陈珏的话音落在风里，太湖的波光恰好映在他眼底，竟让那句“压不垮‘精诚’”添了几分掷地有声的劲。沈敬之率先拱手，鬓角的霜发在阳光下更显分明：“学统这话，说到老夫心坎里了！沈家之前糊涂，总想着‘守地盘’，却忘了‘精诚合作’才是正道。往后天民学在湖州办学，无论是教材还是校舍，沈家都愿出份力，绝不让‘楚歌声’扰了学统的事！”
程千言也跟着点头，指尖轻叩桌沿：“沈老哥这话在理！我这就让人把之前商量的草案拟出来，下周就召集湖州的宿儒和天民学的先生碰面，咱们既懂‘读书增智’的谋，又有‘气盖人间世’的硬气，还怕破不了世家围堵的局？”
宫笃定和陆明远对视一眼，眼底都松了口气，陈珏这一番话，算是把合作彻底敲定了，天民学在江左的根基，这下才算真正扎稳。李逸雅悄悄给陈珏递了杯温水，低声道：“先生方才那番话，比写诗还让人安心。”
弹幕里早已被“结盟”“安心”的评论刷屏，混着对莲花庄的期待：
【！！！沈家和程家都表态了！天民学在湖州稳了！】
【“精诚合作”才是正道！陈先生这话说得太对了！世家要是早明白，哪用绕这么多弯？】
【接下来去莲花庄！当年陈先生高考《爱莲说》我背了整整一周！现在要写新莲诗了吗？】
【《爱莲说》里“出淤泥而不染”，这次去荷池，会不会写“映日荷花”那样的句子？】
【蹲一个莲主题新作！陈先生写植物从来不会让人失望！】
众人收拾妥当，乘乌篷船往莲花庄去。苏箬坐在船头，手里的舆图翻到莲花庄那页，脆声解说：“这莲花庄是南宋时建的，原是文人的私家园林，后来捐给了官府，现在成了湖州的名园。园子里的荷池有三亩大，品种有二十多种，最有名的是‘湖州红莲’，花瓣尖带点粉，像胭脂染的。”
程千言凑到船边，看着水面掠过的水鸟，笑道：“学统当年高考写《爱莲说》，把‘莲之出淤泥而不染’写得入木三分，今日见了这满池荷，怕是又要技痒了。”陈珏望着远处渐渐显形的莲庄飞檐，指尖无意识摩挲着袖角，穿越初期写《爱莲说》时，他还带着对现世的迷茫，如今再看莲，倒多了几分“守得清欢”的笃定。
乌篷船靠岸时，荷香已漫了满怀。莲花庄的门匾是隶书，“莲花庄”三字被荷露打湿，泛着温润的光。往里走，曲桥卧在荷池上，桥栏雕着莲纹，亭子里的石桌上还摆着未收的棋盘。陈珏走到亭中，凭栏远眺，粉白的荷花在碧叶间摇曳，风一吹，荷叶翻卷，露出底下游弋的红鲤。
“学统，这里的景致，配得上一首诗吧？”沈砚堂递过纸笔，眼底满是期待，方才在项王祠见了楹联，他早已成了陈珏的“诗粉”。陈珏也不拒绝，接过笔，略一沉吟，笔尖轻落，在宣纸上写下四句：
【系舟怜胜地，旧日水晶宫。
一镜芙蓉外，千山睥睨中。】