夏商西南部的苍莽群山，像是被造物主遗忘的角落。连日的阴雨将山路泡得泥泞湿滑，腐叶的腥气混杂着山雾的寒凉，钻进鼻腔，激得人指尖发颤。莫明明的粗布衣裙早已被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出的线条却依旧挺拔如松。她背着半瘪的行囊，踩着湿滑的石阶向上攀登，靴底的防滑纹路嵌满了泥垢，每一步都要格外用力才能稳住身形。
这已经是她追寻云隐邦线索的第三个月。从极西之地的废墟城邦到南部的部族聚落，她见过云隐邦遗民的后裔，却只得到几句模糊的传说——“灭国那年樱花落得像血”“有穿白衣的女法师带着孩子逃向东方”；她翻遍了部族的古老图腾，只找到一个与玉佩纹饰相似的残缺刻痕，被老人们奉为“神赐的印记”。线索一次次浮现，又一次次断裂，像风中的烛火，明明灭灭，却始终没有熄灭。
山雾越来越浓，能见度不足三丈。莫明明停下脚步，运转体内微弱的阴阳真气驱散寒意，同时竖起耳朵捕捉周遭的动静。除了雨水打在树叶上的沙沙声，还有一丝极淡的檀香，混在湿冷的空气里，若有若无。她心中一动，刺客的直觉让她敏锐地察觉到，这荒山野岭中，不该有如此规整的香火气息。
她循着檀香的方向穿过一片茂密的竹林，竹枝上的雨水打湿了她的发梢，冰凉的触感让她更加清醒。竹林尽头，一座破旧的庵堂骤然出现在眼前，像一幅被岁月褪色的古画，嵌在青翠的山壁间。庵堂的土墙斑驳剥落，露出里面暗红色的夯土，半朽的木门虚掩着，门轴上的铜环生满绿锈，轻轻一碰就发出“吱呀”的哀鸣。门楣上的匾额字迹模糊，只能勉强辨认出“绮静庵”三个字，“绮”字的右半边已经脱落，只剩下残破的绞丝旁，在风中摇摇欲坠。
庭院里倒是收拾得干净，青石板铺就的地面没有杂草，几株古梅斜斜地立在墙角，虬曲的枝干上还挂着未干的雨珠，透着一股与世隔绝的孤清。莫明明叩了叩木门，铜环撞击的声响在寂静的山谷中回荡，许久才传来一阵缓慢的脚步声。
门被拉开一条缝，一名中年尼姑探出头来。她穿着洗得发白的灰色僧衣，袖口磨出了毛边，面容清瘦，颧骨微高，唯有一双眼睛格外平和，像浸在清泉里的石子，带着久居深山的疏离，却又没有半分恶意。“施主何事？”她的声音有些沙哑，像是许久没有与人交谈。
“师太，晚辈途经此地，恰逢大雨，想借贵庵避雨，讨一碗热水，感激不尽。”莫明明微微躬身，语气恭敬，同时不动声色地观察着尼姑——她的手指修长，指腹有淡淡的薄茧，不像是常年劳作的农妇，反倒像经常握笔或抚琴的人。
尼姑侧身让她进门，合上门扉时动作轻柔：“施主客气了，庵堂简陋，莫要嫌弃。”她自称法号静尘，已在此清修近十年，庵中原本还有两位老尼，三年前战乱时一位圆寂，另一位不知所踪，如今只剩她一人。静尘师太端来一碗温热的粗茶，茶碗是普通的陶土所制，边缘有一道细小的裂痕，却洗得干干净净。
莫明明接过茶碗，指尖传来的暖意驱散了些许寒意。她小口啜饮着，目光却在庵堂内流转。正厅供奉的观音像金漆剥落，莲座上积着薄薄一层灰尘，却被擦拭得十分干净；墙角的香炉里插着三炷残香，烟气袅袅，正是她之前闻到的檀香；两侧的禅房门窗紧闭，门楣上的符咒已经褪色，却不是佛门常用的静心符，而是一种她从未见过的符文，带着微弱的隔绝气息。
最让她在意的，是禅房角落的能量痕迹。那痕迹极淡，混杂在佛门的清净气息中，若不是她自幼修习阴阳术，对这类能量格外敏感，根本无法察觉。那不是纯粹的真气或魔法，而是一种介于阴阳之间的特殊波动，带着一丝陈旧的血腥气，像是被岁月封存的秘密，在无人察觉的角落悄悄喘息。
雨势渐大，天色很快暗了下来。静尘师太留她暂住一宿，将自己的禅房让了出来，自己则去了前殿的偏房。莫明明没有拒绝，她需要一个安静的环境梳理线索，更想弄清楚这庵堂里的秘密。禅房里只有一张简陋的木床和一张旧桌，床上的被褥浆洗得发硬，却没有异味。莫明明躺在床榻上，双眼紧闭，耳力却提到了极致，捕捉着庵堂内的每一丝动静——静尘师太的呼吸平稳悠长，显然是有修为在身；院外的风声、雨声，还有……后院传来的，极其轻微的、像是石板移动的声响。
夜深人静，雨打屋檐的声音渐渐变得规律。莫明明悄无声息地起身，赤足踩在冰凉的地面上，像一缕青烟般飘出禅房。庵堂里一片漆黑，只有月光透过云层的缝隙，洒下几缕微弱的光线。她避开前殿的偏房，绕到后院，那里果然有一间堆放杂物的偏房，门虚掩着，里面传来淡淡的霉味。
偏房里堆满了破旧的农具和经文，蛛网挂满了墙角。莫明明的目光落在墙角的一块青石板上——石板的颜色比周围的地面略深，边缘有明显的磨损痕迹，显然经常被移动。她屏住呼吸，运力于掌心，轻轻一推，石板便“咔嚓”一声被挪开，露出
暗格中铺着一层油纸，上面放着两样东西：一本用油布紧紧包裹的旧册子，纸张泛黄发脆，像是经历了几十年的岁月；还有一个巴掌大小的墨盒，木质早已干涸开裂，表面刻着极其细微的纹路，在月光下泛着暗淡的光泽。莫明明的心跳骤然加快，她能感觉到，这两样东西上，都残留着与禅房角落相似的能量波动——那是慧静师太可能留下的痕迹！
她小心地取出册子，解开油布，就着窗外透入的微光翻阅起来。册子的封皮没有字迹，纸张脆弱得几乎一碰就会碎裂。开篇的字迹娟秀清丽，用的是标准的夏商楷书，记录的多是山居见闻：“三月初三，雨，采得新茶，煮之，味甘醇”“五月廿五，晴，见山鸡育雏，心生欢喜”，平淡无奇，像一本普通的修行日记。
莫明明耐着性子一页页翻下去，直到翻到中间，字迹突然变得凌乱起来，娟秀的楷书里夹杂着急促的连笔，甚至偶尔出现一些奇怪的符号——那些符号她认得，是阴阳术的基础符文，与慧静师太当年教她的如出一辙！她的指尖微微颤抖，继续往下看。
“昭和三十七年，樱落。又梦回故国，朱雀大街的樱花如血般铺落，孩童们唱着《安魂谣》，歌声清脆，却字字泣血。手中的阴阳符还带着余温，那是刚刚结束的‘清剿’，二十三名异术师的魂魄，都碎在了我的符下。”
“阴阳之术，本为调和天地、窥探玄机，何时竟成了权贵争杀的利器？那些所谓的‘异术师’，不过是不愿服从皇室掌控的医者、工匠，他们何罪之有？吾心甚恶之，若再为虎作伥，百年后何以面对列祖列宗？”