建业·蒋陵江畔，夜色沉沉。
江风从水面吹来，带着冬夜独有的湿冷。
孙权站在高台上披着青绫大氅，远望江对岸，神色比往常更沉静。
此时曹操已退隐逍遥派，朝政由曹昂主持，曹植伴驾洛阳，刘备稳居徐州，刘琮在荆州名为“牧”，实为朝廷代管。
天下格局因曹操退出走向微妙。
——越发像一副重新洗过的棋局。
身后传来脚步声。
吕蒙躬身：“主公。”
孙权没有回头，只问了一句：
“子明，你觉得……荆州现在是谁的？”
吕蒙抬眼，目光如刀锋般锐利：
“表面是刘琮的，实则……是朝廷的。”
“朝廷？”孙权冷笑，“是曹家的吧。”
吕蒙不语。孙权自己便明白——
洛阳的皇帝在曹植的诗文滋润下心态平和，
邺城的曹昂稳如重山，
曹彰刚从徐州回来……
此时曹家兄弟四人各司其位，
朝廷对荆州的掌控，比从前更紧。
荆州此刻完全不可能“名正言顺地”收回来。
除非——
出现漏洞。
吕蒙缓缓道：“主公，曹操退隐之后，中原权力重新分配。曹昂谨慎稳重，曹丕心思沉潜，曹植深受皇帝宠爱——三人比从前更是一个都不能碰。”
孙权点头：“所以你说荆州是曹家的——说得对。”
吕蒙接着道：
“可刘备在徐州。刘备得了刘琦之后，徐州诸士族倾向他；刘琦虽弱，但荆楚人心牵挂他。只要刘备表现出一点想要荆州的姿态……”
孙权转头，看着吕蒙：
“你是说……刘备会先动？”
吕蒙点头：
“他若不动，是仁；
他若想动，是局。
但无论如何，刘备手上最少是‘荆楚正统的名分’。
主公，要取荆州，
必须趁他们还未来得及行动。”
孙权沉默良久。
江风吹动他鬓侧的短发，在夜色里显得冷硬。
吕蒙上前一步，压低声音：
“第一，名分。”
“荆州虽是刘琮的，但他早已向朝廷归降。
朝廷派的官吏管得松散，刘琮又羸弱，
刘琦在徐州总会惹起荆楚旧部躁动。
一旦荆楚之地人心不稳，
主公可上表朝廷：
——荆州地动荡，请江东暂代镇守，以安百姓。”
孙权眼神一亮：“借皇帝的诏令取荆州。”
吕蒙微微颔首。
“第二，时机。”
吕蒙道：
“曹操归隐，曹昂谨慎，
曹植在洛阳伴皇帝，
曹彰刚从徐州回来……
此刻曹家四子都忙着稳固内政。
若我们此时调兵，
表面是练兵、巡江、修堤……
实际上是备战。
待刘备稍有动作，
我们借口‘防刘备越境’，
顺势西上。”
孙权沉声：“子明，你的意思是——荆州是要‘借刘备之名’，而不是硬抢？”
吕蒙拱手：
“刘备若出兵，我们阻，
刘备若不出兵，我们请命。
无论如何，这一步，都要做。”
孙权长长呼出一口气，
像是把心中压了许久的东西吐出来。
“阿兄当年交给我江东，是让我守的吗？”
孙权苦笑。
“我不能守，我要拿。
天下半定，中原暂稳，
若我不取荆州……
江东永远只是江东。”
他缓缓抬头，眼神决绝：
“好。
你去整军，
我去见鲁子敬和陆伯言。
我们——准备动荆州。”
江水拍岸声，像是远处雷声。
江东，一场新的风暴在暗中酝酿。
建安二十五年冬·建业武昌殿
孙权命人在武昌殿外加设重兵，左右皆禁酒，严令：“此夜之议，不得外传。”
殿内灯火通明。
鲁肃、吕蒙、陆逊、周泰、蒋钦、张昭、顾雍等悉数到齐。
孙权一进殿，众人起身行礼。
“今晚，只议一事——荆州。”
座上的虎皮靠椅象征着东吴主帅的权势，孙权却未入座，而是亲自站在地图前。
他开门见山：
“曹操已退隐，天下局势松动。
刘琮虽在荆州，却无能守土。
刘备得了刘琦，荆楚旧部人心浮动。
——此刻若不图荆州，以后再无机会。”
殿内一片肃然。
张昭拱手，声音沉稳：
“主公，荆州虽弱，却是汉家封地。
曹昂在北，稳如泰山；
曹植在洛阳，皇帝倚重他；
曹丕虽才气不及兄弟，却心机更深。
曹氏兄弟皆在位，
此时出兵，只会引起朝廷猜忌。”
孙权皱眉：“子布，你是怕朝廷？”
张昭合掌一叹：
“不是怕，是不值。
荆州地广民富，一旦争之不利，会失江东十年基业。”
此话虽重，却为不少老臣认同。
鲁肃急性少见，但此刻眉头紧皱：
“子布之言，只见其危，不见其机。”
他站起身来，指向地图：
“刘表死后，荆州三分：
刘琮守城而无能，
荆楚士族怀念刘琦，
荆州军心思北无从。
刘备在徐州，人心渐聚。
若刘备收荆州，北有曹家，南靠江东，
主公，您往哪跑？”
鲁肃看着孙权，语气沉重：
“非我江东要荆州，
是荆州——迟早会吞我江东。”
张昭冷哼：“子敬危言耸听！”
鲁肃怒道：“我危言？那是你守成太久，看不清江湖！”
殿内火药味升腾。
孙权并未制止，反而目光闪亮。——他喜欢这样的争论。
吕蒙向两位大师兄拱手，吸气后沉声道：
“主公，臣以军人身份说一句。”
他目光扫过众人，语气平静，却掷地有声：
“曹操不在，曹家三子各忙一隅；
刘备稳坐徐州，不敢贸然出兵；刘琮羸弱，荆州各地官吏只看曹家脸色。
趁他们几家未定之前，这是天下唯一的真空地带。
拿下荆州——
江东再无后顾之忧；
若失此机——江东再无翻盘之日。”
他说得不急，却句句如锤子敲在众人心上。
张昭皱眉：“孟德退隐虽真，但曹昂不是庸才。若他察觉意图，江东便成了众矢之的。”
吕蒙摇头：“不出兵，就是坐等曹家察觉。”
吕蒙长叹：
“曹家三子里，没有一个是糊涂的。我们强不强，他们在北做梦都知道。
若我们不取荆州，曹家迟早会自取。”
这话让殿内不少人心头一凛。
陆逊年轻，却稳重。“诸位之言，各有其理。
但逊以为，
取荆州不在于‘能否’，在于‘何时’。现在，是最好也是最坏的时机。”
孙权侧目：“怎么说？”
陆逊分析：
“好在曹操不在，中原权柄暂虚；
坏在刘备、刘琦皆未表态，若二人联手，以仁义号召荆楚，我们进退将难。”
“故此陆逊以为，应先试探——
不出兵，却动兵势。
不索地，却问地情。不讨伐，却修战船。让徐州与荆州都紧张，
逼他们自己露破绽。”
孙权眼睛亮了。
陆逊是年轻，却一语中的——
江东现在最缺的不是兵，是“名分”。
若刘备先动，则江东可借机。
若刘琮失控，江东可代为“镇压”。若曹家无暇南顾，江东可名正言顺入江陵。
孙权点头：“伯言，你说的……是谋。”
孙权深知，军事上不能只听文官。
“子义，你怎么看？”
周泰沉声道：“若主公要我守江，我守。
若主公要我上荆州，我上。
若主公要我护您退回柴桑，我也退。
只有一句——”
他望向孙权，深深鞠躬：
“现在天下最弱的地方是荆州。
最强的地方是主公您。
强者不取弱者……迟早让弱者壮大成仇。”