这一夜北风呼啸，黑云压城，冀州数十万铁骑静静集结在夜色中，号角未鸣，尘土未起，然而整个华北已在袁绍麾下，战火沉潜，如巨龙潜伏于黄河以北的大地之下，等待破空而出的那一日。
另一边，孙坚出身吴郡富春，少时以击寇显勇，素有江东之虎之称，其人胸怀豪侠而胆略绝伦。号令所及，江南豪勇汇集麾下，军容浩荡，旌旗卷起长江之风，震撼荆州之地。
荆州刺史王睿与孙坚素有旧怨。王睿虽有政绩，与孙坚平定零陵桂阳有功，却性多傲慢，曾以文官之身轻侮武将出身的孙坚，言语中时流露轻蔑之色，令孙坚积怨在胸。
王睿与武陵太守曹寅亦有嫌隙，二人素不合，王睿宣言讨董卓前要先除曹寅以清内部。曹寅惊恐无计，夜半焚香求策，遂伪造光禄大夫温毅檄文，檄责王睿罪状，命孙坚代天行诛，除荆州害。孙坚得檄大喜，拍案而起，拔剑笑道：“王睿久辱我，今得天命矣！”遂召集部曲，挥师直逼荆州治所。
王睿初闻孙坚兵至，惊疑未定，登楼观兵，见旌旗蔽野，战鼓雷鸣，尘沙滚滚，唯恐孙坚来索讨军费，于是派人问来意。
孙坚先令前锋以戏言答曰：“将士奔走辛苦，衣食不给，特来向刺史借些钱粮。”王睿听罢冷笑：“这有何难？孤为刺史，岂会吝财？”即命开库放粮银财物予军士自取，意欲安抚。
然而孙坚麾下兵卒入城后迅速封锁要道，围楼列阵，黑压压戈矛如林，杀气逼人。王睿见孙坚亲至楼下，愕然失声：“孙府君为何也在此？”
孙坚面色冷峻，披甲执剑，昂首答道：“奉光禄大夫檄文，特来取你首级。”王睿惊呼：“我何罪之有？”孙坚冷然：“我不知，天知。”王睿仓皇后退，独自走入内室，见四周皆是惊惶哭泣的家眷，绝望之下拔刃刮金饮之自尽，血洒书案，荆州刺史死于非命。
孙坚杀王睿之后，命人收拢财帛补充军资，焚香告祭王睿在堂，冷声道：“你轻侮武夫，空负虚名，今汝虽死，然荆州不乱，是汝最后之功也。”言罢，转身挥军直指南阳。南阳太守张咨闻孙坚兵至，虽震惊，却不以为意。部下劝曰：“孙坚虽猛，然只是邻郡二千石，无权调动我南阳钱粮，且今诸侯各自为战，不足畏也。”张咨颔首，以为理当拒绝，不予调拨军资。
孙坚笑而不怒，遣人送牛酒厚礼，谦称拜访，并表明欲借道北上讨董卓。张咨信以为真，翌日携幕僚来访，孙坚设宴相待，觥筹交错，笑语不绝。
酒过三巡，孙坚主簿忽入，神色肃穆禀道：“文书已传南阳，军粮道路未修，太守迟滞军国大事，请问军法。”张咨闻言变色，欲起身离去，却见宴席四周已密布甲士，刀光寒闪。
孙坚徐徐放下酒杯，目光如鹰隼般锐利：“主簿，请按军令行事。”主簿应声，士兵上前将张咨按住，张咨惊恐挣扎呼喊：“孙将军！孙将军！冤枉啊！”
孙坚面无表情，缓缓开口：“南阳粮道不通，军资不供，贻误战机，依律当斩。”令下如雷，张咨被押出营门，乱军中刀光起落，头颅坠地，血流泥土，南阳太守张咨，死。
斩张咨后，孙坚迅速掌控南阳粮仓，整顿地方兵马，以备讨董之用，南阳郡中百姓震服，士绅多潜避，然而百姓市井间却私相议论：“孙将军虽杀人如麻，然不扰民，市肆照常，盗贼绝迹，兵甲整肃，令行禁止。”
南阳短暂而血腥的风暴过去，孙坚在此处完成了对荆襄兵粮的补给，锻造了更强大的江东铁军。
寿春城外，淮水微涨，晨雾氤氲。孙坚驻军寿春南郊营中，麾下旌旗林立，虎符铜鼓之声远震江淮。孙坚此时正奉袁术之命北上讨董卓，威名已震江南，帐下已聚勇猛悍将无数，营中气氛严整肃杀。
孙策年方十七，正随父征战，虽未授职，但已在营中代父训兵理事，少年挺秀而眉宇英毅，行走间已有少年枭雄之气。
这日，袁术派人送来书信，请孙坚赴将军府商议粮道调度，孙策骑马随行入城。
寿春春寒尚料峭，杨柳在风中低垂拂地。孙策行至街市，忽闻巷口琴声清越，音韵沉稳，透出与这乱世格格不入的从容淡定。孙策驻马侧耳，见一少年倚墙而坐，青衫胜雪，眉目疏朗，指下琴弦在风中轻鸣。四周百姓驻足聆听，却无人敢近。
孙策策马上前，马蹄踏碎水洼，溅起湿泥，那少年缓缓抬眼，与孙策目光相接，一霎那风声似止，两道少年锐气在眼中交锋。
孙策朗声笑道：“闻庐江周公瑾少年有志，通文习武，今得见，果不凡也！”周瑜微笑起身，收琴施礼：“孙将军公子伯符名动江东，勇烈非常，瑜久闻威名，今幸得见。”二人相视，俱觉意气相合，便随即并肩同行。
途中周瑜见孙策谈吐不凡，胸怀江东形势与天下大局，少年虽年仅弱冠，却见识雄阔远过同龄人，且气度豁达不拘小节。
孙策亦见周瑜举止潇洒而不失沉稳，语句之间锋芒暗藏，不由暗暗生喜。两人快意交谈，竟忘路途远近。周瑜道：“瑜虽少，常怀济时之志，恨未逢明主。”孙策笑道：“若江东复得可用之地，公瑾可愿共图大事？”周瑜凝视孙策双目，目光清亮而坚决：“伯符若不弃，瑜当赴汤蹈火。”
寿春将军府，孙坚已在厅中与袁术议事，见孙策与周瑜同行入内，略显讶异。周瑜上前拜见孙坚，礼数恭敬，孙坚见周瑜气宇不凡，暗自称奇，笑道：“公瑾与伯符同岁，却已有成人之识，可见非常之人。”孙策拱手道：“父亲，公瑾志同道合，愿以江东大计相助，将来定是助我孙氏安国定江东之人。”孙坚大笑拍案：“好，能得周公瑾相助，吾无忧矣！”
当夜，孙策与周瑜在寿春客舍秉烛长谈。二人对坐，灯影微动，少年眉眼间皆有光华。孙策言及父亲北征董卓，江东群雄割据，若能平乱后回江东收复丹阳、吴郡，便可据长江以拒群雄，立基东南，建立孙氏基业。
周瑜点头：“江东险要，山川之固，自古英杰必争之地，若得伯符之智勇引领，瑜愿自此随侍左右，辅以舟师、调练水军，东拒北兵，西控巴蜀。”孙策举杯：“公瑾若肯共谋天下，是我平生大幸！”
灯影下，二人执杯相碰，少年清亮的笑声在寿春夜风中回荡。那一夜，长江东南千里尚在群雄割据、战火未休，但未来的江东基业已悄然埋下根芽。周瑜于此夜正式决定辅佐孙策，而孙策则第一次真正拥有了能与自己并肩的生死之交。