第七庇护所的贫民窟，如同一个巨大而肮脏的创口，黏附在内城光鲜亮丽的壁垒之下。当阿战带着一身铁锈镇的硝烟与血腥味，以及那箱足以让底层鬣狗们疯狂的幽蓝燃料棒归来时，这片区域的暗流，便开始以他们那不起眼的窝棚为中心，悄然涌动。
“秃鹫”的尸体像一块被丢弃的烂肉，很快就在垃圾堆的生态系统中消失无踪，连一点像样的涟漪都未曾激起。但这并不意味着事情就此结束。相反，它像一块投入浑浊水潭的石子，沉底之后，搅起了更深处的淤泥。
“野狗帮”，这个盘踞在贫民窟西区、由一群亡命徒和地痞纠集而成的底层帮派，其首领“疯狗”王魁，在得知自己手下（尽管“秃鹫”只是个边缘角色）被人像捏死虫子一样干掉，并且对方还拥有一只明显被驯服的辐射蜥蜴和可能来自铁锈镇的“硬货”时，那双三角眼里闪烁的，并非纯粹的愤怒，而是混杂着贪婪与谨慎的幽光。
能在贫民窟这种地方拉起一帮人并站稳脚跟，“疯狗”王魁靠的不仅仅是狠辣，更有审时度势的狡猾。他并没有立刻点齐人马打上门去，而是派出了更多的眼线，像真正的野狗一样，悄无声息地潜伏在阿战窝棚周围的阴影里，观察，评估。
于是，在接下来的几天里，阿战敏锐地察觉到，那些窥探的目光变得更多，也更隐蔽了。他甚至能通过蟑螂那远超常人的感知，捕捉到那些隐藏在破败窝棚缝隙后、垃圾堆阴影里的、带着恶意与算计的注视。
他不动声色，依旧每天带着小迪和契约兽外出。但他活动的范围，不再局限于相对安全的垃圾山边缘，而是开始有意无意地，朝着贫民窟更深处、更混乱、也更接近“野狗帮”实际控制区域的边缘地带移动。
他需要食物，需要饮水，更需要……实战，来磨砺自己新获得的力量，以及验证某些想法。
贫民窟的“市场”，并非内城那种井然有序的交换点，而是一片自发形成的、充斥着谎言、暴力和以物易物的泥沼。这里流通着一切可以想象和难以想象的物品——从刚刚死去不久的变异鼠肉，到不知从哪个倒霉蛋身上扒下来的、还带着血污的皮甲，再到一些锈蚀得几乎无法辨认的旧时代零件。
阿战的目标，是一些相对干净的水源、耐储存的食物，以及……可能存在的、关于“野狗帮”或者其他势力的信息。
他背着一个用鞣制粗糙的鬣狗皮缝制的行囊，里面装着几块他打算用来交换的、从铁锈镇带出来的、品质尚可的金属碎片。小迪紧紧跟在他身边，小手攥着他的衣角，大眼睛警惕地扫视着周围那些形形色色、大多面黄肌瘦却眼神凶悍的人们。辐射蜥蜴如同移动的堡垒跟在一旁，它那庞大的体型和冰冷的瞳孔，是此刻最有效的通行证和威慑，所过之处，人群如同摩西分海般自动让开一条道路，投来的目光中充满了畏惧、贪婪以及一丝不易察觉的……衡量。
蟑螂则早已融入人群的阴影和脚下的污垢之中，它的共享感知如同无数无形的触须，将市场里嘈杂的讨价还价、隐秘的耳语、以及某些角落里正在发生的肮脏交易，都模糊地反馈到阿战的脑海中。
“……‘疯狗’那边最近好像不太安分，听说盯上了一个刚从外面回来的肥羊？”
“肥羊？带着辐射蜥蜴的肥羊？我看是刺猬还差不多！”
“嘿，谁知道呢？听说那小子在铁锈镇弄到了好东西，‘疯狗’能不动心？”
“动心也得有命吃！没看‘秃鹫’都栽了？那小子邪门得很！”
“再邪门也是一个人，‘野狗帮’几十号人，堆也堆死他了……”
零碎的信息拼凑起来，印证了阿战的猜测。“野狗帮”确实在打他的主意，而且似乎有些投鼠忌器，尚未下定决心。
这正合他意。
他在一个贩卖各种不明来源肉干（其中一些还带着未褪尽的毛发和可疑的斑点）的摊位前停下，摊主是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，看到辐射蜥蜴，独眼里闪过一丝惊惧，但很快被商人式的狡黠取代。
“兄弟，来看看？上好的‘地蜥肉’，劲道！”独眼龙拿起一块黑乎乎的肉干，努力推销。
阿战没有去看那可疑的肉干，而是从行囊里取出一块约莫巴掌大小、边缘锐利、闪烁着金属冷光的碎片——那是从屠戮者身上崩落的一小块装甲残片。“这个，换你所有的干净水和五块没长毛的合成粮饼。”
独眼龙的眼睛瞬间亮了！他一把抓过那块金属碎片，用手指弹了弹，又用牙齿咬了咬（结果硌得他龇牙咧嘴），脸上露出狂喜之色：“好东西！绝对是上等货！兄弟爽快！水和水饼都给你！”
他忙不迭地将几个还算完整的水囊和五块用油纸包裹、看起来相对正常的合成粮饼推到阿战面前，生怕他反悔。
这笔交易显然阿战亏了，但他不在乎。他需要的是效率和减少麻烦。
就在他拿起东西准备离开时，三个穿着统一（相对贫民窟而言）破烂皮坎肩、身上带着混混特有流气的男人，晃晃悠悠地挡在了他的面前。为首的是一个留着莫西干发型、鼻梁上有一道新鲜疤痕的青年，眼神倨傲中带着一丝挑衅。
是“野狗帮”的人！终于按捺不住了吗？
“小子，混哪里的？面生得很啊。”莫西干青年歪着头，用一根细木棍剔着牙，目光在阿战背后的行囊和旁边的辐射蜥蜴身上扫来扫去，“这大家伙，不错嘛。借哥几个玩玩？”
他身后的两个混混也跟着发出不怀好意的哄笑，手按在了腰间的短棍上。
周围的人群瞬间安静了下来，所有人都带着看好戏的神情围拢过来，自觉地空出了一片场地。在这里，冲突和流血是日常的调剂品。
小迪吓得往阿战身后缩了缩。
阿战停下脚步，平静地看着眼前的三人，眼神如同古井无波。“不借。”
“哟呵？还挺横？”莫西干青年嗤笑一声，将木棍扔在地上，活动了一下手腕，“看来不给你点教训，你是不知道这西区是谁说了算！”
他话音未落，猛地踏前一步，一拳就朝着阿战的面门捣来！动作狠辣，带着风声，显然是个打架的老手！