续前进，逢山开路，遇水搭桥，哪怕用双脚，也要踏入核心区！”
“逢山开路！遇水搭桥！”学子与兵士们齐声高呼，声音响彻山谷。曾经的地域隔阂、身份差异，在救灾的共同使命面前烟消云散。这支临时组建的救援大军，带着岳阳的希望，向着川蜀最危险的核心区，毅然挺进。