雨水顺着陈浩的指尖滴落，混着血水在泥里洇开。
姜昭站在他面前，脚底还踩着那根断成两截的操控杆，金属残片闪着暗红的光。她没再说话，只是缓缓抬起右手，灵鞭收回掌心，一圈圈缠回手腕。
就在她准备转身离开时，识海猛地一震。
玉简动了。
一道火红色的纹路从残页边缘蔓延而出，像烧红的铁丝划过雪地，烫得她神魂发麻。一行小字浮现在意识深处：【控火术·解锁】。
没有口诀，没有指引，只有这四个字和一段残缺的图谱。
姜昭闭上眼。
她记得刚才踩断操控杆的瞬间，灵力反冲进体内的那股热流——那不是普通的能量反弹，而是某种被激发的共鸣。她顺着记忆回溯，把那一刹那的灵流走向在识海中重演七次。
小世界里，十倍时间流速开启。
灵泉边上，那道火纹被她投入水中淬炼，又被灵田的生机包裹滋养。一次、两次……直到第七次，火纹终于稳定下来，凝成一段完整心法：**“火自意生，焰由心控，不焚己身，专克外邪。”**
她睁眼。
瞳孔泛起淡淡的金色，发尾蓝光微闪。
还没来得及测试，后山方向突然传来一声巨吼。
大地震动，林间飞鸟惊起。一股灼热的气息扑面而来，夹杂着焦木与硫磺的味道。
一头浑身赤红的猛虎从山林深处冲出，四蹄踏地，每一步都留下燃烧的爪印。它的皮毛像是熔岩浇铸而成，双眼赤红如血，头顶双角冒着黑烟。
四阶炎虎。
它直奔姜昭而来，口中喷出一道火柱。
姜昭没退。
她右手一扬，灵鞭甩出，精准缠住炎虎右后腿，借力跃起，翻身落在旁边一棵古树的枝干上。火焰擦着她的衣角掠过，烧焦了一缕发丝。
她左手结印，按着心法引导识海中的火纹奔涌而出。掌心先是冒出一点幽蓝火星，摇晃不定，像是随时会熄灭。
“这火……不太乖。”
她加大灵力输出。
轰！
蓝色火焰暴涨，化作火环罩向炎虎双角。炎虎惨叫一声，独角焦裂，周身火焰竟被反向点燃，皮毛卷曲冒烟。它翻滚挣扎，却被灵鞭死死拖住，无法脱身。
姜昭从树梢跃下，落地无声。
她走到炎虎面前，左手火焰不散，直逼它鼻尖。
“降，还是灰飞烟灭？”
炎虎喘着粗气，喉咙里发出低沉的呜咽。它抬头看她，眼中凶光渐退，最终伏地低头，喉咙里挤出两个字：“主……人……”
姜昭收手。
火焰熄灭，只余一缕青烟从指间飘散。
她刚要转身，一道身影从山道尽头走来。
是长老。
他站在三丈外，手中握着一条银色锁链，目光在姜昭和炎虎之间来回扫视。片刻后，他甩出锁链，缚妖索瞬间缠住炎虎脖颈，将其牢牢锁住。
“此女单人驯四阶妖兽，破百年纪录！”长老声音洪亮，传遍后山，“自今日起，收为亲传弟子，赐洞府一座，享内门资源！”
周围树影下已聚集了不少弟子，原本是来看热闹的，此刻全都噤声。有人瞪大眼睛，有人脸色发白，更有几个先前在测灵碑前嘲笑过姜昭的外门弟子，悄悄往后退去。
姜昭没应声。
她只是看了长老一眼，然后转身就走。
脚步平稳，背影挺直。
她没去领所谓的洞府令牌，也没理会身后那些窃窃私语。走出十几步后，她忽然停下。
右手轻轻一抖，灵鞭收回袖中。
左手掌心，那点幽蓝火星又悄然浮现，安静地跳动着。
她盯着火苗看了一瞬，低声说：“下次，别等我念完台词才出手。”
话音未落，远处山门钟声骤响。
当——当——当——
连敲九下。
这是宗门最高级别的警讯。