拐过山腰时，她停下。
前方小路上，站着一个穿灰袍的学生，手里拿着一块金属探测器，正对着老树裂缝的方向扫描。地面被划出几道浅痕，元素残留的波形在仪器上跳动。
姜昭没动。阳光照在脸上，她抬手遮了一下。手指挡光的同时，神识已沉入识海。灵泉水面泛起涟漪，倒映出外界画面——那探测器锁定的是她布下的第三层幻阵边缘，频率精准得不像巧合。
“绕后路回宿舍。”她低声对白狐说。
白狐耳朵一抖，转身钻进旁边的灌木丛。她原地站了两秒，才继续往前走，脚步平稳，像只是路过。经过那人身边时，她余光扫过他的脸，记下眉骨上的疤痕和左耳缺了一角的细节。玉简自动记录，标记为【监察部眼线·待查】。
那人没抬头，但探测器突然发出短促的“嘀”声。
她没回头。
回到宿舍，她把背包放下，打开通讯面板。艾尔文的名字还在列表里，但她没发消息。现在不是谈合作的时候，是该让所有人都知道，她不好惹的时候。
学院赛报名截止前半小时，她出现在竞技场外。
擂台已经搭好，五系元素石嵌在四角，中央空地铺着防魔导毯。参赛者陆续入场，评委坐在高台，学生围满看台。有人看见她，立刻指指点点。
“那就是姜璃？之前不是废材吗？”
“听说昨天掀了林娜的裙子，靠邪术出风头。”
“等着吧，今天肯定栽跟头。”
她没理会，走到选手区站定。艾德里安从贵宾席走下来，手里捏着一张纸，正是退婚书。他站到她面前，声音不大不小，刚好全场能听见。
“姜璃，你连基本魔力控制都没有，也敢来参赛？”
她看了他一眼：“你退你的婚，我比我的赛，不顺路。”
周围哄笑。
艾德里安脸色一沉，还想说话，裁判敲响铜钟。比赛开始。
第一轮淘汰赛，抽签对决。她抽中三号擂台，对手是火系三年级生罗恩，家族供奉火神殿，擅长爆燃术。
两人站上擂台。
裁判刚举起旗子，罗恩法杖一挥，一团灰绿色雾气从杖尖喷出，迅速扩散。风一吹，直扑她面门。
台下有学生呛咳，几个低阶学员直接捂住喉咙蹲下。
“有毒！”有人喊。
评委席骚动。主评委猛地站起，但来不及阻止。
姜昭早有准备。玉简在识海震动，“检测到毒元素”四字一闪而过。她瞳孔微闪金光，意识瞬间进入小世界。灵泉边上，一瓶透明药水静静漂浮。她伸手取出，下一秒已握在手中。
她扬手一甩。
瓶口喷出细雾，如雨洒落。所过之处，灰雾消散，空气恢复清明。几个中毒的学生呼吸顺畅，脸色回暖。
全场静了两秒。
她站在擂台中央，手里还拿着空瓶，声音清冷：“这水能解百毒。”
顿了顿，她看向其他参赛者：“要试试吗？”
没人接话。