曹孙刘三人将樊稠困在一无名小丘。
曹操捻着短须，目光扫过被围的营帐，慢悠悠开口：“樊稠乃西凉旧部，骁勇善战，杀之未免可惜，不如试试劝降？”
刘备颔首，眸光落在樊稠营地方向，语气沉稳：“可。只是西凉军向来桀骜，需得晓以利害，方有胜算。”
孙坚抱臂立在一旁，铁戟拄地发出闷响，脸上满是不在意：“降便降，不降便杀，哪来这么多讲究？”他心里门儿清，自己麾下无舌辩之士，樊稠又是出了名的硬骨头，劝降这事根本没指望，无非是走个过场罢了。
曹操话锋一转，眼底闪过一丝算计：“樊稠只有一个，咱们三家总不能分了他。这样，你们先去劝，我倒要看看，这西凉硬汉会不会松口。”
刘备看向孙坚，拱手相让：“文台兄先请。”
孙坚闻言，毫不推辞，嘴角还撇过一丝嗤笑。
他本就没抱半分希望，目光扫过帐下立着的一众将校，最后落在缩着脖子的吴明身上——这小子素来手脚不干净，前不久还被人举报涉嫌克扣军饷，正碍眼得很。
孙坚抬手随意一指，语气带着几分不耐烦：“吴明，你去。就说我孙坚惜才，他樊稠若降，我保他麾下弟兄衣食无忧，绝无亏待。”
说罢便不再看他，自顾自地摩挲着铁戟的护手，反正不过是走个过场，成与不成，于他而言都无关痛痒。
吴明脸都白了，硬着头皮领命，踉跄着往樊稠营中去。
这边刘备见孙坚的使者走远，立刻转身进了自己营帐，召来简雍，压低声音道：“仲宪，你速与我商议，樊稠性情刚直，又重兄弟情义，该从何处切入，方能说动他归降？”
简雍凝眉思索：“主公，樊稠与董卓情同手足，若提归降，必先点破董卓如今自顾不暇的处境，再许以保全西凉旧部的承诺，或许能有几分胜算。”
二人细细推敲起劝降的每一处细节，只待孙坚那边失利，便立刻出手。
曹操则负手立在高坡上，看着吴明的身影消失在樊稠营外，嘴角勾起一抹冷笑。
他自认对樊稠的性子了如指掌，这西凉汉子宁折不弯，孙坚派个无名小校去劝降，不过是自取其辱；刘备就算磨破嘴皮，也未必能打动樊稠。
等这两人都碰了壁，他再亲自去，带着十足的诚意，不愁樊稠不降。
帐内，樊稠正看着麾下饥肠辘辘的士兵，听闻孙坚派了使者来，当即勃然大怒，将酒樽掼在地上，瓷片四溅：“竖子欺我太甚！拖出去斩了！”
贾诩快步上前拦下刀斧手，沉声道：“将军息怒。”
樊稠狠狠瞪着他，手按佩剑，剑鞘咯吱作响：“贾文和，你莫不是想劝我降？我告诉你，凉王待我恩重如山，我樊稠若敢背主，死后无颜见西凉父老！”
贾诩神色平静，缓缓道：“在下有三条路，将军可自行抉择。”
樊稠深吸一口气，压下怒火：“讲！”
“其一，率大军全力突围，我选三百精锐护你冲阵，趁夜杀出，尚有一线生机。”贾诩一字一顿道。
樊稠断然回绝：“抛下弟兄独自苟活，我樊稠做不出这种事！”
“其二，死守待援——但将军心里清楚，凉王已经无援军可派了。”贾诩的话像冷水，浇灭了樊稠眼中的光。
樊稠攥紧拳头，沉默半晌，从牙缝里挤出几个字：“大不了，与弟兄们同生共死！”
“其三，忍辱负重，为大凉留得有用之身。”贾诩目光灼灼地看着他。