舰队启航后，赵烈呈上密报：“先生，我们截获东瀛与西方商馆的通讯，他们似乎已达成交易，至于内容，只打探到似乎是与海军有关。”
“意料之中。”陈珏立于舰桥，望着东瀛海岸线渐渐远去：“一套无根基的学说，只能让他们一时强兵，却终会因民怨沸腾而内耗。我们给的‘忠君’，终将变成束缚他们的枷锁。”
航行途中，林逸风传来消息：天民学派在百济、新罗的分部已步入正轨，百济江原道学子增至千人，新罗东莱港分部因教授实用技艺，深受底层百姓追捧，西方势力的诋毁毫无作用；国内方面，一些世家与西方的接触愈发频繁，虽然在天民学派的努力下全民娱乐风气虽有缓和，但面对大势，依旧显得力不从心，部分天民系学子因资源紧张，开始抱怨学说落地艰难，而学派之中一种求变的思潮悄然盛行，他们认为既然大势难违，不如主动接受，学派同样向娱乐方面倾斜。
“看来，回国后有得忙了。”陈珏揉了揉眉心，此次海外游学，虽达成了皇室“扬威藩属”的目标，也为天民学派开辟了海外据点，却也看清了西方势力的獠牙与藩属国的异心，国内的困境更是迫在眉睫。
七日航程无波，西方商船虽有窥探，却慑于大华舰队的巨炮，未敢靠近。当“明德”号驶入上江港时，码头早已挤满了迎接的人群，天民学派学子、朝廷官员、闻讯而来的百姓，欢呼声此起彼伏。
陆景川身着青衫，须发皆白却精神矍铄，韩启轩一袭锦袍，目光锐利如旧，两人并肩而立，远远便向陈珏拱手：“玉修，此番海外游学，扬我国威，辛苦了！”
陈珏快步上前回礼：“陆公、韩公谬赞，不过是奉旨行事。”
“奉旨行事能做到这般地步，已是千古罕有。”韩启轩低声补充：“国内局势复杂，世家与西方往来愈发频繁，你回来得正是时候。”
话音刚落，张云澈与礼部尚书李嵩率队上前。年逾古稀的张云澈手持玉笏，语气庄重：“协办大学士陈珏，出使三国，教化远播，藩属归心，实乃我大华之幸！陛下已在宫中设宴，专候玉修先生入觐。”
李嵩附和道：“先生以弱冠之龄，凭学识震慑百济守旧，以智慧立足新罗西化之地，以方略制衡东瀛野心，这般外交才略，令百官敬佩。”
客套毕，陈珏随百官登车入宫。
宫门外下车，一行人在内官的引领下直入养心殿，刘永昌皇帝起身相迎，目光赞许：“陈珏，你此行之功，远超预期。朕原以为你只会着书立说，不料政务、外交亦是一把好手，真是让人刮目相看！”
陈珏躬身：“陛下谬赏，臣不过是依仗天威，顺势而为。”
“顺势而为，方见真章。”刘永昌落座，语气恳切：“如今朝堂多事，西方势力窥伺，国内暗流涌动，藩属涵需抚固。朕欲留你在京，任礼部侍郎，兼管藩属文教事务，以壮国威，助朕稳定大局，如何？”