“为何？”曹操下意识地追问。
“其一，选木不精。”林阳习惯性的伸出食指，“我曾见城外民夫烧炭，多是山中随意砍伐，硬木软木混杂，甚至连那虫蛀腐朽之木也一并入窑。软木不耐烧，烧出的炭，质地疏松，一点就着，但也一烧就没。硬木虽好，但与软木混烧，火候不均，待那软木烧尽成灰，硬木怕是还未曾烧透。如此烧出的木炭，如何能堪大用？”
曹操和郭嘉对视一眼，缓缓点头。
他们虽然不是工匠，但这个道理却不难懂。
“其二，码放无序。”林阳又伸出中指，比了个二，
“木材入窑，长短不一，粗细各异，胡乱堆砌，毫无章法。如此一来，窑内空隙大小不一，火焰流窜，受热极不均匀。“
“外层的木材烧成了焦炭，内里的木材却还是半生不熟。这便是为何，烧出的木炭，会有那外黑内褐之相。那褐色部分，便是未曾烧透的木心，燃之不仅火温不高，还多生烟尘，堵塞炉口。”
曹操和郭嘉继续点头。
林阳说的通俗，实在太好懂了。
“其三，也是最关键的一点，便是这火候与时日！”
林阳的声音沉了下来：“焖烧一两日，太短了！木材之中的水分、木油尚未尽数逼出，如何能成精炭？而且，这烧制过程，全凭工匠肉眼观瞧，何时封窑，何时出炭，全无定规，随心而为。如此烧出的木炭，十窑之中能有三四窑堪用，便已是邀天之幸了！”
一番话，林阳就将这汉末粗放式烧炭法的弊病，剖析得是淋漓尽致，条条在理。
曹操和郭嘉听得直点头。
虽然他们从未想过，这看似简单的烧炭，背后竟有如此多的门道。
“那依澹之之见，该当如何？”曹操端着酒杯，两人轻轻一碰。
林阳笑了笑，一杯下肚，这才不紧不慢地说道：“此事，亦不难。只需从选木、建窑、控温三处着手，便可让那寻常木炭，脱胎换骨。”
“澹之，快快说与我等听之！”郭嘉和曹操眼神一碰，赶忙催促。
见两人猴急的模样，林阳哈哈一笑，将筷子往桌上一摆。
“其一，选木。”
“往后烧炭，只可用那栎木、槐木等硬木，且需是十年以上树龄，粗细约在一掌左右的壮木。软木、朽木，一概不用。木材伐下后，需去皮，截成三尺长的统一木段，再置于通风处晾晒十日，待其干燥，方可入窑。”
“其二，建窑。”林阳蘸了点酒水，在桌上画了一个圆柱形，“不可再用那简陋的土坑窑。需用黏土混以石砂，烧制砖坯，砌成高六尺、径五尺的圆柱竖窑。窑底留三个通风孔，窑身留一观察口，窑顶则留一排烟口。如此，方能聚拢火气，便于控温。”
“其三，便是这烧制之法。”
林阳酒杯也放下，双手一比划，“木段入窑，需垂直码放，分层堆叠，其间留出通风的火道。点火之后，先以文火慢烤两时辰，逼出木中潮气。再开足风口，以猛火烧上一日一夜，待窑壁发红，木材表层尽皆炭化。而后，便需立刻封死所有风口、烟口，只留观察口一丝缝隙，转入焖烧。”
“这焖烧，才是关键。”林阳干脆伸出一个巴掌晃了晃，“至少，要焖上四到五日！”
“四到五日？”郭嘉失声喊道，“比之以往，多出数倍！”
“然也。”林阳点头，“唯有如此，方能让那木材在窑中，于高温之下，缓缓逼出其中所有杂质，使其尽数炭化。待四五日后，再完全封窑，让其自然冷却三日，方可出窑。”
“如此烧出的木炭，我称之为‘硬木炭’。”
林阳的脸上，露出了自信的笑容，“此炭，通体乌黑，质地坚硬，敲之有金石之声。其火温，比寻常木炭高出两成不止。其燃烧之时，更是能长达半个时辰，且烟尘极少。”
“如此一来，火候足了，时辰长了，那炼出的铁，品质自然也就上去了。二位兄长以为，此法如何？”