幽冥森林的灰雾被一股灼热的气息冲开一道缺口，九尾狐阿狸化作的白光穿透雾障，落地时已恢复人身，雪白的狐裘大衣上沾着几缕灰雾凝结的露珠。她刚站稳，便看到一道金色身影立在玄武岩平原边缘，破军枪斜插在地面，枪尖沁出的金光将周围的黑暗气息逼退三尺——李破虏已先她一步抵达。
一人一狐对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，谁都没有说话。眼前的景象，比他们想象中还要惨烈，根本不是“森林深处”该有的模样——方圆三里之内，所有扭曲的古木、斑斓的菌毯、甚至坚硬的地表岩层，都消失得无影无踪，只留下一片向下凹陷的漆黑焦土，边缘呈熔融的琉璃状，泛着诡异的暗红色光泽。空气中弥漫着刺鼻的气味，硫磺的酸腐、腐肉的腥臭，还夹杂着某种高维物质挥发后的甜腻，吸入一口就让人头晕目眩。
焦土之上，横七竖八地躺着无数“东西”，大部分是形态难以名状的生物残骸。有的像被融化的蜡像裹着磷光甲壳，甲壳碎裂处渗出淡绿色的汁液；有的只剩一滩咕嘟冒泡的黑色粘液，还在微微抽搐，粘液表面漂浮着细小的眼睛；更多的则是半人半虫的扭曲肢体，肢体断面处流淌的不是血液，而是暗紫色的能量流，像有生命般在地面蜿蜒，碰到焦土便发出“滋滋”的声响。
“是影蚀生物，深渊维度的原生种族，以吞噬灵魂为生。”阿狸蹲下身，指尖凝聚起一道微弱的白光，触碰了一下地上的残骸，白光瞬间被吞噬，“数量至少上千，远超我们的预估。”
李破虏没有关注这些异维度生物的尸体，他的目光死死锁定在焦土中央——那里躺着几具穿着银白镶金边动力铠甲的尸体，铠甲胸口的炽天使徽记黯淡无光，原本坚不可摧的精金甲壳，像是被某种巨力从内部撕裂，裂缝处残留着焦黑的腐蚀痕迹。更令人心寒的是，所有尸体的头部防护罩都被精准切开，切口光滑如镜，颅内空空如也，仿佛有什么东西把他们的大脑连带着灵魂一起抽走了。
“是利坚的‘圣焰突击队’，教皇直属的精锐，每个人都接受过圣光洗礼，灵魂强度远超常人。”李破虏的声音沉得像铁，他往前走了两步，靴子踩在焦土上发出“滋滋”的轻响，地面残留的黑暗能量还在试图侵蚀活物，却被他身上的龙虎之气逼退，“能轻易撕碎他们的铠甲，还能精准剥离灵魂……这东西的实力，至少是深渊领主级别。”
“圣光术式的残留很淡。”阿狸用尾巴尖拨开一具尸体的肩甲，露出被彻底撕碎，“他们死前拼命祷告过，调用了体内的圣光本源，却连一秒都没撑住。”
李破虏没有接话，他的目光被焦土中央的一柄权杖吸引。那柄权杖斜插在一具格外高大的铠甲尸体前方三步处，通体由星银与圣晶锻造，顶端镶嵌的“光明之心”宝石已经彻底碎裂，杖身遍布蛛网般的裂痕，但即便如此，依旧散发着微弱的、不屈的圣洁辉光。
他认得这柄杖。东线碧落原之战，麦克阿瑟手持此杖召唤“圣光审判”，金色的圣光洪流与他对轰了三天三夜，最终未分胜负。这是利坚圣光教皇的身份象征——圣裁之权，从不离身。
李破虏弯腰，握住权杖中段。触手冰凉，杖内残存的最后一丝圣光本能地抗拒了一下，仿佛认出了这个昔日的对手，随即彻底熄灭。他将权杖拔起，杖尾带出一滩粘稠的、泛着金光的黑色液体，液体落地后发出“嗤嗤”的声响，腐蚀出一个小坑。
“……麦克阿瑟死了。”李破虏看着权杖上的裂痕，声音里带着一丝难以置信。圣裁之权是利坚的至宝，能引动天地间的圣光之力，麦克阿瑟手持此杖，实力足以排进大陆前三，竟然会落得如此下场。
“不是，”阿狸突然竖起耳朵，九条尾巴同时绷紧，齐齐指向焦土中心某处，狐裘大衣下的身体微微弓起，进入了战斗姿态，“是逃了——或者被拖走了。”
她纵身跃过去，前爪在地面刨了两下，将覆盖的焦土拨开，露出下方一块相对完好的玄武岩。石面上，赫然印着半个深陷的掌印，掌印边缘焦糊，五指修长，指节处有尖锐的凸起，绝非人类的手掌。指甲留下的划痕里，残留着浓郁的、令人作呕的深渊气息，光是闻到就让人灵魂发颤。
而在掌印旁，还有一道拖拽痕迹，痕迹深浅不一，一直延伸到焦土边缘一处尚未完全弥合的空间褶皱前，才彻底消失。空间褶皱周围，散落着几片碎裂的银白铠甲残片，上面沾着已经干涸的金色血渍——那是圣光教皇独有的、蕴含圣光之力的血液。
“他受伤了，而且伤得不轻。”阿狸用鼻子嗅了嗅那道空间褶皱，鼻尖的绒毛微微颤抖，“这道褶皱是强行撕开的空间裂缝残留，对面是深层折叠空间，我的感知探不到底。麦克阿瑟应该是被那东西拖进去了，铠甲残片上的血迹很新鲜，说明事情发生在一个时辰内。”
“先别管他。”李破虏转身，目光扫过整片战场，破军枪在他手中微微震颤，发出低沉的嗡鸣，“能杀光圣焰突击队、逼退麦克阿瑟的东西，现在在哪？它不可能凭空消失。”
话音未落，远处传来破空声与低沉的低吼。一道黑影如闪电般射来，落地后化作黑豹形态的飞逵，它肩胛处有一道新鲜的灼伤，伤口处丝丝冒着黑气，正是影蚀生物的腐蚀气息。飞逵跑到阿狸身边，用头蹭了蹭她的腿，喉咙里发出威胁般的“呜呜”声，琥珀色的眼瞳死死盯着那道空间褶皱。
紧接着，天边亮起数十道璀璨的魔法光辉，格兰皇家魔法团的浮空艇冲破灰雾，缓缓降落在焦土边缘。浮空艇下方悬挂着巨大的魔法护盾，将周围的灰雾和黑暗气息隔绝在外。舱门打开，瑟琳雅第一个跳下船舷，深蓝色的法袍在风中猎猎作响，身后跟着二十余名披着同款法袍、手持法杖的大魔导师，每个人的神色都无比凝重。
瑟琳雅只看了一眼现场，脸色就白了三分。她快步走到焦土边缘，蹲下身，指尖凝聚起一道淡蓝色的魔法光芒，触碰了一下地上的影蚀生物残骸。光芒刚碰到残骸，就被瞬间吞噬，残骸化作一滩黑色的粘液。“是时空裂隙强制闭合的残留能量……还有这么多影蚀生物的尸体……利坚那群疯子到底在这里解开了什么？！”
她快步走到李破虏面前，目光落在他手中那柄断裂的圣裁之权上，呼吸骤然一滞：“这是……圣裁之权？那个麦克阿瑟他……”
“生死不明。”李破虏把权杖递过去，“圣焰突击队全灭，他被那东西拖进了空间裂缝，只留下这些痕迹。”