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......
与此同时。
东去的临河驿道上,一支两千余人的轻骑,正在夜色中疾速穿行。
这条路,是沿黄河南岸而建的故道,早已废弃多年。
道路狭窄,坑洼不平,寻常大军根本无法通行。
但对于这支精挑细选出来的轻骑而言,却正是最好的掩护。
队伍的最前方,张辽一马当先。
他身形矫健,目光如鹰,不断地扫视着前方黑暗的道路,指挥着斥候探明路况,为大军开路。
在他身后不远处,一个更为高大威猛的身影,如同一尊移动的铁塔,沉默地骑在马上。
那人身长九尺,面如重枣,一双丹凤眼在夜色中开阖。
颌下,一缕长髯随风飘动,更添几分威严。
他身披绿色锦袍,外面罩着一层坚实的铠甲,胯下赤兔马,手中偃月刀。
此人,正是关羽,关云长。
自降曹以来,他虽受尽礼遇,官拜偏将军,金银美女,赏赐不断。
可他心中,却始终记着与刘备的桃园之义。
他无时无刻不在打探兄长的消息,只盼着能早日立下功劳,报了曹操的收留之恩,便可寻兄而去。
此次出征,曹操力排众议,命他为先锋,关羽心中是十分感激。
感激曹操信他,重他,给了他这个立功的机会。
“云长。”
一个沉稳的声音,从他身后传来。
关羽回过神,勒住马缰,只见曹操不知何时,已与他并驾齐驱。
“明公。”关羽微微颔首,声音依旧是那般不卑不亢。
对于曹操,他心中有敬,有恩,却唯独没有那份君臣之分。
“此去白马,路途尚有百里。将士们星夜兼程,已是人困马乏。”曹操看着前方黑暗的道路,语气里带着几分关切,“云长勇冠三军,但亦需保重身体。”
“谢明公挂怀。”关羽客气归客气,但依旧言简意赅。
曹操看着他那副拒人于千里之外的模样,心中暗叹一声。
这个男人,无论你对他多好,他心中永远只装着那个织席贩履的刘玄德。
不过,也正是这份忠义,才更让他心生爱慕。
“云长可知,我为何要执意让你为先锋?”曹操忽然问道。
关羽沉默了片刻,答道:“颜良乃河北名将,主公欲让羽立功,以报厚恩。”
“只对一半。”曹操摇了摇头,想起了那句“司空帐下猛将虽也如云,但是能于万军之中取颜良首级者,只关羽一人”。
曹操顿了顿,看着关羽的眼睛:“颜良之勇,非寻常将领可敌。我帐下诸将,徐晃、乐进、曹仁、曹洪,皆是百战之将,但若论于万军之中,一击必杀,取敌上将首级者,唯云长一人耳!”
这话,说得是发自肺腑。
关羽那双一直微眯的丹凤眼,终于睁开了几分。
他看着曹操,那张饱经风霜的脸上,满是真诚与信任,不带半分虚假。
身为武人,最渴望的便是知己。
曹操这番话,无疑是说到了他的心坎里。
关羽那颗坚如磐石的心,微微动摇了一下。
他对着曹操,缓缓抱拳,声音依旧沉稳,却比之前多了一丝温度。
“明公信重,关羽必不辱命!”
“好!”曹操大笑,一挥马鞭,“全军加速!务必在卯时之前,赶到白马城西!”
......
不知不觉,一宿就过去了。
林阳伸了个懒腰,把竹简放到一旁,一口吹熄油灯,沉沉睡去。