黎明前的黑暗最为浓稠，篝火的光芒在愈发刺骨的寒风中明灭不定，如同征召者们摇曳不定的心绪。没有人能真正安睡，空气中弥漫着铁锈、尘土、汗臭以及一丝若有若无的、从远方废墟飘来的甜腻腐臭混合而成的气味，沉重地压在每个人的胸口。
阿战靠坐在风化岩冰冷的背风面，闭目凝神。他并未沉睡，而是将大部分意识沉浸在识海中，一边忍受着引导辐射能量带来的细微刺痛，锤炼着精神丝线，一边通过蟑螂的共享感知，监控着营地周围近一公里范围内的风吹草动。
蟑螂如同一个不知疲倦的暗夜哨兵，在营地外围的戈壁碎石和枯萎的灌木丛中悄无声息地穿梭。它的感知范围虽然有限，但胜在隐蔽和精准。阿战能“看”到潜伏在沙土下的毒蝎，“听”到远处变异土狼徘徊的脚步声，甚至能模糊地“感觉”到铁锈镇方向，那如同潮汐般起伏的、数量庞大的、充满攻击性的生命波动。
那里，是真正的龙潭虎穴。
当天边泛起一丝鱼肚白，将戈壁滩的轮廓从黑暗中勉强勾勒出来时，岩铠那如同破锣般的声音再次响彻营地：
“全体集合！准备进入废墟！”
混乱的集结持续了将近半小时。征召者们拖着疲惫而恐惧的身体，在战兵们冰冷的呵斥和推搡下，勉强排成了歪歪扭扭的队列。每个人的脸上都写满了对未知的恐惧和对生存的渴望。
岩铠站在队伍最前方，岩石手臂在晨曦微光中泛着冷硬的光泽。他没有任何战前动员，只是大手一挥，指向那片如同巨兽残骸般的铁锈镇：
“以小队为单位，分散搜索！发现高价值目标或无法应对的威胁，发射信号弹！擅自后退者，死！私藏战利品者，死！现在，给老子冲！”
他的话音未落，自己便率先化作一道暗红色的残影，带着一股蛮横的气势，直接撞向了废墟边缘一堵垮塌了大半的混凝土围墙！
“轰隆！”
碎石飞溅，烟尘弥漫！那堵厚实的围墙竟被他硬生生撞开了一个巨大的缺口！
跟在他身后的数十名精锐战兵，如同训练有素的猎犬，沉默而迅捷地沿着缺口涌入了废墟深处。
剩下的征召者们愣了一下，随即在求生的本能和对财富的贪婪驱使下，发出一片混乱的嚎叫，如同决堤的洪水般，争先恐后地从那缺口，或者从其他方向自己找到的缝隙，涌入了那片死亡的钢铁丛林。
阿战没有急着冲进去。他拉着小迪，带着辐射蜥蜴，等到最初那波混乱的人流稍微稀疏一些，才选择了一个相对偏僻、由两根扭曲的巨大管道交叉形成的入口，小心翼翼地踏入其中。
一步跨入，光线骤然暗淡。空气中那股甜腻的腐臭味瞬间变得浓郁刺鼻，混杂着浓烈的金属锈蚀味和某种……类似机油燃烧后的焦糊气。头顶是纵横交错的、锈迹斑斑的金属走道和管道，如同巨兽的血管和神经，遮蔽了大部分天空，只有零星的光斑从缝隙中投射下来，在布满油污和瓦砾的地面上形成诡异的光影。
耳边充斥着各种声音——远处传来的零星枪声和爆炸声，变异生物尖锐的嘶鸣，人类临死前的惨叫，以及金属构件因为承重或腐蚀偶尔发出的、令人牙酸的“嘎吱”声。整个废墟内部，仿佛一个巨大的、正在缓慢死亡的生物体内，充满了混乱与杀戮。
“跟紧我，别乱看。”阿战低声对小迪说道，将她护在自己身后。辐射蜥蜴迈动着略显沉重的步伐跟在旁边，虽然伤势影响了它的敏捷，但那庞大的体型和冰冷的瞳孔，依旧足以震慑大部分不怀好意的目光和潜伏的小型威胁。
蟑螂早已如同鬼魅般潜行在前方复杂的管道和设备阴影中，共享感知如同无形的蛛网，将前方数十米范围内的环境信息清晰地反馈到阿战脑中。
他们此刻所在的，似乎是一条废弃的厂区内部通道。两侧是高大的、布满油污和锈迹的机器设备，有些还保持着基本轮廓，有些则已经坍塌成一堆废铁。地面上散落着各种大小的齿轮、断裂的传送带和不明用途的金属零件。
“左侧第三个机器后面，两只辐射鼠。”阿战脑中接收到信息，立刻停下脚步，示意小迪和蜥蜴保持安静。
他握紧钢筋，没有贸然前进，而是通过精神联系，向蟑螂下达了指令。
只见一道黑影如同闪电般从天花板的管道上弹射而下，精准地落在其中一只辐射鼠的背上！那辐射鼠还没来得及反应，蟑螂尖锐的口器已经刺入了它的后颈！
“吱！”一声短促的惨叫，那只辐射鼠抽搐着倒下。
另一只辐射鼠受惊，刚想逃跑，阿战已经如同猎豹般从藏身处窜出，手中钢筋带着尖锐的风声，精准地刺穿了它的头颅！
干净利落，没有发出太大的声响。
阿战拔出钢筋，在辐射鼠肮脏的皮毛上擦了擦血迹。他没有去处理这两具尸体，在这里，血腥味很快就会吸引来更多的东西。
“走。”他低声道，继续向前探索。
他的目标很明确——寻找有价值的物资，尤其是可能存在的、完好的电子元件、稀有金属或者……能源核心。这些东西在内城可以兑换到丰厚的贡献点。同时，他也在警惕地搜寻着可能存在的、适合契约的强大变异生物。电磁豹的身影和那诡异的震鸣声，始终在他脑海中盘旋。
他们沿着通道谨慎前行。蟑螂在前方不断侦查，避开了一些感知中能量波动异常强烈或者生命反应过于密集的区域。阿战凭借着共享感知和逐渐提升的直觉，选择了一条相对安全、似乎通往废墟更深处的路径。
一路上，他们遇到了不少其他征召者小队。有的小队正在与盘踞在厂房角落里的变异生物激烈交战，喊杀声和惨叫声不绝于耳；有的小队则为了争夺一个看似完好的工具箱而大打出手，人性的丑恶在生死和利益面前暴露无遗；更多的是像无头苍蝇一样在迷宫般的废墟中乱撞，随时可能触发未知的危险或者成为变异生物的猎物。
阿战始终保持着距离，冷眼旁观。他没有出手相助，也没有参与争夺。在这种环境下，多余的善心和贪婪都是致命的毒药。
他们穿过了一个曾经可能是组装车间的地方，地面上还散落着一些半成品的机械臂和电路板；绕过了一个散发着强烈酸腐气味、不断冒着气泡的绿色水池；爬过了一堆由报废汽车压缩而成的、如同小山般的金属块。
突然，前方通道拐角处，传来了一阵激烈的打斗声和惊恐的呼喊，其中还夹杂着一种……如同金属刮擦般的、令人头皮发麻的尖锐嘶鸣！
蟑螂立刻传递来警报——前方发现高强度生命反应和能量波动！不止一个！
阿战心中一凛，立刻示意小迪和辐射蜥蜴停下，自己则悄无声息地摸到拐角处，小心翼翼地探出头去。
只见前方是一个相对开阔的、堆满了各种金属集装箱的区域。一支大约由十几名征召者组成的小队，此刻正陷入苦战！他们的对手，是三只外形极其怪异的变异体！
那东西大约有半人高，主体像是一个放大了数倍的、覆盖着暗银色金属甲壳的蜘蛛，但腹部却连接着一个不断旋转的、布满利齿的圆锯盘！八条机械与生物组织混合的节肢移动迅捷，而腹部的圆锯盘则发出刺耳的轰鸣，带着撕裂一切的气势！