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老太太看着他，沉默了一会儿，然后点了点头：“你说得对。有了家，就不能跟以前一样了。可你也别太委屈自己。该硬的时候，还得硬。”
傻柱点点头：“我知道。老太太，您放心。”
老太太又握了握他的手，松开，摆了摆手：“去吧，回去吧。晓娥还在家等你呢。”
傻柱站起身，朝老太太鞠了一躬，转身往外走。走到门口，他回过头，看见老太太正望着他，那目光里有慈爱，有担忧，也有一丝说不清的期待。
“老太太，”他说，“等我回来，给您做红烧肉。”
老太太笑了，脸上的皱纹都舒展开来：“行，我等着。”
傻柱出了门，站在院子里，深深地吸了一口气。阳光照在他身上，暖洋洋的。他看着后院里那些开得正盛的月季，看着枣树上跳来跳去的麻雀，看着远处灰蒙蒙的天，心里忽然觉得踏实了。
不管前面是什么，他都不怕。
他有老婆，有孩子，有兄弟，有老太太，有一大爷。这就够了。
他迈开步子，往后院走。娄晓娥还在家等他，桌上还有凉了的饭菜，等着他回去热一热，一起吃。
过了两天，刘海中又张罗着开全院大会。
这次倒不是有什么急事，而是他觉得新官上任的“三把火”还没烧旺。傻柱的事虽然让他出了一口气，可那是厂里的事，不是院里的事。他得在院子里也做点什么，让所有人都知道，现在谁说了算。
大会定在下午两点。正是一天中最热的时候，太阳明晃晃地挂在头顶，晒得院里的青砖地面发烫，枣树的叶子都打了卷。蝉叫得声嘶力竭，像是在替老天爷催命。
各家各户接到通知，心里都不情愿，可没人敢不来。刘海中现在的身份不一样了——不光是院里的一大爷，还是厂里的纠察队队长。谁要是得罪了他，吃不了兜着走。
人们搬着小马扎、板凳，摇着蒲扇，稀稀拉拉地来到中院。枣树下摆了一张桌子，两把椅子，是给刘海中、阎埠贵准备的。许大茂作为三大爷，没有椅子，站在桌子旁边，倒也自觉。
刘海中提前十分钟就到了。他穿着一件崭新的白色短袖衬衫，头发梳得油光水滑，胳膊上戴着那个印着“纠察”二字的红袖章，格外醒目。他背着手站在桌子后面，目光扫过陆续到来的人群，脸上带着一种严肃的、不容置疑的表情。
阎埠贵也来了。他穿着一件半旧的灰色汗衫，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地走到桌子旁边，在刘海中旁边的椅子上坐下。他扶了扶眼镜，小眼睛里带着惯常的精明，可那精明底下，还有一丝不易察觉的忐忑。
许大茂站在桌子旁边，手里拿着一个本子和一支铅笔，准备做记录。他今天也穿得很整齐，头发梳得一丝不苟，脸上带着殷勤的笑，时不时看一眼刘海中，等着他发号施令。