南岭山道间，五万交州军如一条蜿蜒的毒蛇，缓缓爬入荆州桂阳郡境。这支军队的先锋部队刚一越过界碑，就显露出与援军身份格格不入的凶悍气质。
士武骑在一匹南方特产的矮种马上，虽身材不高，却刻意挺直腰板，试图展现将军威仪。他身着交州特产的犀皮甲，腰佩镶嵌宝石的弯刀，眼神中透着边地将领特有的蛮横。
身旁的士廞，作为士变的长子，更是趾高气扬，不时用马鞭指点江山，仿佛这片土地已是交州囊中之物。
桂阳太守赵范率领郡中官员，在界碑处已恭候多时。见交州军至，他强压心中不安，上前施礼：士将军远来辛苦，下官已在郴县备下接风宴席。
士武勒住马缰，目光倨傲地扫过迎接队伍：赵太守，我军远道而来，将士们可是饿着肚子赶路啊。他故意提高声调，让身后的将领都能听见，听说桂阳的稻米特别香甜？
士廞会意，接口道：叔父说得是。我军在交州就常听闻，桂阳郡富庶异常，今日一见，果然名不虚传。他说话时，眼睛却盯着路旁农田里金黄的稻穗。
赵范心中暗叫不好，但仍保持礼节：将军说笑了。接风宴已备好，请...
话音未落，交州军前锋已经发生骚动。几个士兵擅自离队，冲进路旁的农田，开始抢夺即将成熟的稻谷。老农上前阻拦，被一脚踢倒在地。
军爷！这是要交租的稻子啊！老农跪地哭喊。
校尉狞笑道：大军远征，征用粮草是天经地义！再啰嗦，要你的老命！
赵范脸色铁青，正要发作，却被郡丞暗中拉住衣袖。看着士武似笑非笑的表情，他只得强忍怒火，继续引导大军入城。
交州军在桂阳郡的暴行，从入城第一日就开始了。
士武以分散补给为名，将五万大军分驻各县城。实际上，这是为了方便全面搜刮郡内财富。在郴县，他更是将太守府占为己用，把赵范赶到偏院办公。
赵太守，士武坐在原本属于赵范的主位上，翘着二郎腿，我军需要休整三日。这期间的粮草补给，就劳烦太守费心了。
士廞在一旁补充：听说桂阳盛产银矿，正好可以补充我军饷银。
赵范强压怒火：将军，桂阳虽有些许矿产，但都是要上缴州府的啊。
士武拍案而起，刘景升都要靠我们救命，还在乎这点银矿？
就在他们说话时，城外的惨剧已经开始上演。
在郴县以南三十里的一个村庄，正值一户农家办喜事。新郎李安是村里的秀才，新娘子则是邻村塾师的女儿，可谓门当户对。
喜宴正酣时，一队交州兵闯入村中。为首的校尉醉醺醺地踢开院门：听说这里有喜酒？让爷们也沾沾喜气！