持续了整个严冬的酷寒终于在北风的最后一声呜咽中退去。青脊山脉那标志性的淡青色岩层上，厚重的冰雪开始消融，露出其下坚硬冰冷的本质。融雪汇成无数涓涓细流，沿着山脊冲刷而下，却在流经某些特定区域时，被无形力场偏转或吸收——那是双方在漫长冬季里，于缓冲区内布下的无数灵力陷阱和魔法结界残留的痕迹。
过去数月，青脊防线并非一片死寂。尽管有《临时停火协议》的约束，但在这片宽十里的“非军事缓冲区”内，小规模的摩擦与侦察反侦察行动从未停止。夏商国的“惊蛰”、“霜降”部队与利坚国的“圣光裁决者”小队，如同雪原上饥饿的狼群，在冰天雪地中展开了无数场无声而惨烈的搏杀。积雪常常被热血染红，又迅速被新的风雪覆盖，只留下僵硬的尸骸和破碎的兵器，昭示着这里的残酷。
如今，冰雪消融，被冻结的战争齿轮似乎也重新开始转动。
利坚国控制下的“圣辉高地”上，那些庞大而笨重的战争机器——附着圣光符文的大型魔偶、以魔法晶石为动力的钢铁战车、以及悬浮在半空、宛如移动堡垒的飞艇——在停滞了一整个冬季后，终于再次发出了低沉的轰鸣。圣光法阵的光芒比以前更加耀眼，显然对方利用冬季进行了加固和升级。
夏商国一侧的“绿川平原”也同样忙碌。彭进大将军站在前线指挥所的高台上，眺望着远方圣辉高地上空若隐若现的飞艇阴影，面色凝重。他身后，左千户、张云源等将领肃立。
“一个冬天，对面的乌龟壳更硬了。”彭进的声音带着一丝冷意，“我们的‘蚁兵’准备得如何？”
张云源上前一步，回答道：“回大将军，工部与欧冶大师、菲利普先生协作，已生产‘蚁兵驱动器’八千套，优先装备了前线三个主力营以及‘惊蛰’、‘谷雨’等特殊部队。初步演练表明，装备‘蚁兵’的士兵，在面对低阶亡灵和普通强化战士时，生存能力和反击能力均有显着提升。阿卡国仿制的‘欧莱铁骑’系统、格兰国的‘age魔法’单元也已通过星镜确认列装部分前线部队。”
彭进点了点头，但眉头并未舒展：“此物虽好，却也只能惠及普通士卒。对于四五级以上的精英修士或骑士，增幅微乎其微，反而可能影响其自身功法的发挥。真正的硬仗，终究还是要靠精锐的力量去碰撞。”
这一点，所有人都心知肚明。“蚁兵驱动器”及其衍生品，是改变底层战局的关键，是盾与矛的延伸，但无法决定将帅层面的胜负。真正的高端战力，，才是撕开敌方坚固防线的尖刀。
“根据周通‘春分’部队的最新情报，”张云源继续汇报，“利坚国在圣辉高地后方，疑似建立了新的死灵法术工坊，冬季里失踪的双方士兵尸骸数量异常，可能是在囤积更强大的亡灵生物。尔曼国方面，西特乐政权也在不断向西线增兵，其‘超级士兵’的改造似乎取得了新的进展，出现了具备简单元素抗性的中级型号。”
形势依旧严峻。反侵略同盟虽然在技术共享上取得突破，但对手也并未停下脚步。
就在这时，一道灵光自远方飞射而来，落入指挥所，化为一道传讯符箓，悬浮在彭进面前。彭进伸手一点，符箓中传出夏商国大元帅李破虏那铿锵有力的声音，经由星镜中转，带着一丝遥远的回响：
“彭进，陛下与相国已决意，为打破僵局，掌握主动，特命你部联合阿卡、格兰及反战同盟之精锐，组建一支特殊机动小队，代号‘零二六行动组’。此小队需如尖刀，能插入敌之心脏，执行渗透、破坏、斩首、情报获取等最高难度任务。人员构成如下：夏商方面，何非、李悠、华子仲、莫明明；阿卡方面，安东尼·山大；格兰方面，阿尔敏；尔曼反战同盟，乌尔斯·代拿、艾希、阿泰尔·艾吉奥。由你部‘惊蛰’百户叶知秋担任领队。张云源于指挥部负责远程策应与战略规划，菲利普·翔太郎提供全程技术支援。此小队直接受东线帅帐与同盟最高统帅部双重节制，享有最高优先级资源调配权！”