电梯停在二层半，灯忽闪了一下。
注射器从通风口伸进来，针尖朝下。
姜昭没动。测谎魔晶还在手里发烫，识海中的玉简突然震动，一行金光浮现：【精神侵蚀类毒素，神经逆向追踪可定位源头】。
她抬起肩，让针尖轻轻扎进皮肤。一滴血渗出来，顺着针管往回流。
千分之一秒内，神识进入超频状态。
她看见了——走廊尽头第三根柱子后面，有个人影趴在地上，手还抓着遥控器。
就是你了。
灵鞭瞬间出手，银光炸裂。鞭梢穿透金属板，缠住那只手腕猛力一拽。整块通风口被撕开，黑影摔下来，砸在电梯门口的平台上。
是个改装过的机甲人。面部覆盖半透明装甲，眼睛泛红，胸口印着扭曲的符文。
马克。
他挣扎着要爬起来，机甲发出嗡鸣。微型推进器启动，想往后退。
姜昭一步跨出电梯，脚踩在平台边缘。她手指一勾，灵鞭收回，再甩出去时已经绕住马克的脖子，把他拖回原地。
“你还记得原主吗？”她问。
马克张嘴，声音沙哑：“你……不该活着。”
话音未落，姜昭抬手打出一道信号。风虎从识海跃出，落地时撞翻两米高的训练假人。它冲上去一口咬断马克机甲背后的能量管线，火花四溅。
法杖熄火，机甲瘫软。
但驾驶舱里警报响起，红光闪烁。自毁程序启动，倒计时开始。
十、九、八……
姜昭冷笑。她抽出灵鞭，鞭尾凝聚一点锐芒，直接刺进驾驶舱屏幕裂缝。
玻璃碎裂，尖端抵住马克的眼皮。
“三年引不出元素？”她说，“因为你在他魔力回路里埋了阻断符。”
马克瞳孔猛地收缩。
“你怎么知道……”
“我不仅知道。”她俯身靠近，“我还知道你是怎么死的——上辈子，被自己人当成弃子炸成灰。”
七、六、五……
自毁倒计时继续。
她一脚踩在操控杆上。机械臂咔嚓断裂，马克发出痛吼。
“疼吗？”她盯着他，“这才刚开始。”
四、三……
她抬手打出一道灵雨，精准浇在核心接口处。电流嘶鸣一声，熄灭了。
倒计时停止。
四周安静下来。
远处传来破空声。树叶晃动，几道身影落地无声。艾尔文走在最前，身后跟着四个精灵战士。
他扫了一眼瘫痪的机甲，眉头微皱。“蚀骨符文还在脊椎。”他说，“不拔出来，他会疯。”
姜昭收回灵鞭，擦了擦鞭梢沾的油渍。“交给你了。”她说，“别让他死得太快。”
艾尔文点头。挥手间，绿色锁链飞出，缠住马克的身体。精灵战士将他抬走时，空气中残留的黑气被一道藤蔓卷住，烧成灰烬。
“你反应很快。”艾尔文看着姜昭，“他们这次用了神经同步操控，普通人挨一针就失守意识。”
“我不是普通人。”她说。
艾尔文沉默两秒，忽然改口：“姜导师。”
这称呼一出，连旁边巡逻的学员都愣住。
他没有再多说，带队离开。临走前丢下一句：“后山风急，小心脚下。”
姜昭站在原地没动。
平台上的灯光照着她的影子，拉得很长。发尾泛起淡蓝光，一闪即逝。胸口的玉简微微发热，识海里传来轻微响动。
第一百零四棵扶桑树，悄然长高了一截。
她低头看了眼手中的测谎魔晶。石头表面出现一道细纹，像是承受过太多灵魂反噬。
刚才那一针，确实碰到了皮肤。毒素虽然微量，但已经激活了护魂阵。现在识海深处还有点麻，像被蚂蚁啃过。
但她赢了。
从被泼冰水的废物，到能让黑暗议会亲自下手的目标；从被退婚的笑柄，到现在连精灵长老都称一声“导师”——她一步步走过来，没人能拦。
远处教学楼的钟敲了九下。