“云巢”化为燃烧的残骸坠向大地的消息，如同插上了翅膀，通过各种渠道——逃生的利坚国士兵、远方观测的哨探、以及反侵略同盟刻意散播的信息——迅速传遍了苍梧大陆各方势力的高层。
利坚国圣城，教皇厅内。
麦克阿瑟教皇面无表情地听着下属的汇报，他面前那枚光暗交织的棱形晶体似乎都黯淡了几分。手中象征无上权柄的圣光权杖被他握得指节发白。
“加尔文重伤未愈，‘云巢’被毁，设计图与联合行动计划失窃……”他低声重复着这几个词，每一个字都像是从冰缝里挤出来，“好一个夏商国，好一个‘零二六’！”
他深邃的眼眸中不再是纯粹的愤怒，而是酝酿着更加深沉可怕的风暴。“传令东线，收缩防御，固守圣辉高地。另外……催促佐尔格，‘圣光净化者’计划的进度，必须加快！”阴影中，有人低声领命而去。麦克阿瑟的目光投向西方，那里是尔曼国的方向，一丝难以察觉的冷厉闪过。
尔曼国，铁都佰林总统府。
清道夫·西特乐一把将手中的水晶酒杯摔得粉碎，猩红的酒液溅在昂贵的地毯上，如同鲜血。
“废物！利坚国的空中堡垒竟然如此不堪一击！”他咆哮着，脸上的肌肉扭曲，“河里漫元帅！”
身形矮壮却气势逼人的河里漫·哥布林元帅上前一步，声音如同钢铁摩擦：“总统阁下，利坚国的失败，恰恰证明了东方人的狡猾与难缠。但这也正是我们的机会。”
“机会？”
“是的。”河里漫眼中闪烁着野心家的光芒，“夏商国的注意力必然被东线的‘大胜’所吸引，其精锐小队也需要时间休整。此时，正是我尔曼‘钢铁洪流’碾碎其西线屏障的最佳时机！吴川国，这个夏商的附属公国，就是最好的突破口！只要拿下吴川，就能直接威胁夏商本土，并与利坚国在东线形成东西夹击之势！”
西特乐喘着粗气，慢慢冷静下来，脸上露出残酷的笑容：“说得对！通知下去，按预定计划，提前发动‘熔炉’行动！我要让连根摇和他的西线军团，在吴川国的废墟上颤抖！”
东线，零二六营地。
经历了一场高强度渗透与突围作战的零二六行动组，获得了短暂的休整时间。营帐内，众人都在运功调息，处理伤势。
何非盘膝坐在自己的床铺上，体内《太初蕴灵诀》缓缓运转，引导着太初之气修复着过度催动“剑侠驱动器”和施展大量符箓带来的经脉负荷。随着功法的运行，他心神沉入丹田，下意识地感知了一下藏符环内那节温养着玄穹道尊元神的养魂木。
这一感知，却让他心神一震！
只见养魂木散发出的温润青光比以往任何时候都要浓郁，而在那青光中央，原本只是一个模糊不清、仿佛随时会消散的虚影，此刻竟然凝实了许多！虽然依旧透明，但已能隐约分辨出五官的轮廓——那是一位面容古朴、眼神深邃，带着一股历经沧桑却又不怒自威气质的老者形象！
更让何非惊讶的是，他感觉到玄穹道尊的元神，似乎不再仅仅是被动吸收养魂木的力量，而是隐隐散发出一种极其微弱的、却真实不虚的法力波动！