随着徐墨于中原登基称帝的消息彻底席卷漠北。
漠北王庭这潭本就深不见底的水，其下的暗流变得越发汹涌、激烈。
其中，以乙室部和楮特部为首的几个大部族，其反心已昭然若揭，不再满足于暗中的蝇营狗苟。
他们联合了数个早已对述里朵统治不满的中小部落，形成了一股不容小觑的联盟势力！
冲突在短时间内迅速升级，从最初的试探、摩擦，演变成了赤裸裸的武装挑衅。
甚至连直属耶律王族麾下的几处肥美牧场，在这段日子里也接连遭到乙室部和楮特部骑兵的野蛮掠夺！
妇孺被掳走，牛羊被抢走，象征着王权的旗帜被践踏在地。
漠北内部长久以来被压抑的矛盾与野心，终于被摆在了台面上，刀光剑影取代了过往表面上的恭顺。
然而，面对如此猖獗的挑衅和内部烽烟四起，应天王后述里朵在公开场合却没有任何明确的反应。
她没有调兵遣将的指令，甚至没有召集各部首领议事的举动。
这种异乎寻常的沉默，如同暴风雨前的平静，让无数观望者的心提到了嗓子眼。
有心之人不难看出其中关键：她找不回被囚禁的儿子耶律尧光，使得她“辅政”的合法性受到了根本的动摇。
同时，她亦不愿让耶律悖来执掌漠北大权。
那么，排除掉这两个选项，她真正的想法便已呼之欲出——这个女人，要以一己之力，掌控漠北的权柄！
乙室部和楮特部的首领，正是利用了这一点，在联盟内部和草原各部间大肆宣扬：“一个女人，不过是趁着先王病逝，趁势夺权！”
“我等作为漠北臣子，理应拨乱反正，肃清王庭，迎回先王正统之子！”
这番话说得冠冕堂皇，占据了道德的制高点。
然而，在这片崇尚实力与利益的草原上，这话语背后有几分是真心为了耶律家的江山，又有几分是他们自己想要在这场权力的洗牌中获取最大的利益，就没人能说得清了。
此时，在漠北王帐群落边缘，一间相对独立却守卫森严的帐篷内，气氛与外界的剑拔弩张截然不同。
这是述里朵特意为张子凡更换的居所，美其名曰“更清静，便于使者休憩”，实则是一种更严密的软禁。
自从漠北与乾国在边境设立互市，互通商贾，作为促成此事的乾国使者，张子凡自然就被奉为上宾。
但随着漠北内部局势的恶化，以及徐墨登基消息传来的微妙变化，述里朵对他的态度也悄然改变。
她以“漠北内部事务未决，还需使者居中协调”为由，要求张子凡“多留”几日。
这一留，便是到了今日，归期渺茫。
帐篷内，陈设依旧带着草原的粗犷，却也添置了一些来自中原的精致物件，包括一套完整的茶具。
此刻，张子凡正独自坐在案几后，品着一壶从乾国带来的新茶。
氤氲的热气带着熟悉的清香，稍稍驱散了帐外的寒意，也暂时抚平了他眉宇间一丝不易察觉的忧虑。
他需要保持冷静，在这诡谲的局势中寻找脱身之机。
然而，这片刻的宁静很快被打破。
帐外传来一阵杂乱的脚步声，像是一群人正朝着他的帐篷径直而来。
张子凡心中一凛，放下茶杯，猜测应是述里朵亲自到访。