飞机降落在长白山脚下最大的城市机场。
舱门刚一打开，一股几乎能把人血液冻住的寒气就灌了进来。
王胖子打了个哆嗦，从包里翻出那件加厚的军大衣，把自己裹成了一个球。
“这鬼地方，真他娘的不是人待的。”
他一边系扣子，一边骂骂咧咧。
此时已是深秋，北方的天黑得早，才下午四点，天色就已经灰蒙蒙一片。
机场外，满目萧瑟。
枯黄的树干在寒风中摇曳，远处连绵的山脉已经被白雪覆盖了顶端。
四人没有停留，直接坐上了前往火车站的出租车。
按照解雨臣的安排，他们要搭乘一趟代号为“雪国”的老式绿皮火车。
那是唯一能深入长白山腹地，直达边境小镇的公共交通工具。
火车站不大，却异常拥挤。
候车大厅里充斥着各种方言，空气中弥漫着劣质烟草和泡面混合的味道。
背着蛇皮袋的民工，扛着猎枪的本地人，还有穿着鲜艳冲锋衣的游客，挤作一团。
吴邪找了个角落的位置，把行李堆在中间。
他压低了帽檐，视线在人群中快速扫过。
这里是进山的必经之路，也是各路牛鬼蛇神汇聚的地方。
“看出什么了？”
王胖子凑过来，手里抓着一把刚买的瓜子。
吴邪微微抬了抬下巴，指向左前方几个穿着羊皮袄的壮汉。
“那些人，不是本地猎户。”
王胖子顺着方向看去。
那几人虽然穿着打扮很土气，但坐姿笔挺，虎口处有厚厚的老茧。
那是常年握枪或者练家子才会有的特征。
“练家子。”
张起灵不知何时站到了吴邪身后，冷冷地吐出三个字。
吴邪又看向另一边。
一群戴着金丝眼镜，斯斯文文的人正围坐在一起，脚边放着几个巨大的银色金属箱。
箱子上没有任何标识。
“那些人说是科考队的，但装备太精良了。”
吴邪收回视线，声音很低。
“而且他们搬箱子的时候，下盘极稳，一看就是受过专业训练。”
这趟列车，看来并不太平。
汪家的触手，恐怕已经伸到了这里。
林渊坐在一旁的塑料椅上，闭目养神。
周围的嘈杂仿佛与他无关。
对他来说，这些所谓的“各方势力”，不过是餐桌上还没上齐的配菜。
“呜——”
汽笛声响起，检票口的大铁门被拉开。
人群蜂拥而入。
四人随着人流挤上了火车。
车厢内设施陈旧，座位上的绿色人造革已经磨得发白，车顶的风扇吱呀作响。
他们买的是软卧包厢，环境相对好一些。
刚一安顿好，王胖子就坐不住了。
“你们歇着，胖爷我去探探路。”
他揣着两包好烟，晃晃悠悠地出了包厢门。
这种鱼龙混杂的地方，正是他发挥社交牛逼症的最佳场所。
吴邪坐在铺位上，翻看着霍仙姑送来的那份地质报告。
窗外，景色飞速倒退。
城市的光亮逐渐远去，取而代之的是无边无际的黑暗旷野。
张起灵抱着刀，靠在上铺，一动不动。
林渊则坐在窗边，看着外面漆黑的夜色，不知在想什么。
过了一个多小时。
包厢门被推开，王胖子带着一身酒气和烟味钻了进来。
他脸红扑扑的，显然喝了不少。
“打听到了！”
胖子把门反锁，一屁股坐在下铺，拧开一瓶矿泉水猛灌了几口。
“隔壁有个跑山货的倒爷，喝了两两猫尿，嘴就没把门的了。”
吴邪合上文件。
“说什么了？”
“两件事。”
胖子竖起两根手指，神神秘秘地压低声音。
“第一，最近天池那边不太平。说是好几个游客看见水里有大家伙，比船还大，一口就能吞掉一头牛。”
“当地人都传，那是水怪又要出来吃人了。”
吴邪皱了皱眉。
天池水怪的传闻由来已久，多半是以讹传讹。
但在这个节骨眼上出现，难保不是有人在故意制造恐慌，封锁消息。