巧炎拼着最后一丝力气，朝着最深处跑去，只有找到矿脉他才能用最快的速度恢复原力，林间的光线越来越暗，空气中弥漫的原力却越来越浓郁，甚至凝成了肉眼可见的光点，在他周身轻轻浮动。
转过一道弯，眼前豁然开朗，一片被藤蔓覆盖的山壁前，裂开了一道丈宽的豁口，里面竟是个天然矿洞。洞壁上镶嵌着密密麻麻的原力晶核，小的如指节，大的似拳头，幽蓝的光泽将矿洞映照得如同星海，每一颗晶核都在微微震颤，散发着精纯的原力波动。
“找到了……”巧炎眼前一亮，踉跄着冲进矿洞。他顾不上挑选，抬手就将洞壁上最大的几颗晶核抓在手里，一股脑塞进嘴里。
“咔嚓”
晶核入口即化，磅礴的原力瞬间如决堤的洪水般涌遍四肢百骸。枯竭的原子核像是被注入了滚烫的岩浆。
他贪婪地吸收着晶核的力量，周身的原力光晕越来越盛，从黯淡的血色逐渐转为炽烈的金红。不过片刻功夫，地上就堆起了一小堆晶核碎屑，而巧炎原本苍白的脸上已泛起血色，眼神也恢复了锐利。
“够了！”他猛地停下，体内的原力已充盈到几乎要炸开的地步，突破微子境四阶，巧炎没时间细想突破的事，他转身就往洞外冲，弟兄们的身影在脑海中闪得越来越急。
可当他冲出矿洞，赶到那片林地时，脚步骤然顿住。
只见一把伞的残片嵌在一棵断树上，伞骨断裂处还挂着几缕带血的布条，巧炎一眼就认出是九荒的衣角。
“人呢？”巧炎的声音干涩得像砂纸摩擦，他冲过去，“糖心！枫叶！九荒！”
喊声响彻林间，却只惊起几只乌鸦，呱呱地掠过头顶，投下几道黑色的影子，更添了几分悲凉。
巧炎猛地跪倒在地，双手按在那片血迹上，掌心的温度仿佛还能感受到一丝残留的温热。他体内充盈的原力在这一刻变得无比沉重，压得他胸口剧痛，喉咙里涌上腥甜。
他找到了矿脉，吸足了晶核，原力比以往任何时候都要充沛。
可那些等他回来的人，不在了。
巧炎在黑骨林最幽暗的山谷里找到了四尾青豹。它正卧在一块黑石上舔舐尾根的伤口，四条尾巴有气无力地垂着，显然之前的战斗也耗损不小。
“是你！”巧炎的声音像淬了冰，每一个字都带着血沫，“我的人呢？”
四尾青豹缓缓抬眼，竖瞳里满是漠然的嘲讽：“死了。”它舔了舔爪子上的血痕，语气轻描淡写，“那个用伞的蠢货自爆了原力，倒是伤了我几分，可惜还是挡不住。剩下的蝼蚁，跑了几个，不过也活不了多久。”它顿了顿，尾尖扫过地面，“哦，对了，那个小丫头，被我撕成了两半，味道不怎么样。”
“你说什么？”巧炎的瞳孔骤然收缩，周身的原力瞬间沸腾，金焰与血色原力交织成狂乱的漩涡，“你把他们……”
“都吃了。”四尾青豹站起身，舔了舔嘴唇，“聒噪的蝼蚁，清理干净了。”它歪了歪头，利爪在石面上划出刺耳的声响，“接下来，该你了。”
“我要杀了你！”