张羽得知此事后很开心，十几日后寿春城一处府邸，张羽看着瑟瑟发抖的严如意，心中一动。他觉得这女子或许能为己所用，便对严如意说：“只要你真心归顺于我，我可保你衣食无忧。”
严如意忙不迭地点头，张羽直接把她带进了房间，然后又是一阵欢愉之声传出。
一夜过后，严如意从最初的惊恐慢慢变得柔顺起来。此后，严如意留在了张羽身边，她聪慧且善于察言观色，很快就摸清了张羽的喜好。
张羽前往会稽郡山阴县小住时，在处理政务期间，她会安静地在一旁研墨；闲暇时，她又能弹奏一曲雅乐，舒缓张羽的疲惫。随着相处时间的增加，张羽对严如意愈发信任。
然而，表面温顺的严如意实则心怀仇恨。她暗中联系严白虎旧部，企图找机会为兄长报仇。但她的小动作被张羽的眼线察觉，张羽得知后并未立刻发作。
一日，严如意以为时机成熟，准备里应外合发动叛乱。可当她的同党刚有所行动，就被张羽提前布下的伏兵一网打尽。
严如意绝望地看着这一切，张羽看着她，冷冷道：“你不该背叛我。”
严如意扑通一声跪下，声泪俱下地哀求：“太师，我错了，我是被仇恨蒙蔽了双眼，求您饶我一命。”
张羽看着她，心中有些复杂，这段时间相处，他对严如意也有了几分感情。“若我饶你，谁能保证你不会再生异心？”张羽冷冷问道。
严如意忙说道：“太师，我愿立下毒誓，若再背叛您，天打雷劈，不得好死。”
张羽沉默片刻，最终还是心软了。“起来吧，这次便饶你一命，若再有下次，绝不轻饶。”
严如意喜极而泣，不断磕头谢恩。此后一段时间，严如意彻底收起了心中的仇恨，全心全意侍奉张羽，而张羽则进一步巩固了自己在扬州的势力。
在扬州已经度过了将近半年时光的张羽，终于决定要返回冀州了。他转头对身旁的美姬说道：“明日让大家收拾一下行装，我们准备启程回元氏县。”
美姬听闻，不禁有些诧异，她秀眉微皱，柔声问道：“据斥候营细作部的消息，刘表现在可是忙得焦头烂额呢。他一边资助袁绍发展势力，另一边又在支持孙策攻打交州，如此重要的局势，夫君你难道不打算继续坐镇此地吗？”
张羽微微一笑，胸有成竹地解释道：“我自有安排。我打算让赵云坐镇豫章郡，这样一来，既可以预防荆州和交州的战事，又能确保我们在扬州的利益不受影响。”