铁脊山脉深处的风，都裹着淬毒般的寒意。
身后西线战场的厮杀声已模糊成闷雷，可那属于八级强者的能量碰撞余波，依旧如同无形的巨手，时不时攥紧众人的心脏——空气突然震颤，头顶岩层簌簌掉渣，碎石砸在肩头，带着滚烫的温度，那是连根摇与威廉激战的冰焰气劲扩散而来；偶尔有一缕淡紫色的暗影雾气飘进通道，被阿尔敏的风系魔法及时吹散，众人鼻尖掠过一丝腐臭，那是卡尔的暗影秘术残留的气息。
“都把气息再敛三分！”叶知秋的声音通过骨传导耳坠传来，清晰得像在耳边低语。他掌心托着一枚巴掌大的“实时地形玉符”，玉符上泛着淡蓝色的灵光，勾勒出铁脊山脉的立体地形图，代表小队的十个红点正沿着暗河通道缓缓移动，而前方密密麻麻的黄点，是“熔炉”工厂的防御节点。
玉符边缘不断闪烁着绿色数据流，那是张云源通过星镜实时传输的情报：“叶队，前方五百米有尔曼国最新部署的‘三重侦测阵’，能同时探测灵力、生命体征和金属波动，菲利普的技术团队破解出它的能量循环周期，每七息会有一次0.3秒的盲区！”
叶知秋指尖在玉符上一点，地形图立刻放大，侦测阵的能量节点如同萤火虫般闪烁：“收到，所有人按‘蛇形步’推进，跟上我的节奏！”
他率先而动，玄色劲装与岩壁阴影融为一体，脚步踏在暗河湿滑的鹅卵石上，竟没溅起半点水花。腰间的“影刃”短刀微微颤动，散发出一缕极淡的敛息灵光，将自身的灵力波动压得比普通野兽还低。
安东尼跟在第二顺位，魁梧的身躯此刻却像柳絮般轻盈。他双手结“不动明王印”，佛门斗气在体表形成一层薄如蝉翼的金光，不是用来防御，而是将气血波动牢牢锁在体内——“三重侦测阵”对生命体征的探测极为敏感，佛门的敛息法门恰好能克制。他脚掌落在一块尖锐的石笋上，石笋竟没被踩断，足见其对力道的掌控已臻化境。
李悠走在中间，青布道袍的袖口藏着七枚“阵旗”，指尖不断掐诀。随着他的动作，小队周身的光线开始扭曲，如同投入水中的倒影，这是他改良的“敛息障眼法”——不仅能屏蔽光学侦察，还能将众人的轮廓与岩壁阴影融合，哪怕有巡逻兵擦肩而过，不仔细看也只会以为是块突出的岩石。
“左前方三米，暗河底部有‘水纹预警阵’，别踩那片泛着银光的水域！”李悠的声音刚落，乌尔斯立刻上前，掌心泛起土黄色的斗气，对着地面轻轻一拍。三枚尖锐的石刺破土而出，正好落在银光水域边缘，为众人标出安全路线。
何非与莫明明并肩走在第四顺位，这是整个小队的核心攻防位。何非运转《太初蕴灵诀》，神识如同细密的蛛网般扩散开来，半径五十米内的能量流动都清晰地呈现在他脑海中——侦测阵的能量如同奔腾的河流，在岩壁中穿梭，偶尔有一缕溢出，化作无形的扫描束横扫而过。他肩头的飞逵早已化作巴掌大的黑猫，琥珀色的瞳孔在昏暗中泛着幽光，耳朵时不时转动，捕捉着远处巡逻兵的脚步声和金属铠甲的碰撞声。
“飞逵，锁定侦测阵的能量核心位置。”何非通过灵魂链接下达指令。飞逵轻轻“喵”了一声，身形化作一道黑影，悄无声息地窜到岩壁顶端，爪子在布满苔藓的岩石上一搭，便找到了那块嵌在岩层中的黑色魔晶——那是侦测阵的能量中枢。
莫明明的动作比影子还轻。她穿着特制的暗影皮甲，腰间的阴阳匕首泛着极淡的寒芒，刃口涂抹着“消音膏”，哪怕划破空气也不会发出声响。她的目光始终扫过队伍两侧的岩壁，那里是最容易藏伏暗哨的地方。突然，她指尖一动，对着何非比了个手势——左上方二十米的岩缝里，藏着一个手持望远镜的侦察兵。
何非会意，指尖夹着一张“麻痹符”，灵力催动下，符箓化作一道几乎看不见的白光，精准地射进岩缝。岩缝里传来一声极其轻微的闷哼，随即没了动静。飞逵窜过去，叼着侦察兵的尸体拖进更深的洞穴，整个过程不到三秒，没有惊动任何人。
断后的是艾希和华子仲。艾希的长弓始终半开，箭壶里插着十支“破甲追魂箭”，箭尖涂着“敛息油”，不会反射光线。她的目光如同鹰隼，扫过队伍后方的每一处阴影，只要有追兵靠近，她能在0.1秒内射出致命一箭。华子仲背着药箱，掌心握着三枚“解毒丹”，随时准备应对可能的毒气陷阱——他鼻尖动了动，低声提醒：“空气中有‘腐心毒雾’的残留，浓度很低，但大家别用嘴呼吸，用灵力过滤鼻腔！”
众人立刻照做，灵力在鼻腔形成一道无形的屏障，将那股若有若无的腐臭隔绝在外。
随着不断深入，通道两侧的岩壁渐渐从灰色变成暗红色，像是被高温灼烧过，岩石表面布满细密的裂纹，能看到里面泛着金属光泽的矿脉——这是“燃血晶”的伴生矿脉，也证明“熔炉”工厂就在附近。地面的震动越来越明显，每一次震动都与远处工厂的机械运转同步，空气中的硫磺味浓得呛人，还夹杂着一股淡淡的血腥味和消毒水的味道，不用想也知道，那是工厂里人体实验的残留气息。
“前方一百米，就是‘熔炉’的外围警戒圈，侦测阵密度是刚才的三倍，还有巡逻队！”叶知秋的声音带着一丝凝重，玉符上的黄点变得密集起来，形成三道环形防线，中间还有代表巡逻兵的红点在不断移动。
他示意众人停下，躲进一处宽敞的岩洞里。岩洞深处有一汪清泉，是暗河的支流，水面倒映出众人的身影，每个人的脸上都没有丝毫懈怠，眼神锐利如刀。
“李悠，分析巡逻队的路线和侦测阵的盲区。”叶知秋下令。
李悠立刻蹲下身，用匕首在地面画出简易的地图，指尖快速推演：“巡逻队每十分钟经过一次，三人一组，携带‘热能探测仪’；侦测阵的盲区在每七息出现一次，但这次的盲区很窄，只有半米宽，需要单人依次通过。”
“不行，单人通过太慢，容易被巡逻队发现。”阿泰尔突然开口，他刚才借着阴影侦查了一圈，“外围有座‘信号中继塔’，只要毁掉它，侦测阵的能量会紊乱三十秒，足够我们全员通过。”
叶知秋眼神一动：“阿泰尔，你去毁塔，需要多久？”
“三分钟。”阿泰尔的身影在阴影中晃了晃，几乎与黑暗融为一体，“我用‘暗影遁’接近，不会触发警报。”
“好！”叶知秋果断拍板，“阿泰尔行动后，我们在第三波巡逻队经过后出发，利用侦测阵紊乱的间隙，直接穿过外围警戒圈，进入工业区！”
阿泰尔没有废话，身形一闪，如同融入水中的墨汁，瞬间消失在岩洞外的阴影中。众人屏住呼吸，听着外面巡逻队的脚步声由远及近——“踏踏踏”，金属铠甲的碰撞声清晰可闻，还有士兵的闲聊声：“听说了吗？前线打得很惨，威廉大人都亲自出手了，肯定能把夏商人打回去！”“那是自然，有‘熔炉’工厂在，我们的超级士兵会越来越多，迟早统一整个大陆！”