车马行至半途，却见苏双带着几名亲卫候在道旁。
苏双翻身上马，与张远并辔而行，低声汇报各地局势：“中原战场如今走了三个阶段，先是董军猛攻，曹孙刘联手防守；待我军攻下凉州，西凉军军心大乱节节退守，曹孙刘趁机反攻；如今董卓逃入洛阳，西凉军有了主心骨，反倒开始反扑了。”
“看来和众人预估的一样，战争进了相持阶段，短时间内难分胜负。”张远望着道旁的麦田，语气沉凝。
“河北战场更是乱作一团。”苏双眉头紧锁，“杨柳、公孙续、公孙越、关靖四股势力相互攻伐，打得不可开交。”
“看着热闹，实则不过是太平道的大清洗手段罢了。”张远冷笑一声，“他们故意逼反反对派，再借战争逐一清除，若不是太平道使者卞喜特意来警告我们别掺和河北之事，我倒还真没瞧透这层门道。”
苏双轻叹：“太平道这手段，实在令人心惊。”
“放眼天下，如今就三个主战场：凉州、中原、河北。”张远抬手比划着方位，“各方都自顾不暇，我们先拿下凉州，已是占了先手。你把情报整理清楚，等郭嘉、徐庶几位同志到了，咱们再仔细商议下一步。”
苏双忽然想起一事，问道：“那董卓会不会撤出中原，集中兵力反攻西凉？”
“地形早定了他的选择。”张远摇头，“他与曹孙刘争夺中原还有一线生机，若全缩回洛阳盆地，那地方就几条出路，我们只需扼守要道，他便插翅难飞。”
苏双恍然大悟，点头应下。
一路行来，见沿途村镇的百姓自发涌上街头，“解放凉州！解放关中！解放全天下”的呼喊声此起彼伏，震得人耳膜发颤。道旁田垄里的庄稼长势喜人，沉甸甸的麦穗弯着腰，显是丰收之兆。
数日后抵达河内郡，入目便是井然有序的乡野村舍——果是凌豹治理的地界，村口的村民代表大会公示栏、妇女会的织纺合作社、工会的工坊告示、农行会的农贷章程，处处透着生机。
张远沿着河内的乡道一路走访，踏过村口的石板桥，坐过农家的土炕头，但凡与百姓谈及凌豹，人人皆是竖起大拇指交口称赞，言语里满是真切的认可，说他扎根乡里办实事，把百姓的愁事难事都放在心上，真真切切解了民忧。
又行数日，马蹄踏过青石板铺就的官道，终于望见朝歌城的城墙轮廓。
城门口赤旗招展，却没瞧见令狐娇的身影，只有陈宫一袭青衫立在城门下，显然已等候多时。
“陈宫同志，辛苦了。”张远翻身下马。
陈宫上前一步，抬手朝着城内示意：“首席，朝歌是冀、兖、司隶三地的中枢纽站，无论处理哪方战事，都能居中调度，再方便不过。”
“果然是块宝地。”张远抬眼望向城内错落的屋宇，不由得赞道，“既是商朝古都，得天下之中的地利，又临淇水、漳水，漕运往来便利，进可挥师四方，退可凭险据守，实在是难得的要地。”
“北面便是林虑县。”陈宫的话音忽然顿了顿，语气沉了几分，眉眼间也多了些许凝重。
张远随口应道：“还挨着荡阴、共县、汲县，皆是河内的咽喉要地，你们选在这里落脚，十分稳当。”
“林虑县有个大家族，监察部近日接到了不少举报，说他们借着地方势力，行些欺压乡里、私占田产的勾当。”陈宫眉头紧蹙。
张远闻言先是一愣，语气里带着几分难以置信：凌豹治下，世家大族都被收拾得服服帖帖的，哪一家敢这么明目张胆？”
陈宫吐出两个字：“令狐。”
张远瞳孔骤缩，失声惊呼：“啊？！”