第一个月，苗寨手作工坊就卖出了三百多个刺绣布包、两百多条围巾，销售额超过十万元。阿依拿着分红的钱，激动地说：“以前我在家务农，一年也赚不了多少钱。现在做手作，不仅能照顾家里，还能赚这么多钱，以后我要教更多姐妹做手作，让大家一起赚钱。”
接下来的半年里，苏晓棠和江亦辰又在云南哈尼族村寨、四川羌族村寨、甘肃东乡族村寨等九个乡村，建立了“天然材料手作工坊”。每个工坊都结合当地的传统技艺，开发出特色手作产品——哈尼族的茶染梯田图案布包、羌族的沙枣木碉楼摆件、东乡族的天然颜料彩绘陶罐，这些作品通过联盟线上商城和线下展会，销往全国各地，甚至出口到国外。
在甘肃东乡族村寨，村民马大爷通过学习沙枣木雕刻，制作的沙枣木笔筒在米兰博览会上被一位意大利客商看中，一次性订购了五百个：“我做梦也没想到，我一个农村老头做的木头笔筒，能卖到国外去！这都是苏老师、江老师和手作工坊给我的机会。”
“乡村手作振兴计划”实施一年后，十个乡村手作工坊共培训村民两千余人，带动五百多户家庭增收，平均每户年收入增加三万元以上。国家乡村振兴局特意发来感谢信，称赞道：“‘天然材料手作联盟’用匠心点亮了乡村振兴之路，让传统技艺成为带动乡村经济发展的新引擎，为乡村振兴提供了可复制、可推广的经验。”
三、天然材料研究院：让匠心有科技护航
随着“天然材料手作联盟”的影响力不断扩大，越来越多的手艺人、科研机构希望加入，共同推动天然材料的研发与应用。苏晓棠和江亦辰意识到，需要建立一个专业的科研机构，为天然材料手作提供更坚实的科技支撑。
在政府部门和高校的支持下，“中国天然材料手作研究院”在南京成立。研究院设有材料研发中心、工艺创新中心、人才培训中心三个部门，邀请了国内顶尖的材料学、非遗研究、设计领域专家担任研究员，还与二十多所高校建立了合作关系，共同培养天然材料手作专业人才。
材料研发中心的第一个重点项目，是“天然植物染料的标准化生产”。研究员们从中国传统植物中提取染料，建立了茶染、靛蓝染、红花染等二十多种植物染料的标准配方和生产工艺，解决了传统植物染料颜色不稳定、产量低的问题。“以后手艺人不用再自己煮染汁，直接购买标准化的天然染料，就能染出均匀、稳定的颜色。”江亦辰向联盟成员介绍道。
工艺创新中心则致力于传统工艺的现代化改良。针对苗族刺绣效率低的问题，研究员们设计了一种“刺绣辅助工具”，用复合材料制作模板，村民们只需按照模板刺绣，就能快速绣出复杂图案，效率比以前提高了三倍。针对贝雕贝壳利用率低的问题，研究员们开发了“贝壳切割数控设备”，能精准切割贝壳，减少浪费，还能雕刻出更精细的图案。
人才培训中心则开设了“天然材料手作专业课程”，面向全国招生，课程涵盖材料学、传统工艺、设计、市场营销等多个领域。第一期培训班招收了五十名学员，有来自乡村的手艺人，有高校设计专业的学生，还有想转行做手作的年轻人。
来自苗寨的阿依也报名参加了培训班，经过半年的学习，她不仅掌握了材料研发、产品设计的知识，还学会了如何运营线上店铺。回到苗寨后，她带领村民们开发了“苗族刺绣+茶染+沙枣木”的系列产品，还在抖音、小红书等平台开设账号，直播手作过程，粉丝数量超过十万人，产品销量比以前翻了五倍：“研究院的课程让我打开了眼界，原来手作不仅要会做，还要会设计、会营销。以后我要带领苗寨的姐妹们，把我们的手作做得更好，卖得更远。”
研究院还与国际科研机构合作，开展“东西方天然材料手作对比研究”。他们与意大利的木艺品牌合作，共同研发了一种“茶染木蜡油”，将中国的茶染技术与意大利的木蜡油工艺结合，既能保护木材，又能让木材呈现出茶染的温润色泽。这种产品推出后，受到全球木艺手作人的青睐，年销售额超过千万元。
四、初心如磐，向光而行
“中国天然材料手作研究院”成立一周年之际，苏晓棠和江亦辰收到了一份特殊的礼物——来自全国十个乡村手作工坊、二十多个联盟成员、十多家国际合作品牌的手作合集。里面有苗寨阿依的刺绣布包、米兰安娜的薰衣草布艺画、甘肃马大爷的沙枣木笔筒，每一件作品都附有一张卡片，上面写着手作人的心里话。
洛桑老师的卡片上写着：“感谢你们，让唐卡走出雪域，走向世界；陈叔的卡片上写着：“是你们让贝雕这门老手艺活了过来，有了新的未来；小木的卡片上画着一棵沙枣树，旁边写着：“我会继续种沙枣树，做沙枣木手作，把守护沙枣林的故事讲给更多人听。”
苏晓棠和江亦辰坐在银杏小院的木桌前，翻看着这份手作合集，眼里满是感动。从最初的实验室研发，到米兰博览会的惊艳亮相，再到乡村手作工坊的蓬勃发展、天然材料研究院的成立，他们用了五年时间，完成了从“技术研发”到“文化传播”再到“产业赋能”的跨越，让天然材料手作成为连接传统与现代、乡村与城市、中国与世界的桥梁。
“亦辰，你还记得我们第一次去敦煌，小木说想让更多人知道沙枣林的故事吗？”苏晓棠轻声问。
江亦辰点头，目光落在合集中小木的沙枣木手作上：“现在，不仅中国人知道了沙枣林的故事，全世界的人都知道了。我们不仅实现了小木的愿望，还帮助了更多像小木一样的手艺人，让他们的故事被看见，让他们的匠心被尊重。”
窗外，银杏叶随风飘落，落在桌上的手作合集上，仿佛在为这份跨越时光、跨越地域的匠心故事喝彩。苏晓棠拿出错题本，在最新的一页写下：“五年时光，我们从银杏小院出发，走过了雪域高原、海岛渔村、深山苗寨，也走向了国际舞台。我们用天然材料连接匠心，用手作传递温暖，让传统非遗焕发新生，让乡村振兴有了新的方向，让东方文化在世界舞台上绽放光芒。未来，我们还要继续带着这份初心，向光而行，让更多人因为手作而热爱生活，因为匠心而坚守传承，让天然材料手作的故事，在时光的长河中永远流传。”
江亦辰凑过来，在旁边画了一颗发芽的种子，种子周围环绕着茶芽、沙枣、贝壳、丝线的图案，旁边写着：“晓棠，这颗种子，是我们最初的初心，也是天然材料手作的未来。它已经在中华大地上生根发芽，也即将在世界的土壤中茁壮成长。未来，我们还要一起守护这颗种子，让它长成参天大树，为更多手艺人遮风挡雨，为更多人带来温暖与希望。因为我们知道，只要初心如磐，热爱不变，就没有到达不了的远方，没有书写不了的美好。”
夜风拂过小院，带来阵阵花香，也带来了远方手作人的期盼。苏晓棠和江亦辰知道，他们的旅程还远未结束，未来还有更多的故事要写，更多的匠心要守护，更多的温暖要传递。而只要他们携手同行，就一定能在天然材料手作的道路上，走出更宽广、更辉煌的未来，让东方匠心的光芒，照亮世界的每一个角落。