东线碧绿江的大捷与“云巢”亡灵基地的覆灭，并未让苍梧大陆的战争阴云消散分毫。恰恰相反，利坚国的惨败如同被点燃的炸药桶，激起了他们更深的恨意与疯狂反扑——东线战场的圣光军团虽暂时收缩，却在边境线部署了更多亡灵巡逻队和附魔装甲部队，更暗中扶持篙丽国伪军，在沦陷区烧杀抢掠，试图用恐怖统治瓦解抵抗意志。
而西线战场的局势，更是危如累卵。尔曼国的“钢铁洪流”如同不可阻挡的巨兽，蒸汽傀儡军团突破了三道防线，吴川国的“烈阳军”节节败退，连林家布下的“青木防线”都出现了数处缺口。
就在这样的背景下，刚刚休整不足十日的“零二六行动组”，再次接到了同盟最高统帅部的紧急指令——穿越数千里战火连绵的区域，从东线驰援西线，成为打破僵局的“尖刀”。
这不是一条坦途，而是一条铺满荆棘与死亡的险路。他们要避开利坚国与尔曼国的正面战场，穿越三个立场摇摆的中立小国、漫长的无人区，还要应对沿途无处不在的伪军、亡灵小队和散兵游勇。
“出发！”
叶知秋的指令简短有力。凌晨时分，九道玄色身影如同融入夜色的暗影，悄然离开了东线临时营地。他们身着的飞鱼服早已不复最初的光洁，上面沾染着东线的血污、篙丽国的尘土和焦黑的痕迹，每一道印记，都是百战余生的勋章，更添几分肃杀之气。
“风行者-4型”飞行背包在菲利普的远程指导和李悠的阵法加固下，性能愈发可靠。背包两侧的风系魔晶闪烁着淡青色光芒，提供着持续的动力，让小队能够跨越山川河流，快速脱离险境。但连续数日的高强度奔袭，让每个人的神经都紧绷到极致，灵力与体力在持续消耗，连安东尼这等体魄强悍的骑士，都忍不住揉了揉发酸的肩膀。
“还有多久到北部边境？”何非调整着飞行姿态，声音透过通讯耳坠传来。他的藏符环里，低阶符箓已经消耗过半，绘制符箓的灵墨也所剩无几，必须尽快补充物资。
“最多两个时辰。”负责导航的李悠展开一张缴获的地图，指尖划过上面模糊的标记，“不过前方五十里有一片亡灵活动区，咱们得绕路，不然容易暴露行踪。”
莫明明的声音紧随其后，清冷而精准：“右侧三千里外，有灵力波动，疑似利坚国的侦察飞艇，高度三千丈，暂时未发现我们。”她的阴阳感知力在夜间愈发敏锐，成为小队最可靠的“预警雷达”。
小队默契地调整方向，朝着西侧的山脉飞去，尽量贴着山脊线低空飞行。山间的气流紊乱，吹得飞鱼服猎猎作响，稍有不慎就可能撞上陡峭的岩壁。阿泰尔的身影如同最灵活的蝙蝠，在队伍最前方探路，偶尔抬手发出信号，提示前方的障碍物。
两日后黄昏，零二六小队终于踏入了篙丽国北部边境。
眼前的景象，让人触目惊心。曾经富庶的村庄如今只剩下断壁残垣，烧焦的房梁斜插在地上，发黑的血迹凝固在石板路上。田地里长满了野草，散落着锈蚀的兵器和无人收殓的尸骨，有的尸骨还保持着奔跑的姿态，显然是遭遇了突袭。空气中弥漫着挥之不去的血腥与焦糊味，连风都带着刺骨的寒意。
“这些畜生！”安东尼看到一具孩童的骸骨，忍不住怒骂出声，握紧了手中的镔铁长棍，眼中满是怒火。
利坚国的巡逻队驾驶着附魔巡逻车在主要道路上横冲直撞，车顶的圣光连弩时不时朝着路边的废墟扫射，肆意宣泄着暴力。而更令人不齿的是篙丽国的伪军，他们穿着拼凑的军装，腰间挂着利坚国赐予的短剑，在关卡处盘查过往行人，稍有不顺心就拳打脚踢，为虎作伥。
“前方三里有伪军关卡，盘查严密，绕行需要多耗费半日。”阿泰尔的身影融入傍晚的阴影，悄无声息地侦察归来，通过通讯耳坠传回讯息，“关卡有十名伪军，配备了圣光骑士枪和魔法连弩，还有两名利坚国的士官坐镇。”
叶知秋悬浮在半空中，目光扫过下方的地形，果断下令：“低空掠过西侧山脊，避开关卡。乌尔斯、艾希，全力感知范围内的魔法探测，一旦发现异常，立刻示警。”
“明白！”
小队成员同时压低飞行高度，几乎是贴着陡峭的山脊线飞行。山间的乱流不断冲击着飞行背包，每个人都全神贯注地调整平衡，汗水顺着额头滑落。这种飞行方式极其耗费心神，但对早已磨合得如同一体的零二六小队而言，已是家常便饭。
夜幕彻底降临，一轮残月挂在天边，洒下微弱的光芒。小队在一处废弃的矿洞中暂作休整。篝火是绝对不能生的，众人只能依靠月长石散发的淡白色光芒照明，抵御山间的寒意。
“大家抓紧时间恢复灵力，我看看地图。”李悠从背包里掏出一张缴获的地图，上面的标记并不完整，却能大致看清附近的地形，“根据之前截获的利坚国通讯，这附近有一个小型物资中转站，主要供应魔法晶石和附魔箭矢，守卫应该不会太强。”
安东尼眼前一亮，搓了搓手：“端了它！咱们的符箓、箭矢消耗都快见底了，正好补充一波。”这两个月的奔袭，他的佛门斗气消耗巨大，连金刚锥都出现了细微的磨损。
何非点头附和。茅山术对付亡灵和邪祟确实便利，但绘制符箓需要大量灵墨和特制符纸，他的藏符环里，“麻痹符”“昏睡符”已经所剩无几，只剩下几张高阶符箓，不到万不得已不能动用。
叶知秋沉吟片刻，目光落在乌尔斯和艾希身上：“你们两个是尔曼人样貌，口音也地道，有把握混进去吗？”
乌尔斯与艾希对视一眼，笃定地点头：“没问题。这种外围中转站，防御不会太严，我们伪装成尔曼国的商队护卫，借口运送特殊矿石样本，应该能蒙混过关。”
“好。”叶知秋拍板，“阿泰尔跟你们一起潜伏，摸清内部布局；剩下的人在山谷外围接应，一旦得手，立刻撤离，绝不多留。”
次日黄昏，一辆略显破旧的马车行驶在通往山谷的小路上。马车两侧，乌尔斯穿着尔曼国的制式劲装，腰间挎着弯刀，神色倨傲；艾希则一身布衣，看似普通的护卫，实则手一直按在腰间的箭囊上，警惕地观察着四周。
马车来到中转站外围的哨卡前，两名利坚国士兵端着圣光步枪上前阻拦：“停下！出示通行文书！”
乌尔斯操着一口流利的尔曼语，夹杂着些许通用语，语气不耐烦地说道：“我们是尔曼国皇家矿业的护卫，奉命运送特殊矿石样本回国内分析，手续在路上不小心遗失了。耽误了大事，你们担待得起吗？”
利坚国士兵对视一眼，脸上露出犹豫之色。尔曼国是他们的盟国，贸然得罪恐怕不妥。其中一名士官走上前，上下打量着乌尔斯和艾希，目光落在马车上：“矿石样本？我们要检查。”